去年冬天，外出練兵的天子受了燕軍騎兵大将趙霸的羞辱後，心裏一直感到很陰郁。他時常夜不能寐，總是在做各種各樣的噩夢，然後在渾身冷汗淋漓中驚醒。燕軍鐵騎的威勢反複在腦海中映現，令他感到四肢酸軟、全身乏力。
耗盡了國庫錢帛募來的三萬禁軍頃刻瓦解，天子想要重新讓他們返回軍營的時候，卻沒那麽容易了，到現在爲止，也隻找回來六七千人，隻能夠勉強衛護住宮城和外城的幾個城門。
這個時候，天子忽然懷念起過去自己想方設法要誅除的中官們來。他想起了當年把他從壽王府中找出來，推上天子寶座的楊複恭，當時很多朝臣不服，想要擁立吉王，是楊複恭讓中尉劉季述帶兵将朝臣們請到了少陽院中呆了一宿，第二天的時候，朝臣們便承認自己“體貌明粹，饒有英氣”。
他還想起了宋道弼和景務修，乾甯年間時，自己被華州刺史韓建劫持了三年歲月，每天晚上睡覺前，宋道弼和景務修都要将床榻擺在自己的寝室外，将門堵死，睡在門外，整夜守護自己的安全。天子當時沒太在意，但現在忽然記起，好像那三年裏，這兩個中官輪流值宿，竟然從來沒有落下過一天。
天子又回憶起在鳳翔的那段歲月，那會兒日子真不好過，所有人都沒有好的吃食。又一次實在餓得難受，他當衆發火，說怎麽一天才能吃到兩個饅頭，粥也稀得見不到米粒。當時看見中官們神色異樣，于是散朝後自己悄悄跟在中官們後面，等中官們回到偏廂後。自己沖了進去，卻發現韓全誨、袁簡易、鄒敬容、張彥範他們四個領頭的宦官正在分食三塊粗麥餅。
有一次，天子操演那五六千懶洋洋的爛兵時，想起了自己麾下曾經有過的鼎盛軍容。那是田令孜和楊複恭耗費十年之力，組建起來的北衙禁軍，各軍都堪稱兵強馬壯，甚至可以拉出來和強鎮野戰。想到這裏，天子不禁怅然，若不是政事堂那幫宰相一力主張，自己又怎麽會貿然出兵攻打河東。去求什麽所謂的“中興”，以至于大軍潰敗呢？要是自己聽劉季述和王仲先他們的就好了，他們在寝宮的石階下拼命阻攔，當時好像王仲先将頭皮都磕破了，流了好多血……
之所以想起那些中官，皆因現在朝臣太不得力。尚書右仆射裴樞是個悶葫蘆，遇到任何事情都不發一言，一切全賴“聖裁”；門下侍郎獨孤損自命清高，除了看不起旁人外。從來沒出過什麽好點子；中書侍郎柳燦，完全是個牆頭草，一會兒說這個人的主意不錯，一會兒又說那個人的點子也蠻好。根本沒有主見。其他官員們也概莫如此，整個朝堂上竟是連一個能拿主意的都沒有！
如今對比起來，當年那些中官們，可就強得太多了。有楊複恭在。自己什麽都不需要操心；有景務修在，遇到難題時能夠給你立刻遞過來許多巧妙的解決辦法；韓全誨和周邊藩鎮關系極好，在藩鎮中面子也大。在大勢之中騰挪有道；就連那個對自己最兇狠，将自己鎖在少陽院中的王仲先，也武勇過人，足堪領軍。
可惜，一切都已經成了昨日泡影，朕可真是孤家寡人了。
現在已入暑中，天氣越發炎熱，天子越來越愛往萬象神宮跑。他喜歡站在足有三十丈高的第三層塔頂，吹着舒爽的涼風，眺望規制宏達的洛陽城，看那熱鬧繁忙的都市人煙，看那氣象萬千的山川丘巒。武皇不愧是女中堯舜，隻有她老人家那般氣魄，才修得起如此雄偉的神宮。也不知憑朝廷現在的能力，需要多少年才能完成這般宏達的工程，或許，永遠也修不起來……
這一天，天子又登上了萬象神宮，正在憑欄遠望之際，忽報有故宰相張濬求見。
天子愣了半天，心說這個老頭不是在缁青退隐麽，怎麽卻來洛陽了？想起張濬，天子很是不爽利，因爲當年那支精良的北衙禁軍就是由張濬帶出去征讨河東時戰敗的。那一戰，張濬丢掉了自己聲名的同時，也丢掉了朝廷的依仗，故此被天子強退緻仕。
不過這老頭當過宰相，又在天下藩鎮間遊曆過十多年，一直奉行王事，是号召天下勢力忠唐的旗幟，天子還真沒法拒絕他的求見。
于是天子想要作弄一回張濬，說自己在萬象神宮的頂層，讓他過來陛見，既不讓他坐升輿上來，還悄悄讓侍者不要攙扶他。沒想到張濬五十多歲了，仍舊腳步健碩，沒過幾盞茶的工夫，竟然就這麽爬到了頂層。
“張相矍铄，風采不減當年！”天子自家也有點不好意思，拐着彎表示歉意。
“臣十多年來走遍了天下山川，腿腳上曆練出來了，倒是讓陛下操心了。”張濬呵呵一笑，向天子施禮。
天子賜坐，張濬也不客氣，斜着簽坐到了繡墩上。
“張相是從壽光而來？千裏迢迢見朕，不知有何指教啊？”天子問。
“也無甚要緊事，就是想念陛下了，過來拜見陛下。”張濬呵呵笑着，便開始和天子拉起了家常。張濬在位時，天下還沒有如今這般不堪，那時候朝廷手中有強大的禁軍，東南和川蜀諸州依舊在向朝廷輸賦，天子的诏令在全國一半以上的地區都有效力，在剩下的一半地區則依然擁有一定的威懾力。就算是有種種不如意，卻也比現如今強得太多太多！
張濬經常回憶一些當初的故事，便勾起了天子的美好回憶，回憶當年的歲月總是讓人心情愉悅的，不知不覺間，天子也談興很濃，茶水不知不覺就換了數次。
可是當張濬說起這十多年見到的世事時，天子就開始怅然了，兩相對比，絕對不能讓人愉快。說着說着。天子便悶了下來，呆呆望着欄杆外不發一言。
“聽說陛下盡些時候很喜歡來這神宮之上？”張濬忽然問道。
天子默默點頭，望向外面的眼神越發凝滞。
“當年武皇何等氣魄，營造起了這輝煌壯麗的東都，長安、洛陽，一西一東，輝映神州，天下萬邦來拜，無不心馳目眩。隻是如今西京已成一片瓦礫，卻不知東都的壯美又能到得幾時？”張濬歎道。
這話真是哪壺不開提哪壺。令天子忍不住心中一陣刀割般難受。
“臣時曾想，大唐若是能複當年舊觀，該是如何美妙啊！若真有那麽一天，臣甯可不掌權、不任事，不用那麽辛苦，閑下來讀讀聖賢書、做做釣魚翁，那是何等快哉！”
天子忍不住慨歎：“張相說得是，朕逢亂世，生來命苦。有時候也常常想，爲何朕不能逢太宗、高宗年間那樣的盛世，亦或是開元之際也好啊，就算是不能繼承大寶。當一個太平王爺也強出許多……有時候朕就在想，真不如抛開一切，就此放開也罷……可朕是高祖神武皇帝的血脈，祖宗留下的社稷江山。朕不敢棄啊，否則有何顔面見高祖、太宗皇帝于地下……”說着，天子的眼圈紅了。話語已經哽咽。
張濬冷不丁問了一句：“若是天下有望恢複大唐盛世舊觀呢？臣冒昧問陛下，陛下還會如此作想麽？”
天子咬着唇點了點頭，旋兒又搖了搖頭：“不可能了……你看這江山，支離破碎如此，怎麽收得回來……”
“若是臣說，此事有望呢？”張濬盯着天子，眼神一眨不眨，表情十分鄭重。
天子呆了一呆，沉默良久，問：“張相，有什麽話，你便直說罷。”
張濬于是娓娓道來，将自己在缁青的所見所聞，以及了解到的天下形勢全部原原本本講述給天子聽。
“……燕王已據河北、河東、河南三道之地，天下百姓二據其一，治下海晏河清。更擁甲士數十萬、良将千員，兵精糧足、軍甲犀利。觀天下諸侯，齊王已附，岐王将附，其餘諸王，無一能及！……陛下，得中原者得天下，世間已無抗手！”
天子指着張濬，大笑道：“哈哈，原來你是燕王派來的說客，哈哈，枉你自稱終于大唐，卻也想颠覆社稷！”
張濬猛然拜倒地，連連磕頭：“陛下！燕王乃襄王之後，也是李唐宗室！”
一句話，将天子的大笑聲打斷，天子臉色頓時慘白，不發一言。
張濬繼續道：“隻要李氏不滅，天下便永遠是李家天下，大唐就是仍然是那個大唐啊陛下！”
天子怔了怔，望着張濬的眼神十分複雜：“燕王究竟想要朕做什麽？”
張濬緩緩擡起頭，輕聲道：“效高祖皇帝舊事，禅讓太子，寶頤東宮，燕王說，陛下從此以後就是太上皇，可保一生無憂。”
萬象神宮的頂層，天子望着欄杆外的天地出神，張濬深深伏下，埋頭不語。一君一臣如同定格了一般，各自不動分毫。
也不知過了多久，天子忽然開口，打破了這幅僵硬的畫面，整個天地忽然間又動了起來。
“十一郎……太子……在哪兒？”
“太子已至澤州。韓全誨、張居翰、張承業、張茂安等人伴駕在側，陛下不需擔憂。”
“好，很好……”天子點了點頭，忽然大步邁出，向着欄杆處沖了過去。
“陛下！”張濬大駭，想要起身去拉，卻無奈跪得久了，腿腳麻木，竟然一時間起不來。
天子身子向外傾過去，眼看着就要翻了出去，卻雙手死死抓住欄杆，無論如何沒有勇氣縱身下躍，整個人趴在欄杆上大口大口的喘着粗氣。
兩旁的侍者同樣驚駭莫名，各自捂着嘴，恐懼的看着趴在欄杆上的天子，腦子裏俱是一片空白。
喘了半天粗氣，天子的整個身子都委頓在欄杆下，帶着哭腔道：“朕……朕是個懦夫……”(未完待續。。)