随行士兵說的話，其實也是張苞内心的想法。
進入江淮地帶，他确實不認爲這裏會有賊人存在的可能。
曹铄經營江淮多年，全天下有可能背棄，江淮一帶也絕對不會背叛他。
而且江淮物阜民豐，這裏的百姓富庶, 也根本沒有必要淪落到做賊。
“你倆以往在江淮駐紮過？”往前走着，張苞向身後的兩名兵士問了一句。
“回将軍話，我倆入伍很晚，并沒有在江淮駐紮過。”其中一個兵士回道：“隻是聽說當年陛下曾以壽春爲根基，成就了大魏的江山。”
“我也聽說江淮富庶。”另一個兵士回道：“一直都沒想明白，江淮地帶, 爲什麽要比其他地方更爲富庶。知道陛下當年曾以此處爲根基, 也就明白了。”
“其實并不僅僅如此。”張苞回道：“當年陛下在壽春的時候, 我家父親還沒投效，我也尚未成人。所以選擇江淮，陛下是考慮到這裏民豐物阜，不僅百姓勤勉，礦産及道路、江河也都四通八達。太子曾對我說過，江淮一帶，無論是誰治理，都能治理到井井有條。即便把這裏交給一頭豬來管轄，也一定不會落後于其他地方。”
兩名兵士彼此看了對方一眼，都沒再多說什麽。
他們并不懂太子爲什麽會這樣說，不說交給一頭豬，就算是交給他倆，管理江淮一帶，也是不可能統禦的好。
看了他們一眼，張苞嘿嘿一笑：“看來你倆是承認自己連頭豬也不如。”
“能在将軍身邊做一頭豬，也是我倆的福分。”有個兵士谄媚的一笑：“太子說的，當然是那些地方官。我們天生就是追随将軍上陣厮殺的兵士, 做個地方官我們是沒想過, 能一直追随将軍上陣殺敵，也就滿意了。”
“哪有那麽多敵人可殺？”張苞回道：“天下已經平定，雖說異族還在橫行，卻不是次次都需要我們去讨伐。何況你們終究有一天會老，等到年老體衰，難道還要跟着将軍們一同上陣殺敵？”
兩名士兵彼此看了對方一眼，臉上露出了錯愕的神色。
張苞也沒再多說，帶着他們繼續往前。
離隊伍越來越遠，正走着，張苞突然停了下來。
他猛然擡手，示意兩名兵士停下。
雖然不相信在江淮會發生什麽，張苞的舉動卻讓兩名兵士緊張起來。
他們錯愕的看着張苞，也都按住了佩劍，警覺的環顧四周。
“快走！”向四處望了片刻，張苞喊了一聲，招呼兩名兵士掉頭就走。
兩個士兵緊跟着他，往來的路上策馬飛馳。
剛走沒多遠，他們就聽見身後傳來一陣箭矢破風的聲音。
身軀伏在馬背上，兩個士兵連頭也沒擡一下，緊跟着張苞車裏。
帶着隊伍前行，曹恒正走着，遠遠看見張苞帶領兩名兵士策馬飛馳而來。
仨人一路飛奔，看起來還很是緊張。
他向身後的兵士吩咐：“上前迎接張将軍。”
一隊兵士應聲上前。
跟在曹恒身後的彌衡望着離去的兵士們，問了一句：“張将軍如此慌忙，是不是前面出了什麽變故？”
“他追随我出關擊破異族，也沒像今天一樣。”曹恒毫無表情的回道：“會如此慌亂，必定是發生了什麽。等他到了跟前，也就明白了。”
彌衡沒再多問，張苞越來越近，這會向曹恒多問，也不可能問出什麽，還不如等人到了在一旁聽着，該明白的多半也會明白。
迎上去的那隊兵士接回了張苞等人。
來到曹恒面前，張苞來不及見禮說道：“太子，剛才我們在前方探查，被人暗中伏擊。”
“這裏可是江淮，怎麽會有人暗中伏擊？”曹恒微微蹙了一下眉頭，向張苞問道：“有沒有看清伏擊你們的是什麽人？”
“并沒有。”張苞回道：“他們放了不少箭矢，我們根本沒有回頭的機會。等到走遠，我曾回頭望了望，并沒有見到半個人影。”
“太子。”太随後又說道：“從那些人下手來看，他們并不是嘯聚在一處的山賊，好像是訓練有素的兵士，否則絕對不會如此進退有度。從我決定撤離，到跑出箭矢射程，不過短短片刻，居然就連半個人影也見不到。要說他們沒有接受過訓練，我也是不太相信。”
“江淮一帶百姓，對父皇是十分忠貞。”曹恒回道：“要說這裏的百姓會嘯聚起來，截殺護送匠作司的我們，我還真是不太相信。而且即便是軍戶，做到如此步調一緻，連你都發覺不了他們的蹤影，還真不是那麽容易的事情。當地駐軍更不可能，整個大魏，對父皇最爲忠誠的，應該也是江淮一帶的軍民。”
“要不是附近的軍戶嘯聚，也不是當地駐軍，又如此訓練有素，我真想不明白，還有什麽人可以做到。”張苞臉上露出了困惑。
跟在曹恒身旁的彌衡插了一句：“太子，那些人會不會是從别處來的？既然不太可能是江淮一帶的軍民所爲，那就有可能是外來的賊人。”
“外來的賊人？”張苞疑惑的問道：“你認爲是從哪裏來的賊人？”
“這就難說了。”彌衡回道：“匠作司返回長安，雖然一路上都是極其隐秘，可也不是完全沒有洩露消息的可能。既然有可能洩露消息，又怎麽會不被賊人惦記？江淮一帶對陛下忠貞不二，不僅大魏朝堂上下了然，整個天下包括異族應該也都明白。如果我是賊人，也一定會選擇這裏下手，而不是在其他什麽地方。”
彌衡這番話，還真是提醒了曹恒。
他向張苞吩咐：“傳令下去，讓将士們此後都警醒着些，一定要小心可能出現的變故。匠作司事大，可千萬不能出了半點纰漏。”
“我這就去傳令。”張苞先是應了，随後小聲對曹恒說道：“從剛才他們發起進攻來看，人數應該比我們多不少，僅僅隻憑着我們這點人手，很難……”
“或許根本用不着我們動手。”曹恒打斷了他：“你隻管傳令，将士們此後小心戒備也就是了。”
曹恒的說法，讓張苞有些摸不着頭腦。
雖然知道暗中會有人随行保護，可那些人究竟會選擇什麽時候動手，卻不是曹恒和他能夠決定的。
他們甚至不知道暗中保護的人馬究竟有多少，又是由誰率領。
在完全不了解的情況下，曹恒居然把希望放在了那些人身上，還真是讓張苞很不放心。
張苞離開以後，彌衡向曹恒問出了張苞的疑惑：“太子認爲會有人解決暗中埋伏的賊人？”
“早先張将軍總是派人探查暗中随行的人馬，難不成彌公認爲那些人并不存在？”曹恒反問了一句。
彌衡回道：“我并沒有懷疑那支人馬存在，隻是他們始終不肯現身，讓人不由的懷疑究竟有什麽打算。萬一他們認爲這些賊人容易對付，根本不用出手，太子都可以解決……”
“不會。”曹恒打斷了彌衡：“随行的隊伍裏，除了匠作司的人，還有那些投效的海賊。海賊雖然已經投靠了大魏，可他們的心思卻還不穩，誰也不知道接下來會做些什麽。賊人和海賊一起動手，我可沒有能耐把他們都給平了。無論暗中護送的是誰，都會想到這一層關系。他們也應該幫我們解決了在前面埋伏的賊人。”
“既然太子認爲他們會解決賊人，爲什麽還要張将軍做好準備？”彌衡說道：“要是暗中随行的将士把事情給辦了，下令警戒，豈不是多此一舉？”
“任何事情都有可能出現變故。”曹恒說道：“我雖然料定他們會那麽做，可沒到最後，誰也不知道究竟會怎樣。早做準備，總比完全不做準備要穩妥的多。”
曹恒所說确實有他的道理，彌衡也就不再多問，隻期盼着暗中随行的人果真能把賊人給滅了。
匠作司從蓬萊出發，随行攜帶的都是戰場上最爲精良的軍械，其中還有不少軍械的制作圖樣。
要是這些軍械落到了賊人的手裏，還真會給大魏帶來不小的麻煩。
倘若賊人把軍械的制作圖樣送出了大魏，被關外的異族拿到，将來異族很可能帶着這些軍械殺進關内。
而那時，大魏在軍械上的優勢，将會當然無存。
雖然曹铄和曹恒都是能征善戰，可大魏将來的皇帝，卻不一定每一位都有着他倆的能耐。
倘若以後出了個庸才，強大的異族将會給大魏帶來滅頂之災。
所以曹铄才會把太子派到了海西，由太子親自護送匠作司，要比派來任何人護送都穩妥的多。
最讓彌衡感到不放心的，其實還是暗中護送的人馬。
太子剿滅海賊的時候他們沒有出現，如今确定有賊人擋在前面，說不準他們會怎樣選擇。
倘若還是不肯出現，憑着太子帶來的這點人手，先不說能不能對付得了賊人，就算是跟随着來到江淮地帶的海賊，一旦鬧了起來，說不準也會把令這次護送以失敗告終。
曹恒當然明白彌衡的擔心。
可他并沒再多解釋，帶着隊伍，繼續向前行進。
護送匠作司的隊伍發現了前方又賊人擋路，消息當然瞞不過暗中護送的文鴦和郭奕。
得知前方有賊人，文鴦向郭奕問道：“郭廷尉，陛下派我們來到這裏，爲的就是護送匠作司。如今前方發現了賊人，廷尉應該再沒理由阻攔？”
“将軍好似對我有些偏見。”郭奕微微一笑，對文鴦說道：“早先我攔阻将軍援助太子，隻因那時還不是暴露行迹的時候。陛下令我等随行，爲的就是護送匠作司。如今前方出現賊人，哪有不解決的道理？隻不過有件事我想問問将軍，解決了賊人之後，将軍有什麽打算？”
“還能有什麽打算？”文鴦回道：“誅殺賊人，要是有了活口，送到太子面前，交給太子發落。”
“這麽說來，将軍是打算在太子面前現身了？”郭奕追問。
“那是當然。”文鴦回道：“擒獲賊人交給太子，難道郭廷尉不打算拜見太子？”
“不僅我不打算在這個時候去見太子，将軍最好也是不要。”郭奕回道：“擒獲了賊人，将軍可以令人給太子送去。至于我倆，還是依照先前的模樣，暗中随行保護就好。”
“我們的行蹤已經暴露，要是再不去見太子……”文鴦眉頭微微蹙起，向郭奕問道：“難道郭廷尉不擔心太子不爽？要知道，一旦太子對我倆有了成見，将來你想投在他身邊，可不是一件容易的事情。”
“正因爲我打算投效太子，所以才不能和将軍這麽早去見他。”郭奕回道：“早先太子剿滅海賊，我們沒有現身，他雖沒說什麽，心中必定是不爽快的。如今我們解決了前方的賊人，卻還是不肯現身，太子就應該明白，我倆所以如此，也是身不由己。”
“這麽說，郭廷尉是打算讓陛下背這個鍋了。”文鴦撇了下嘴：“我就怕太子到時候不會這麽想。”
“換成别人，我還沒多少把握，可太子護送匠作司，我們始終不肯現身，他必定能明白其中緣由。”郭奕回道：“倒不是我想請陛下背這個鍋，而是這個鍋本來就是陛下甩給我們的。既然有陛下在背後撐着，我倆又何必強行背起過錯？”
看向郭奕，文鴦點了點頭。
他随後問道：“郭廷尉認爲要怎樣，才能把賊人給滅個幹淨？”
“賊人在暗，太子在明。”郭奕回道：“我認爲他們一定還在設伏，等待着太子護送匠作司到近前，然後突然發難。”
“難不成郭廷尉是想等到賊人發難，再從背後殺出？”文鴦皺了皺眉頭：“要知道太子護送的可是匠作司，無論太子出了纰漏，還是匠作司又了麻煩，作爲暗中護送的人，我倆可都擔待不起。”
“我的意思，隻不過是派人探查清楚賊人設伏的地點。”郭奕回道：“隻顧着等待太子，他們又怎麽可能留意到我們的人從背後摸了上去？”
(本章完)