孫夫人剛送走苌祿，正想躺下來休息一下，忽聽得“當啷”一聲。她連忙警覺地坐了起來，雙眼迅速轉動着，掃視着屋裏的情況，發現地上一個鈴铛一樣的東西正在輕輕晃動。她看了看，發現東西是從窗外飛進屋的。待下了床定睛一看，果然是一個鈴铛。“我真有些疑神疑鬼了。”她拍拍自己的額頭，搖了搖腦袋。她原本認爲可能是孫平或者孫卓玩耍時不小心把鈴铛扔了進來。可是鈴铛在她手裏滾動的時候，卻沒有響聲，裏面好像被什麽東西塞着。這不禁引起了孫夫人的好奇心，于是，她拔下發簪，把裏面的東西捅了出來。原來，真的有東西，是一團布。她将布展開，讀了起來。可是，越讀眼睛瞪得越大，越來越震驚的樣子。

讀完之後，她從容地将蠟燭點着，把布條燃燒了。

她重重地坐在床邊，陷入了沉思，腦海裏不時出現字條上的内容，一個字一個字地排着順序出現，越來越大，一字字朝她壓來，壓得越來越重，壓得思想都快轉動不開，壓得人都快喘不過來氣了。

“墨梅畫中觀不變，

牡丹家裏或醉燕。

鳳仙氣韻今勝昔，

天茄花落神醫現。”

這詩在平常人看來，也就是寫花贊花的詩，也沒有什麽玄機可言。可在孫夫人等的眼中，就不一樣了。他們傲雪堂本來就以花爲暗語，故此一見到花，便額外注意。猛一看，詩中除了寫到四種花，也實在找不出其它信息。可是把第一至第四句中的第一、三、五、七字連起來，則爲“墨家今現”，再把第四至第一句中的第一、三、五、七字連起來，則爲“天氣或變”。

孫夫人疑惑了：如此寫詩者，一定是同道中人。可是我和小蘭在孫家十幾年來，從沒有聽說主公又派了其他人，如今忽然又飛出字條。莫不是主公對我已經不放心了？不應該呀，我雖然無所建樹，可事事請示，皆按主公旨意去辦，并沒有任何私心。或許，是主公增派來幫助我的吧。孫夫人想到這裏，心裏暫時舒了一口氣。要知道，被公孫楊懷疑的話，會引來殺身之禍。她想起字條上的墨家，又記起這段時間孫喬一直念叨墨家，于是又緊張起來。墨者有嚴密的組織，且遍布天下，輕易是不能招惹的，況且主公大計成敗就在朝夕，決不允許節外生枝。墨家若真是幫孫家，必是瞞天過海，不會讓外人知道。必須盡快将事情确定，不管真假，都應當馬上告知主公。

“來人呐。”孫夫人裝作很吃力的樣子。

小蘭推門走了進來，“夫人有什麽吩咐？”

“你去看看，老爺到底見的是什麽人，要多加注意。”孫夫人的聲音并不大。

“知道了。”小蘭低聲說道，雖然低着頭，眼睛也往上斜視了一下，看到了孫夫人有些焦急的表情，而且臉色确實有些蒼白，好像真的生病的樣子。她哪裏知道孫夫人是被字條吓的。

小蘭出去後，孫夫人心裏依舊不得安甯。她一想到字條，就覺得周圍某個地方有誰在注視着她的一舉一動。對方在暗處，像狐狸捕獵動物前靜靜地耐心地等待，時間在寂靜的時間裏平緩地流淌，這難得的安谧是埋葬生命之前的片刻安詳。如果不知道對方在黑暗中的存在，一切都很正常，一旦感覺到對方的存在，恐怖的氣氛會立刻降臨，籠罩不再從容的心情。

不一會兒的功夫，小蘭回來了。她輕聲回禀道：“聽說老爺會的是墨子。”

孫夫人一聽，心裏一陣涼氣侵襲過來，看來字條說的是真的，那寫字條的人來曆也一定不一般，居然可以在她眼皮底下隐藏得這麽好。苌祿剛剛來過，根本沒有透漏任何關于公孫揚安排了其他人也到孫家來的信息。不管如何，她隻有在得到公孫揚已經知道墨家到來的消息後才能放心。所以，她對字條雖然有疑慮，可對墨家的真實到來她沒有任何懷疑。

“我知道了，你下去吧。”孫夫人裝作若無其事的樣子，她還不想和小蘭商量。

“墨家此來，或許兇多吉少，夫人是不是要斟酌一下，告知老爺——”小蘭并沒有立即下去，而是擔憂地向孫夫人建議道。這裏的“老爺”指的是他們的主公公孫揚，因爲“爺”字拖的音長一些，這樣可以混淆視聽，以免引起别人懷疑。

“我知道該怎麽做，你先下去吧，有事會叫你的。”孫夫人依然鎮定自若的模樣。

小蘭隻有默不作聲，悄悄退了出去。把小蘭打發走之後，孫夫人在想辦法怎麽把消息送出去。雖然消息是有人送來的，但她必須送到苌祿那裏，這才算完成任務。

想到這裏，她推開門，想自己親自把信息送出去。可是剛推開門，就聽到“夫人，您想去哪裏？”

孫夫人頓時打了一個冷顫，不曾防備有人突然發問。可是畢竟見多識廣，表情上還是佯裝無事。她扭頭一看，原來是申柯恭恭敬敬地站在離門不遠的地方，後面還跟着兩個丫鬟。

“我……”孫夫人一時語塞，不知該怎麽說，“我去哪裏還用向你禀告嗎？”她雙眉一鎖，眉宇間透出怒氣來。說着，就開始往前走。

申柯趕忙走到她的斜前方，低頭言道：“老爺差我來告訴夫人，說夫人您平時操持家務，心力交瘁才得的病，如今好不容易可以休息一下，老爺再三交待讓照顧好您，在您身體沒有好之前，千萬不能再讓您勞累了。我們也是奉了老爺命令，希望夫人不要難爲我們這些下人。”

孫夫人一看這樣的架勢，估計是出不去了，原本想借機發火，可是轉念想了想，斂了怒氣。“我知道了，你們回去吧。”說着，她轉過身來，要進屋去。

“還不上前攙扶着夫人！”申柯提醒那兩個丫鬟，一個是小芳，一個是小蕙。她們聽到後，趕緊上前把孫夫人攙進了屋。

見到孫夫人進了屋，申柯也走了。

孫夫人現在才是急驚風碰着個慢郎中——幹着急。回想剛才的情景，她越來越覺得申柯是在故意跟她做對。可是又實在不好動手，因爲孫喬對申柯信任得很，任憑她如何離間，也不管用。所以，孫夫人也不再對孫喬說了，免得破壞了自己在丈夫心中的形象。

孫夫人進了屋，對小芳說：“你去把小蘭叫過來，我有事問她。”小芳得了命令出去了。孫夫人倚着床幫，正裝作閉目養神。

一會兒的功夫，小蘭來了。孫夫人把小芳和小蕙支走了。“我現在有個事情要托你去辦，這件事關系到你我的身家性命，一定要謹慎細微，萬不能掉以輕心。”

小蘭看到孫夫人嚴肅的表情，已經猜出了個大概，“是不是因爲墨家的到來？夫人擔心墨家對主公不利？”

“是的。墨家忽然來訪，老爺事先居然沒有透露半點信息，這似乎很反常。不管墨家此來是何目的，我們必須盡快報告給主公，不然的話，主公一定會怪罪下來。剛才，從窗外飛來一個秘密字條，告訴了我墨家到來的消息，從詩中看，應該是同門中人，可是他沒有透漏自己是誰。我想，我們應該被監視着，而且不知被監視了多少時間。所以，我們現在如履薄冰，必須事事小心。”

“是呀，剛才我去打聽是哪個客人的時候，家裏的人都說不知道。正在我懊惱的時候，碰見了王诩少爺，我問他怎麽從老爺書房出來了？他開始還不想說，我軟磨硬泡，他後來才告訴我是墨家，還一直囑咐我不要亂說呢。”

“不管其他了。我現在是出不去了，消息送不走。隻有你出去把這封信送到苌祿大夫那裏。苌大夫也是我們自己人。”

聽到這裏，小蘭心中有些不悅：火燒眉毛的時刻，夫人才告訴我這些。可見，我在夫人心中的地位并不過如此。我早已知道苌祿是主公派來的，你還以爲我蒙在鼓裏，如今才說。唉！人心真是難測啊。雖然如此想到，小蘭嘴上卻說：“苌祿是自己人？”

“不要管那麽多了，你趕緊出去吧。要多加注意。”

小蘭深深一點頭，将信藏在身上，悄悄出門了。

小蘭剛走到大門口，就遇到了申柯。

“蘭姑娘這是要去哪裏？”申柯微笑着問。

“哦——夫人讓我出去辦點事。”小蘭也微笑着回答。

“老爺剛才吩咐過了，夫人有什麽事交給我辦就行了，你的主要任務就是伺候夫人。”申柯很冷靜，“不過，方才老爺交給我一件差事，雖然不緊急，但是也不能輕視。前段時間，老爺的藏書因爲時間長了，不想被蟲鼠咬了，書簡散開了，老爺讓我整理好。我因爲愚笨，忘了今天帶給老爺。剛才老爺還問了，正好，你現在出去，可以去我家把書簡帶來，我讓人駕車跟你一起去。他們不知道我家在哪裏，正好你可以帶路。我還要在這裏聽老爺示下。”

小蘭一聽，真是感覺兩難。這邊關系夫人和她的生死，那邊是父親好友的人情，而且還有老爺的命令。可是又實在找不出反駁的理由，但是又怕自己言多語失，“那好吧。其實夫人讓我去苌大夫的醫館問問病情之類的，正好回來的途中也可以辦。”

于是，小蘭跟着車馬去了申柯家拉孫喬的書簡。

孫夫人在屋裏左等右等，也不見小蘭回來複信，心中越發焦急起來。躺着翻來覆去，雖然頭腦因爲藥勁有些昏沉，可是根本沒有睡意。而且眼見着日頭向西沉去，落日的餘晖透過窗棂照進屋子，燦爛的晚霞映得孫夫人心中燃起了熊熊的焦急的火焰。屋子裏隻有她一個人，安靜得似乎牆上匾額裏的字也活動了起來。

她覺得自己不能再等了，如果再這樣沒有結果的等下去，絕對是坐以待斃。黑夜的到來正如死神地降臨般讓她恐怖。

她終于狠下了心，将一粒藥丸吞了下去。

小芳和小蕙本來已經在外間打瞌睡了，一直幹坐着實在沒有意思，上眼皮早已開始和下眼皮打架，而且隐隐約約覺得仙樂陣陣，清香撲鼻，仿佛看到蓬萊仙山飄飄渺渺地就在眼前，感覺自己騰雲駕霧了一般身輕如燕。她們正在夢鄉徜徉時，忽聽得孫夫人一聲大叫。