匠作司搬遷到長安，曹铄當天就去見了彌衡。
自從見過曹铄，彌衡每天都會召集幾名重要的工匠，商讨要怎樣做，才能讓軍械自己走起來。
工匠們已經琢磨了好幾天，始終沒什麽頭緒。
目光在他們臉上掃了一圈, 彌衡問道：“怎樣？有沒有什麽想法？”
幾位工匠相互看了一眼，都是臉帶茫然。
他們沒有回應，彌衡又問了一句：“怎麽？幾天過去，難道一點動靜都沒有？”
“我們每天都在琢磨，陛下雖然也說了該怎樣讓軍械走起來，可那些工藝太過繁雜。”其中有個工匠回道：“其實我們也曾拼湊過, 可不管怎樣去拼, 總是拼不成個樣子。以往制造軍械, 都是陛下給個模樣。我們照着葫蘆畫瓢，所以才能很快造出來。而且過往的軍械，相對于讓它們動起來要用到的工藝，簡直是再簡單不過。我覺着沒有三五年，也不可能琢磨的出來。”
“三五年？”彌衡眉頭微微一皺：“我倒是能等，可陛下能不能等？讓軍械動起來都需要三五年，萬一某天陛下要讓軍械全都飛起來，還不得用三五百年？”
“彌公明鑒。”工匠回道：“當年我們都不知道有大炮，是陛下告訴了我們鍛造的法子。如今的大炮和早幾年的比較起來，難道彌公就看不出有什麽不同？”
“經過這幾年，大炮的工藝進展如何，我當然知道。”彌衡說道：“我隻是沒想明白，爲什麽大炮能琢磨出來，怎麽偏偏就想不到讓軍械動起來的法子。”
“大炮不過就那幾樣配件。”又有一個工匠回道：“陛下要讓軍械動起來，說的什麽蒸汽機……我們都沒有見過是什麽模樣，也不知道水汽怎樣才能把沉重的軍械給推着走出去。完全沒有頭緒，怎樣才能造出讓陛下滿意的東西, 實在是值得商榷。”
“你們向來都是匠作坊的股肱, 以往研發大炮和槍械, 多半都是你們在着手。”環顧衆工匠，彌衡問道：“這次怎麽都沒了主意？”
“短期之内，确實是沒什麽主意。”有個工匠直言說道：“并不是我們不去想，也不是我們不想找到辦法，隻是完全沒有頭緒，實在不知道從哪裏下手。”
“先散了吧。”從工匠們這裏問不出個所以，彌衡的情緒也不是太好，他擺了擺手，示意工匠們都退下。
彌衡召集工匠們商讨研發自行軍械，祝奧也在列席。
隻不過他對研發軍械并不熟悉，甚至可以說是完全不懂。
等到工匠們離開，祝奧看向彌衡。
跟在曹铄身邊的時候，他的話一直不是很多。
曹铄把他留在了匠作坊，除了負責内外防務，他還承擔着把這裏的情況随時向曹铄禀報的職責。
工匠們對研發自行軍械束手無策，祝奧在一旁聽着，心裏也是着急的很。
看向彌衡，他雖然什麽也沒問，可眼神裏卻滿是疑惑。
從祝奧看着他的舉動，彌衡也明白他有話要問。
他是皇帝留在這裏的人，與其讓他問出口，倒不如自己先把話給挑明：“祝将軍是不是有什麽話要問我？”
“确實是有話想問彌公。”彌衡既然開口，祝奧也就幹脆問了出來：“從工匠們剛才說的那些，我也能看出，陛下安排的事情恐怕匠作坊一時半會是辦不到。早就聽聞彌公主意不少，不知有沒有解決的法子？”
“陛下提出來的，當然都是可行的。”彌衡說道：“當年陛下提出用火藥做軍械，根本就沒有人相信可以造出來。可後來匠作坊還在造了出來，而且大炮也是一代一代的更換。當初曾對陛下所說持着懷疑的人，如今對他的提議已是深信不疑。既然陛下說了軍械可以自行走動，那就必然是有辦法解決，隻不過我們到目前還沒想出法子。”
“工匠們剛才說了，至少三五年才能想到辦法。”祝奧眉頭微微蹙起，對彌衡說道：“我就擔心陛下等不了那麽久。”
“祝将軍擔心的其實也是我擔心的。”彌衡說道：“從海西回來的路上，我們遭遇了大秦的賊熱伏擊。雖說陛下早先做了安排，并沒有與賊人相遇，卻也是鬧了一場虛驚。以陛下的性情，大秦人不遠萬裏來到大魏鬧事，他能就此罷休？”
“彌公的意思是……”已經明白了彌衡的意思，祝奧問道：“陛下會收回休兵旨意，向大秦用兵？”
“收回休兵旨意絕不可能。”彌衡搖頭：“可陛下卻一定會加緊練兵，做好征讨大秦的打算。”
“大魏與大秦相隔萬裏，遠征大秦……”祝奧眉頭皺着：“将士們一旦出征，也不知道什麽年月才能返回……”
“最近這些年，大魏不是在建造鐵路？”彌衡說道：“我早就聽說用鐵路運送将士，要比水路和陸路都快了許多。陛下既然決定讨伐大秦，必定會催促鐵路加緊建造。利用最近兩年把鐵路鋪設出去，大軍出征，往來可就便捷了不少。”
“彌公居然能想到鐵路。”祝奧說道：“我隻尋思着軍械，還真沒考慮到鐵路。”
“陛下下旨休兵三年，然而三年很快就會過去。”彌衡說道：“我擔心的是，鐵路還沒鋪設完全，休兵的日子就已經過去了。等到那時，将士們可得走上很遠的路途。”
目光落向門外，彌衡接着說道：“陛下一旦用兵，必定是太子領軍出征。如今太子妃懷有身孕，過不多久也将臨盆。大軍開拔，少年夫妻一别數年，不說相思之苦，隻說皇孫，沒有太子在他們身邊，以後會成什麽樣子，誰又能知道？”
“太子不在，有太子妃也是一樣。”祝奧說道：“彌公不用擔心這些，還是好好想想，要怎樣才能盡快造出能夠自行的軍械。”
祝奧把話題又扯回了制造自行軍械，彌衡臉色凝重的點了點頭：“祝将軍說的是，這件事我會好好斟酌。”
他随後向祝奧問了一句：“敢問祝将軍，陛下那裏……”
“彌公是想問我，陛下那裏會如何回複？”彌衡才開口，祝奧就把他的意圖給說了出來。
“沒想到匠作司也會讓陛下失望。”彌衡歎了一聲：“以往陛下安排的事情，我們總是能夠辦妥，可這次卻是遇見了個難題。”
“其實陛下也沒什麽把握。”彌衡一臉失落，祝奧開解道：“倘若他真的認爲這件事容易，早就差人來向彌公詢問了，哪裏還會等到現在？”
祝奧跟在曹铄身邊多年，對他的脾性了解的十分通透，彌衡當然知道所言不虛。
點了點頭，他對祝奧說道：“将軍向陛下禀報的時候，還請多說一些匠作司的難處。”
“彌公放心。”祝奧回道：“我留在匠作司，雖說時常要向陛下禀報這裏的情況，卻絕不是背後告彌公黑狀。隻要彌公用心辦事，我當然會在陛下面前據實禀報。”
“有勞祝将軍。”向來狂傲的彌衡，在祝奧面前居然也不敢倨傲，也很是謙恭的拱了拱手。
倒不是他被祝奧這些話折服，而是彌衡雖然狂傲，這一生卻有兩個人讓他不敢如此。
其一就是曹铄，另一個當然是在海西給了他一個下馬威的曹恒。
祝奧是曹铄身邊的人，就算彌衡再如何不通世事，也絕對不會在他面前露出恃才傲物的姿态。
狂士所以會狂，無非是他們認爲身邊的人都不如自己，尤其是高位者，不被他們認同，被狂士羞辱當然在情理之中。
早先見到曹铄，彌衡也曾想要表露出狂傲的性情，卻被曹铄一通連消帶打，給他弄的半點脾氣也沒有。
從那以後，提起曹铄，他就覺得後脊梁一陣發麻。
曹铄把祝奧留在匠作司，而且還言明不受彌衡約束，聰慧如彌衡，當然懂得他的意圖，所以在祝奧面前也隻能表現出謙恭的姿态。
彌衡是天下聞名的狂士，他會主動拱手道謝，祝奧當然不會對他無禮。
回到位于匠作司的住處，祝奧召來一名親随，把彌衡召集工匠們商議的事情都告訴了他，讓他去向曹铄禀報。
皇宮裏，正如彌衡所料，曹铄把負責鋪設道路的蔡稷召到書房，商讨建造鐵路一事。
自從曹铄當年下令，讓蔡稷琢磨鋪設鐵路，大魏境内已經有了數條鐵路完工。
不過這些鐵路鋪的都不是很長，唯一長的那條，也是通往關外。
曹铄召喚，蔡稷當然知道他要問什麽，來到皇宮的時候，就把整個大魏的鐵路分布圖帶在了身上。
看完蔡稷帶來的鐵路分布圖，曹铄向他問道：“這密密麻麻的都是些什麽？怎麽隻有一條鐵路通往關外？過了這麽久，你都在做些什麽？”
“回禀陛下。”面對曹铄的質問，蔡稷回道：“鐵路與尋常道路不通，鋪設的時候要測量間距，還要查驗坡度，遇見山嶺隻能把大山鑿通，根本不可能從山上繞過。每鋪一條鐵路，耗費的工時并不會少。陛下當初告訴我，說是先把通往關外的鐵路鋪設起來。這條鐵路到如今也是才竣工不久……”
“不要和我說那麽多理由。”曹铄打斷了他：“我隻問你一句，倘若讓你把鐵路鋪設到西域三十六國，你需要多少時日？”
“西域三十六國？”蔡稷一愣：“大魏境内鐵路還沒鋪設完全，陛下怎麽要在西域三十六國鋪路？那裏的道路即便鋪的再如何暢通，對大魏也沒有太多的好處。”
“如果西域三十六國也成了大魏的疆土，你還會這麽認爲？”曹铄突然冒出了這麽一句。
蔡稷先是一愣，随後一臉錯愕的問道：“陛下的意思是要向西域三十六國用兵？”
“你應該也聽說了。”曹铄對他說道：“太子護送匠作司從海西歸來的路上，有大秦的賊人半道攔截。大秦派人來到我們大魏胡搞，我當然不會毫無表示。可我又不想像他們一樣，背後弄些小打小鬧。要做，就要把事情做到極緻。既然他們挑釁，那我就發兵把他們給滅了。”
“陛下的意圖是先得西域三十六國，然後再以那裏被根基，出兵大秦？”畢竟是早年追随過曹铄的人，蔡稷當然也不蠢，立刻明白了他的意圖。
“我隻要你一句話。”曹铄又向蔡稷問道：“能不能在短期内做好籌劃，等到大軍出關，一路跟在後面把鐵路鋪設起來？除此之外，大魏境内的鐵路也得四通八達。站端一開，需要耗費的物資不少。憑着如今的鐵路，根本無法把軍械和糧草及時輸送到前方。我不能讓将士們空着手、餓着肚子和敵人厮殺。”
“我已明白陛下的苦心，決然不敢有半點懈怠。”蔡稷回道：“稍後回去，我就召集手下，商量加緊鋪設鐵路。”
曹铄點了點頭，蔡稷正打算離開，鄧展走了進來。
他躬身向曹铄一禮：“陛下，祝将軍派人來了，說是匠作司那邊遇見了一些麻煩。”
“你先回去。”看向蔡稷，曹铄說道：“用心把鐵路鋪設起來，就是你的一樁功勞。”
“我決然不會讓陛下失望！”蔡稷應了，躬身告退離去。
等到蔡稷退出書房，曹铄吩咐鄧展：“把祝将軍派來的人叫進來。”
鄧展轉身離去，片刻之後帶了一名兵士走進書房。
見到曹铄，兵士躬身一個大禮：“叩見陛下！”
“祝将軍要你禀報些什麽？”低頭看着桌上的奏折，曹铄向兵士問了一句。
兵士回道：“彌公今日召集工匠商讨自行軍械，談了許久也沒個進展，祝将軍要我前來禀報陛下，工匠們認爲沒有三五年，也不可能琢磨出自行的軍械。”
曹铄擡起頭看了兵士一眼：“就這些？”
“祝将軍還說……”士兵躬着身打算回答，卻被曹铄制止。
“好了，你什麽都不要再說，回去告訴祝奧，該他管的給我管好，不該他過問的事情，以後少說。”曹铄對兵士說道：“誰在做什麽，我都很清楚，用不着他來提醒。”
(本章完)