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自饒樂水向南，經白狼山北麓，繞行白狼水，撒蘭納和呼也失必裏來到了柳城。撒蘭納年幼的時候，曾經在柳城居住過一段時間，那時候柳城仍然爲盧龍節度轄下治所，隻不過已經沒有了大唐的駐軍，更多是以槯市的性質存在于關外，成爲各族互市之所。後來渤海國一度占據過這裏，當契丹崛起之後，又從渤海人手中奪得了柳城，而此刻，則是大唐營州都督府的所在地。
越接近柳城，人煙越是繁密，最開始還能見到草場，以及放牧牛羊的牧民，到了城畿二十裏内，草場已經換成了一壟壟耕地，一處處小型村落散布在田畝之中，不時能見到農人在田埂間辛勤的勞作。
白狼水流至柳城西郊，河段已經寬闊起來，足以行船，撒蘭納讓親衛去打探了一下，知道離城一裏處有一座木橋可以過河，便沒有乘船擺渡，直接向那處木橋行去。木橋是六月底剛剛搭建起來的，據說由趙記商鋪出資獲得了“橋權”，他們可以收取三年的“過橋費”。
撒蘭納也不在意這點“過橋費”，她們一行十餘人。總共要收取二十文。因爲是來漢人的地盤，所以親衛們都帶得有銅錢。取出來交了過橋費後，便來到了柳城的西門。
柳城屬于營州都督府治所，北方又沒有屏障，是第一線對敵的城池，所以關防甚嚴。撒蘭納和呼也失必裏等人沒有商憑，也沒有路引，便被西門的值星軍士攔了下來。
撒蘭納的親衛上前道明來意，那值星夥長吩咐手下的一個伍長飛報都督府。然後讓撒蘭納等人在城門外稍候。撒蘭納望着不斷進出的人流，望着城牆上的“大唐營州都督李”字大旗，不由心中忽然怦怦跳了起來。她又回頭再次叮囑呼也失必裏，讓他見了李誠中後不可造次，呼也失必裏“哼”了一聲，臉色難看的答應了下來。撒蘭納也顧不得他心裏有多麽不痛快，隻是暗自思量。一會兒見了李誠中該說什麽。想到李誠中那無禮而熱切的目光，她的臉上又是一陣火辣。
過不多久，西門内出來幾個軍士，簇擁着一個年輕的文吏。隻是這個文吏雖是唐人裝扮，看模樣卻是胡人。那文吏見了撒蘭納一行，長施一禮。道：“見過公主，見過大郎君。敝人李怠墨，忝爲營州統戰處從事，特來接納二位貴客入城。”撒蘭納是大唐承認的奚族世襲公主，呼也失必裏卻沒有封号。所以隻能稱爲“大郎君”。
還沒等撒蘭納說話，呼也失必裏就問：“你……你是契丹人？”用的卻是契丹話。
李怠墨笑道：“契丹人也是大唐子民。所以敝人也是唐人，唐言乃是官話，咱們還是說唐言的好。”他當然聽得懂呼也失必裏的契丹話，可回的卻是正宗的漢話。
撒蘭納也不清楚這個“統戰處從事”是什麽官職，卻也不好當面發問，點了點頭，微笑道：“煩勞李從事帶我們進城。”一笑間，令李怠墨呼吸一滞，暗道：“不愧是草原第一美人，果然厲害！”撒蘭納的大名他是聽說過的，但卻從未見過，此刻見了，才知人家是名副其實的草原“第一”，比起那個新來的母親——上京第一美人“烏氏”，似乎在容顔上也不遑多讓，兩人的區别在于一個更多一些英武之氣，另一個則帶有富貴之氣。
李怠墨領着撒蘭納和呼也失必裏一行入城，見兩人四處張望，顯是對城内很是好奇，便講解道：“咱們走的這條道名曰‘西長街’，至城中都督府止，都督府以東則爲‘東長街’，名字都是大人取的，雖說是兩個名字，但其實是一條道，也是柳城東西主幹道。咱們這邊沿街九坊又有一個名稱，叫做‘作坊基地’，也是大人取的名，營州大半工坊都在此處聚集，很多器物都是在這裏建造的。對了，公主的奚部擅長造車，也可在此處設立一家工坊，奚車是好東西，草原上享有盛名，如今營州鼓勵作坊生産，許多商家都會用得到奚車，若是來柳城制造，一定販賣得不錯……”
他見撒蘭納并不開口，隻是在聽，不由提醒道：“若是公主那邊有難處，可由敝人出資代爲設立，公主隻需遣一些匠人來此便可，産出的奚車販賣之後所得，敝人占七成、公主占三成，可好？……唔……敝人六成也行……”
撒蘭納一笑，不置可否，她的心思都在戰事之上，沒有精力顧及這些營生小道，但李怠墨的這個主意聽上去也不錯，若是能有所得益，也可換些兵刃甲具回去。
呼也失必裏卻注意到了李怠墨口中不時提起的“大人”，好奇的問：“你家大人是誰？”
李怠墨得意道：“正是營州都督。”
撒蘭納心中一緊，上下打量起李怠墨，怎麽看也不覺得李怠墨是李誠中的兒子，她是關心則亂，呼也失必裏卻一聽就明白，冷哼一聲：“義子？”随即恍然：“聽說你家都督收了個義子，是原來的品部小郎君，不會是你？”言語中暗含譏諷。
李怠墨不以爲恥，笑道：“敝人有幸，得大人賞識，如今已是李家子弟。”
呼也失必裏聽得搖頭不止，但他牢記撒蘭納的叮囑，沒有再以言語挑釁。
撒蘭納“哦”了一聲，心下放寬。
隻聽李怠墨繼續介紹：“城南的十八坊爲柳城百姓所居，各坊各裏也規劃得井井有條，貴客如有時間，可以去看一下。”
撒蘭納走在西長街大道上，看着整潔的硬土路面，不由點點頭：“确實幹淨爽利。”西長街上各處工坊門口都沒有雜物和廢棄物堆積，隻有路邊不時會出現一個大木箱子，偶爾見工坊中出來幾個人，将一堆廢棄物丢入木箱之中。
李怠墨笑道：“城南才叫幹淨，每家每戶都負責門前街道的清理。從今年春天開始，柳城開展‘忠君愛國衛生運動’，全城不許随地丢棄廢物，若是被抓住，是要予以處罰的。就連排洩，也要到指定的茅廁出恭，或是将家裏的盂盆傾倒入茅廁中，否則處罰更重……大郎君，靠這邊點行走，那邊是來的方向，這邊才是去的方向……”
呼也失必裏剛才走到了道路的左側，聽李怠墨招呼，才又重新回來。經過這麽一提醒，撒蘭納和呼也失必裏一行人才發現，路人的行走方向還真是有所不同，相同一側都是同一個方向，自己這邊都是沿街向前，而對面則都是向城外而行。
呼也失必裏撓了撓頭：“連行路都要管麽？都督府管得忒寬了些。”
李怠墨暗自鄙夷了一句“土包子”，口中仍然微笑着解釋：“以前也不管，但柳城太過繁華，尤其咱們走的西城這一段，作坊很多，拉貨的車駕也多，經常造成道路擁堵。後來大人下令，今後車駕和行人在城内街道行走時，都必須靠右……”
呼也失必裏立刻抓住其中的“語病”，道：“錯了？都靠右，那左側怎麽辦？”
李怠墨暗自好笑：“大郎君總不能後退着走？你轉過身去，向城外走的時候，看看你的右側是哪個方位。”
呼也失必裏琢磨了片刻，忽然明白過來，鬧了個大紅臉，喃喃的不再說話了。
衆人邊走邊看，行了一段，李怠墨道：“公主，大郎君，前方就是都督府，咱們該當向北了……這條街是官衙西三條，營州官衙以都督府爲中心，都集中在城北，安排二位所居之處爲都督府招待所……自官衙西五條至官衙東五條，都是各處衙門所在，咱們柳城稱這片地區爲‘公務區’……”
撒蘭納笑道：“又是你家大人取的名字？他可真是……”
言者無心，聽者有意，李怠墨聽到這句話，立刻品味出其中不同尋常的意味，又看了看笑顔如花的撒蘭納，暗道：“大人真是豔福……”口中越發恭敬了：“大人的新鮮詞句甚多，說起來卻很是明白上口。”
來到“都督府招待所”，早有人預備妥當，将撒蘭納等人迎了進去，撒蘭納等幾個奚人住在一個小院，呼也失必裏等西契丹人則住在另一個小院。
李怠墨陪着一行安頓好後，又道：“大人去了和龍山北麓練兵，如今不在柳城，公主和大郎君先在此歇息幾日，待大人回轉柳城便可見到。這幾日若是無事，敝人可陪同二位去東城轉轉，那邊商鋪林立，可以買到很多好物件，還有酒肆和教坊，喝喝酒、聽聽曲都是好的。對了，城内無夜禁，貴客可以玩樂至深夜，東城的夜市很熱鬧，貴客定要去逛逛，來柳城一趟才算不虛此行。”
撒蘭納聽說有很多商鋪可逛，心中大動，忍不住又笑道：“東城又是個什麽名頭？”
李怠墨擠了擠眉頭，神色古怪道：“大人管那處叫‘西璧地’……”
撒蘭納聽得莫名其妙：“什麽西？什麽地？”
“‘西璧地’，大人說是極西諸國之語，意思是‘中央商務區’。”