西州城西門。

一隊風塵仆仆的馬車緩緩駛進了城内。

這隊馬車顯得有些破爛，車上的人幾乎人人帶傷。

這一行人爲首的，赫然便是陳潛的師兄，郭厚。

此刻的郭厚臉色蒼白、憔悴，呈現出一種風塵仆仆、勞累過度的感覺，眼中布滿了血絲，好似很久未曾睡眠一般，一副心神緊繃的摸樣。

在車隊完全進入西州城内之後，郭厚方才長舒一口氣，整個人明顯松弛下來，倦色濃重，在他身旁的其他人也有着類似的表現。

“終于回來了。”

車隊衆人一個個對視着，相互慶幸。

“師公的壽宴算是趕上了，而且除了一開始三人之外，咱們也沒再減員，算得上是安全回返了。”郭厚回頭看了看車隊，歎息着說道。

“那些個馬匪明顯是沖着姓袁的去的，但是最後未能如願，卻把我們當做出氣筒，回程路上各種騷擾，真是晦氣！”略顯年輕的劉舉抱怨道。

“小劉你就笑吧，那些劫匪明顯都是草原漢子，前後幾批還不是同一個部落，他們每次南下若是不掠些東西，都不會甘心回去的，若不是咱們镖隊窮的叮當響，怕是早就遭了毒手了！”

“可不是，那幾個馬隊騷擾完我們，立時就繼續南去而不是北歸，可見是去打草谷了。”

“唉，不知道哪家村寨又要遭殃了。”

“不過那最後一批人，看樣子好像是西域摸樣，不是草原打扮，不知道怎麽也過來襲擊？郭頭還差點着了他們的道，但好在有驚無險，隻是受了點皮肉傷。”

……

許是回到了城裏，心中那根緊繃的弦松弛了下來，車隊衆人多多少少都有了談性。

說說談談中，一行車隊駛進了陳家镖局在西州城的那間院子。

一進院子，郭厚就發現了院子裏的異樣。

“怎麽地上這麽多雜物，好像是有人在這裏交過手一樣，莫不是出了什麽事？”心中一驚，郭厚下馬，跑入一旁屋舍裏，來回穿梭，找了幾個屋子後，一臉陰沉的走了回來。

“郭頭，怎麽了？真出事了？”

其他镖師也一個個面容嚴肅起來，甚至有幾個人已經從車上跳了下來，抄着家夥。

就在這時，一陣腳步聲從院外傳來，伴随而來的，還有一個恭敬的男子聲——

“郭公子，您終于回來，等候多時……”

……………………

郭厚被引入陳府的時候，心裏有着一股不真實感，原因便是仆從們那恭謹的态度。

從前，他也來過陳府幾次，雖說是陳仲坤的大弟子，但是陳仲坤本人都被趕出了宅門，他郭厚就更不算什麽人物了。

因而之前來的時候，那些仆從一個個眼高于頂，對他愛理不睬的，郭厚還幾次聽到了仆從暗地裏非議自己的話語，嘲笑自己癞蛤蟆想吃天鵝肉的心思。

不過眼下，同樣的這些人，卻是從頭到腳都透露出尊敬之意，看向自己的目光裏，隐約能察覺出一絲畏懼。

“他們在害怕？怕什麽？”

心中疑惑，郭厚忍不住找到了幾個和自己相熟的府内執事詢問了一番，得到的答案卻令他驚駭不已。

“凝氣層？師弟連殺了四個凝氣層武者？”他瞪大了眼睛，滿臉的不可思議。

陳潛所殺的人中，除了李奴和夏克鬥是名聲在外的凝氣層武者外，那陳一和陳二也是陳壽幾人耗費了大量藥材、人脈，精心培養出來的殺手锏。

這兩人同樣也是凝氣層。

如此一來，陳潛的戰績也就成了初入凝氣層，就在一日之内連殺四名凝氣武者！

這種戰績說出去，西州城裏的任何人聽了，都要先吸一口涼氣。

實際上，這也是酒仙樓沒有直接找上陳家的原因，誰知道萬一逼迫過甚，刺激了這個殺星，再不顧一切的沖殺一場，到時候那些凝氣有成的小高手都不敢說能夠抵擋，更何況是修爲不到凝氣、甚至不足氣血境的其他人？

酒仙樓内，高手不多，反倒是武力稀疏的人居多，而這些人往往手握重權。

至強的武力，本身便是威懾，不需要出手，就能讓他人躊躇反側。

當然了，陳潛如今的實力，在西州城裏也許看起來很驚人，可是放到整個西北、中洲，乃至天下來說，就不算什麽了，這一點他本人十分清楚。

因此，當郭厚一臉驚羨的和陳潛訴說那些仆從們的态度轉變時，陳潛的表情沒有太大變化。

“他們畏懼的是武力，”陳潛淡笑着回應，“這是實力帶來的變化，在我還沒有被人戰勝之前，這種敬畏會持續下去，可是一旦哪天我身死了，一切就會恢複原樣，甚至變得更糟。”

他眼中閃爍着一絲堅定之色。

“這些恭敬、順從，都不過是一時的，他們跪拜、膜拜的也不是你，更不是我，而是武道本身，所以這些不過都是凡俗表象，是迷惑人心的紅塵繁雜，是消磨心志的慢性毒藥，沒有任何值得高興、留戀的地方，可棄之如敝履。”

說着，他握緊了拳頭。

“隻有武道才是一切的根本，師兄你切不能被這些表象蒙蔽，唯有握緊手中拳，方能一路前行。再說了，說不定什麽時候，這陳府就要血流成河，種種繁華成爲過眼雲煙。”他的話中，好像藏着某種暗示。

跟着，似乎是意識到自己說的有些多了，陳潛收回話頭，聊起了郭厚這幾天的經曆，他從小就和郭厚相熟，關系非同一般，自有話說。

聊着聊着，話題變成了今日的大壽。

“……那真是大幸，還好師兄能夠平安回來。對了，父親和娘親正于正廳等你，你幾日未歸，我們都很擔心，不過眼下壽宴在即，師兄倒是不能直接去休息，還要洗漱換衣，去參加大宴。另外，我大姐這兩日來找過你，等壽宴之後，你還是去她的院子裏問候一下吧。”

“陳渘大小姐？”郭厚聞言臉色微變，有些腼腆，“哎，好，我這次從羌州回來，正好帶了些小玩意兒，正想送給她。”

又簡單說了兩句，郭厚就要去面見陳仲坤夫婦，隻是離開的時候，身子一晃，站立不穩。

“師兄，你沒事吧。”陳潛上前攙扶。

“沒事，就是有些疲勞。”郭厚笑着，轉身離開。

陳潛看着自家師兄離去的背影，皺起了眉頭，他剛才隐隐從郭厚身上感受到了某種異樣。

眼中閃爍，陳潛搖搖頭，走到院裏空地上，将鏽刀和暗青軟劍拿了出來，握在手上，他的左手用繃帶包裹着。

視線在兩柄兵刃上來回掃視，他沉默不語，好像在思索着什麽，嘴中則在自語着——

“壽辰就要開始了，原本打算在壽辰上挑事的夏家兄弟都已身死，但依舊不能掉以輕心，況且這也是個絕好的時機……”

時間就這樣快速流逝。

一天的時間很短，轉眼便是傍晚。

陳府的正門打開，賓客魚貫而入。

陳震涼的八十大壽算是正式進入了流程。

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