四月中旬。
天津地區連續30天未下雨。旱情顯得非常嚴峻。
好在葛沽農場水庫灌溉系統完善，加上農田之間挖了100多口水井，利用風車提水将地下水汲取用于灌溉，勉強覆蓋了50萬畝田地。
而葛沽農場普及了仙家肥，農作物生長過程中，不斷進行施肥，令今年農作物的長勢超過了去年。
而今年的葛沽農場，除了重視糧食産量，也适量的增加了經濟作物的播種面積。
50萬畝的農場中，馬鈴薯種植面積20萬畝，紅薯種植面積10萬畝，稻、麥種植面積10萬畝，棉花種植面積5萬畝。蚯蚓養雞項目5000畝，養雞30萬、鴨10萬隻。
除此之外，還從西洋商人手中引進了辣椒、煙草等等新的經濟作物，充分開發農場的經濟效益。
煙草暫且不說，光是辣椒就是一種非常有盈利前景的經濟作物。事實上一旦辣椒的烹饪作用被發現，估計辣椒種植面積有限的時代，将會是暴利的經濟作物。
穿越到了大明王朝一來，肖圖白在飲食享受方面，感覺雖然吃盡山珍海味，但是也有不少的遺憾。比如——辣食缺乏！
一提到辣食，肖圖白很容易想到火鍋、辣椒、四川人喜歡吃辣等等概念。但是，明朝的四川人并未有過喜歡吃辣的傳統，因爲明朝沒有辣椒。或者說，辣椒在17世紀僅僅作爲一門花園裏的觀賞植物。在明朝後期被少量引進。但是從沒有人嘗試食用辣椒。
明朝的辣味調料是匪夷所思是——茱萸！
沒錯，就是九月九日重陽節，“遍插茱萸少一人”的那種茱萸。
茱萸是在後世主要是作爲一種中藥材，但是在古代沒有引進辣椒的年代，茱萸由于有點辣味而被當做調料。當然了，茱萸含有的辣椒素很淡，與辣椒是不能相提并論，而且還帶有中藥材的苦澀味。肖圖白嘗過了茱萸後，便非常懷念辣椒。
事實上，辣椒真正發光發熱。成爲中華美食中不可缺少的食材，卻是從清朝中期開始。至于四川人喜歡吃辣椒的傳統，卻是從清朝末年和民國時期産生。最喜歡吃麻辣食品的四川人，在明朝時期還未吃過辣椒呢……
于是，辣椒種苗被肖圖白列入了高額懸賞，通過歐洲的商人引進這種海外作物。
一顆辣椒幼苗價格1兩銀子的高價，引進了5000株辣椒。這些辣椒被肖圖白令人精心侍弄在農場中，不斷的收集種子、擴大種植面積。少量的辣椒，用以滿足肖圖白的口腹之欲。
總體而言。天津經濟特區的由于貫徹肖圖白的理念，在經濟和生産的體制上非常優越。
而特區通過購買海外糧食。糧庫中的糧食儲備非常儲備，能夠供應16萬人食用3年。
再加上今年農作物長勢可喜，如果順利收割，必然是豐收之年。以葛沽一年的糧食生産，便足以養活百萬人口。
但是，初夏的熱風吹拂時，田間越冬的蟲卵孵化出的蝗蟲的密度，顯然比往年多出了十倍以上……
成群的蝗蟲在田間、路邊、山野、城鎮活蹦亂跳。此時蝗蟲僅僅是去年的蟲卵孵化，并未釀成大災。
但是。每年的夏、秋季節，正是蝗蟲繁衍的旺季，一隻雌蝗蟲一次性可以産卵50個，蟲卵21天可孵化，50日左右便演化爲成年的蝗蟲，而成年的蝗蟲又能夠排卵繁衍。也就是說待到農作物成熟之前，土壤中更多蟲卵孵化。蝗蟲的數量會增長幾十倍……
無農不穩！
這是自古以來颠撲不滅的道理。
面對農業生産所面臨的旱、蝗災情，經濟特區官僚們，也緊急的磋商辦法。
“唯今之季，隻有萬衆一心。将滅蝗當成頭等大事！”肖圖白叮囑說道，“農場中，要讓雞鴨發揮出蝗蟲天敵的作用。雞鴨食蝗，減少蝗蟲密度。除此之外，政府籌建‘滅蝗小組’，用金錢鼓勵民衆殺蝗、滅蝗！也鼓勵民衆飼養雞鴨，可以提高食蝗雞、食蝗鴨的采購價格。”
經濟特區非常重視1萬5000軍人、2萬學生的營養補充。
軍隊三餐食肉，家禽肉食雖然不占據主要的肉食攝入比例，但是必要的時候，家禽也可以成爲軍隊的主要肉食。而特區接受5年義務教育和技能培訓教育的學生，政府免費提供早餐、午餐，早餐中至少有一個雞蛋，午餐中有3兩肉食。
這樣的營養攝入，使得正在長身體的特區兒童們，身高、體魄發育，将會比之父輩們擁有巨大的優勢。
“鼓勵百姓滅蝗，政府獎勵标準是多少？”天津特區文官之首将岸問道。
肖圖白胸有成竹道：“每斤蝗蟲2文錢，1兩銀子便能夠收200斤蝗蟲。假設收購2000萬斤蝗蟲可将蝗災消滅無無形中，也不過多花費10萬兩銀子。而鼓勵百姓養殖雞鴨食蝗，更是省時省力。隻要将雞鴨放養，取之不盡的蝗蟲作爲飼料。對付蝗蟲，其實有的是辦法，隻要有決心滅蝗，皆是能克服蝗災！”
将岸笑道：“善！”
事實上，利用雞鴨食蝗蟲的特性滅蝗，哪怕是在21世紀也是常用的手段。一個農業縣，如果放養數百萬隻雞鴨，利用雞鴨食蝗，完全可以克制蝗災。而雞鴨食蝗蟲，也是天然環保，不像使用化學藥品那般産生污染、毒害。
當然了，肖圖白滅蝗也僅是在特區展開，至多兼顧天津十多個州縣的利益。至于山東、直隸、河南等等地區，卻是顧不上了。畢竟，這種大面積的蝗災治理，不但需要海量的資金投入，而且還需要充分的動員民間力量配合滅蝗。
事實上，明朝普通的農民的很愚昧的，哪怕讀書人知道唐朝時候就有姚崇滅蝗的典故，但是普通的百姓遇到蝗災，和唐朝時期的愚民沒有什麽區别，依然用祭拜“蝗神”這種愚昧到極點的方式應對蝗災。
而天津地區，民智雖然不能與後世科學昌明時期相比。但是，肖圖白利用百姓對自己的“迷信”，來對抗更加荒誕不經的“蝗神”崇拜的迷信。
拜蝗神，其實是一種奴性迷信，更是讓百姓道德和倫理是非喪失的一種迷信。試想蝗蟲吃光是禾苗莊家，應該是農民的生死大敵。但是軟弱的老百姓，不但不去用實際行動消滅蝗蟲，反而哀求、祭拜所謂的“蝗神”，豈不是麻木到了極點。
随着肖圖白政府的全力宣傳動員，特區當地的開始展開轟轟烈烈的“滅蝗運動”。一時間，城裏、鄉下，無數個百姓開始用各種簡陋的紗網、布網投入對蝗蟲的捕捉。
不但特區的百姓大力的捕殺蝗蟲，而且特區周邊的百姓，也挑着擔子、推着獨輪車的将捕捉的蝗蟲，送到特區官府收取蝗蟲的地點換取一些錢财。
事實上，撲捉蝗蟲是一件吃力不讨好的事情，一名勞動力使用網具捕捉蝗蟲。一天至多能夠捕捉三五斤的蝗蟲，換取不到十文錢的收入。
但是，特區的官府思想宣傳攻勢連綿，告訴百姓，殺滅蝗蟲與其自身利益密切相關。蝗災爆發，禾苗莊家皆會被鋪天蓋地的蝗蟲吞噬。
而齊心合力捕捉蝗蟲，殺滅蝗蟲，不但能夠保住自家的農作物的收成，而且捕捉的蝗蟲也能換取一些零用錢補貼家用。經過充分思想宣傳的農民，全家老少齊上陣，在田間、山野中用各種布、網捕捉蝗蟲，按照普通的一家三四口人的能力，一天能夠捕獲十多斤蝗蟲，也能夠換取二三十文錢。
對于特區的城市工人階級來說，這種酬勞并不誘人。但是，對于特區周邊地區的人均侍弄兩三畝田，一年忙到頭隻能獲得百來斤糧食的佃農們來說，卻是一筆不菲的收益。所以，滅蝗行動展開後，捕捉蝗蟲的主力軍，卻并不是特區的百姓，而是特區周圍的佃農們。
特區政府“滅蝗小組”在整個特區設立了20多個辦事處，每天收取20多萬斤蝗蟲。付出40多兩銀子。不過，随着天氣逐漸炎熱，更多蝗蟲孵化，每天收取的蝗蟲數量開始逐漸的增多。
當然了，底層百姓積極捕捉蝗蟲，而中戶、大戶人家卻是并不願這麽大費周折獲得辛苦錢，而是紛紛開始飼養家禽。
整個天津地區，飼養的雞鴨數量是超過50萬隻的。蝗蟲數量在增多，而雞鴨也在不斷的成長、孵化。
雞鴨食蝗、百姓捕蝗。
這一系列的措施，使得天津地區在黃河南岸蝗災爆發時期，成爲了一座不受蝗災影響的淨土。
當然了，天津卓有成效的滅蝗抗災，保住了農業的收成，并且養肥了百多萬隻家禽，經濟成效明顯。這一系列的措施、經驗，皆是被特區官員廣爲宣傳，在大明讀書人群體，形成了巨大的影響，進一步擴大了經濟特區的政治影響力和聲望。
後來，大明王朝每逢蝗災，地方的知識分子和望族，皆是借鑒天津滅蝗經驗，将蝗災的威脅控制在可控的範圍内。