劉山喜栽在了《營州都督府公共交通安全條例》之上，被拘押于平州大牢之内。他原本以爲營州方面終于和幽州撕破了臉，自己即将被營州都督作爲祭旗之用。至于什麽“違法”，那純粹是借口而已，誰聽說過一州兵馬使在本州境内設卡收費屬于“違法”行爲？
可劉山喜沒有想到的是，平州方面煞費苦心，圍繞他“違法”一事連續召開多場“司法審理”，讓劉山喜着實過了好幾次堂。在連續三天的審理中，平州督查公所不厭其煩的糾纏于法律條文，糾纏于所謂“舉證”，而平州巡回法院則耐心細緻的在各次“過堂”中聽取所謂“起訴”。另外讓劉山喜奇怪的是，督查公所還專門指定了一位來自平州訟師協會的所謂訟師，幫助他申辯罪責。
在連續的審理過程中，劉山喜驚訝的發現，似乎平州方面确确實實是因爲設卡收費一事在追究他的責任，而并不是他原先所想的“祭旗”。而且他還了解到，如果定罪，他的處罰将是“退回一應非法所得，繳納非法所得一至五倍罰金，主要責任人拘押十五日”。
難道不是因爲營州和幽州的派系之争？難道不殺頭？
定案之日，劉山喜終于相信，自己果然是爲了什麽勞什子的破壞公共交通秩序、強掠他人财物等罪名而定罪，在訟師“初來乍到，不明法律”的辯護下，他的處罰也非常輕——退回所得，罰金一倍，免于拘押。
被釋放後的劉山喜及所部回到了平州南門的大營。百思不得其解的劉山喜召集心腹繼續商議。對于這次事件。部下們都紛紛開口。卻莫衷于是。對于平州雲山霧罩的處理方式，大夥兒都表示看不懂，這種一味糾纏于細枝末節的繁瑣程序讓所有人都十分疑惑，在他們看來。最終的處罰之輕，與之前的舉動完全沒有可比性。他們樸素的認知裏，出動數百兵馬，發動那麽多官府衙門。平州方面所獲得的隻是總計不到三十貫的賠償和罰金，實在是得不償失。
而且，最關鍵的問題是，這樣的大動作竟然與政争無關！大夥兒費力試探的結果是，什麽都沒試探出來。難道說就爲了給自己等人一點顔色看看麽？可這點顔色也太不堪了，對衆人來說可謂九牛一毛。
在各種意見中，劉山青的意見漸漸成爲了主流，并得到了所有人的一緻贊同。既然一次試探沒有試探出來，那麽就要再次試探。可是試探的方式要做一些變化，應當在平州方面可以容忍的範圍之内。也就是說盡量不與各方争利，同時要符合平州方面遵循的律法。
劉山青的辦法是“上訴”。在這幾天的審問過程中。這個小團體的核心班底相當于經曆了一次“普法教育”，對于律法和程序開始從心底裏有了一份潛移默化的認知。在最終判決結果出來的時候，巡回法院提刑官曾經追加過一句話，即“若有不服，可于六十日内依律上訴”，但爲劉山喜等人辯護的訟師告訴他們，這個結果已經非常好了，建議他們取消上訴。
“訟師說了，上訴不會有太好的結果，咱們這個案子，終審和初審的判罰不會有太大變化。再說咱們也沒吃什麽虧，費那個勁道作甚？”劉山周不明白，他的問話代表這了大多數人的想法。
“咱們不求改變判罰結果，咱們隻求這件事情能夠引起營州都督的關注。”劉山青解釋道：“直到現在，咱們一直是在和平州方面打交道，某甚至懷疑，營州都督府究竟知不知道咱們已經到了平州，要知道咱們可是在這裏被晾了一個多月……”
劉山青的懷疑已經到了荒謬的地步，新任平州兵馬使履任，無論如何平州都會向營州通報，何況劉山喜還有山北行營監軍的官職，節度府肯定已經行文柳城了，營州都督府怎麽可能不知道？可懷疑雖然荒謬，但衆人的感覺卻一點都不荒謬，大夥兒覺得自己似乎都被人遺忘了。
劉山青接着道：“某向訟師問過，如果要上訴的話，需要向營州高等法院上訴，實際上所有平州、柳城、燕郡、錦縣、遼城等巡回法院的判決，都可向營州高等法院上訴。唔，由此觀之，平州實際上已經納入營州的掌控了。上訴當然不是咱們的目的，咱們的目的是，到營州去打這場官司。”
劉山青的話讓劉山喜爲首的這個武人團體眼前一亮，經過劉山喜定奪，他決定親自前往，帶同劉山青等幾個心腹一起去營州，留下劉山周在大營内看家。
爲了節約時間，劉山喜咬了咬牙，派人到平州城北的馬市以百貫之資購買了幾匹可乘的好馬——當然不可能是戰馬，戰馬是營州嚴控的戰略物資，市面上是見不到的，但能有馬出售，也已經算不易了。
元行欽已經帶兵返回了榆關，劉山喜等人出關的時候是正大光明出去的，所以元行欽也得到了禀報，他來到關下見了見劉山喜。元行欽沒有向劉山喜行禮，劉山喜也沒有回禮，雙方不約而同的将這個細節忽略過去。
聽說劉山喜是要到營州高等法院上訴後，元行欽不由笑了笑，劉山喜話一出口，見到了元行欽的笑容，本人也覺得有些臉紅。堂堂一州兵馬使淪落到要上什麽勞什子的“法院”去上訴伸冤，說起來也算是天底下的一大奇聞。
但元行欽沒有說什麽，他直接揮手放行了，同時他還打算贈送劉山喜等人一點吃食和儀程，卻被劉山喜委婉而堅決的推拒了。
沿着寬敞的官道向柳城奔行的途中，一行人需要經過兩道收費關卡。經曆過庭審洗禮的劉山喜已經知道，這些官道雖然是由官府所建，卻“承包”給了商戶，商戶收取路費的同時。要向官府繳納“承包費”。這就是劉山喜“違法”的原因——他侵犯了官府和商戶的聯合收益。同時。劉山喜還知道。如果官府需要通過官道，要向關卡出示官府開具的批文，“承包商”在向官府繳納承包費時，會以此扣除一定的數額。如果沒有批文。就算身爲一州兵馬使的劉山喜也一樣要掏錢。
何況經過庭審之後，劉山喜知道自己“兵馬使”的身份其實并未得到營州方面的真正認可，似乎對于節度府的任命，營州方面有很多異議。這也是劉山喜決定到營州一探究竟的原因。他迫切需要營州方面認可他的身份，就算不認可，也要給句踏實話不是？一直不理不睬算怎麽回事？
官道修整得很好，到達柳城之後大夥兒估算了一番，要比平日節省三成左右的時間，這還是馬匹奔行的速度，如果換做笨重的大車，恐怕節省的時間還要倍之！怪不得越是規模大的車隊越願意走官道，與節省的時間相比，那點過路費就不是什麽事了。如果再算上走野路付出的辛苦、颠簸乃至馬蹄、車輛的耗損。劉山喜覺得過路費其實還有提高的餘地。
因爲在官道收費問題上栽了筋鬥，劉山喜比較留意涉及到這方面的問題。一路上。他發現了許多逃費的商隊。這些商隊規模較小，行走非常靈活，從官道上下到野路上很容易，他們往往在臨近關卡處便離開官道，遠遠的繞過關卡後再重新回到官道上來。
途中也會時常遇到身着皂衣的騎者，他們沿着官道巡查這種現象，如果恰好碰到車隊正處于上下官道的變換過程中，那麽就可以處以較高的罰金。但通常來說這種機會很少，十個裏面至少會漏掉**個。尤其是那些騎馬的單行者，基本不會被抓到現行。于是，劉山喜開始默默思索，如果是自己擁有這麽一條官道的收費權，應該怎樣盡可能的避免這種逃費行爲。
柳城的繁華令劉山喜等人暗暗乍舌，這種繁華是從離城三裏左右就開始的，車輛絡繹不絕，行人如織，道旁店鋪林立，比起幽州還要顯得更熱鬧一些。
劉山喜遇到了一隊在野外訓練後準備返回軍營的營州士兵，這些士兵隊列嚴整、精神高漲、軍紀肅穆，最令劉山喜羨慕的是，他們制服統一，且人人披甲，而且一看就是成套甲胄！劉山喜想起自己手下百來号人隻有十幾套零七八碎拼湊出來的皮甲，心裏不自然就矮了一頭。再看看自己幾人穿着的各色陳舊服飾，更是羞慚。
“果然是營州精銳，令人不可逼視！”劉山喜感歎道。
“什麽精銳？差遠了，和上一批不能相提并論！”不留神旁邊一個看熱鬧的路人插了一言。
“上一批？”劉山喜有些詫異，如果這樣的精銳猛士有很多的話，那麽營州的戰力勢必要比自己原先預想的還要高出許多。
“恩，上一批新兵剛結束訓練。這一批是新募，也就不到二十來天，某家小郎就在裏面。”那路人雖時滿口貶損，但眉宇間又似有炫耀之嫌。
回營的新兵和城門處駐守的軍士都給劉山喜留下了深刻印象，柳城内的繁華更是讓幾人目瞪口呆，劉山喜等人甚至幾乎忘卻了自己的使命，一連在城内轉悠了數日，方才戀戀不舍的回過神來，開始辦正事。
營州高等法院接到了劉山喜的上訴狀，上訴的問題有兩個，一是對平州巡回法院判罰的申訴，二是對自家“平州兵馬使”官職和身份的确認要求。營州高等法院對第一條申訴進行了簡單的審理，很快駁回了上訴要求，維持原判。對于上訴的第二項，營州高等法院沒有受理，因爲這不在其職責之内，而在于營州都督府。但營州高等法院表示，會将這一要求轉呈都督府，請劉山喜等人等候三日，三日之内，無論如何處理，都會給他們一個答複。
第三天的時候，劉山喜終于等到了答複，讓他們于第二天到都督府聽候處理結果。(未完待續。)