曹恒和馬超率領将士們返回長安。
馬超當初在西涼征募将士，羌人勇士都配發了魏軍的铠甲和軍械。
可那些曹恒從河套征募的匈奴人，卻沒有足夠的铠甲和軍械給他們裝備。
行進的大軍之中，還混雜着很多穿着匈奴衣衫的壯漢。
離開河套，走了很多天，眼看快要到達長安, 曹毅對走在身前的曹恒說道：“皇兄，怎麽離長安越近，我越巴不得立刻能夠進城？”
“想家了。”曹恒回道：“想家就對了。離開長安這麽久，其實我也想盡快回去。”
“不知爲什麽，提起家，我總是想到壽春。”曹毅說道：“總覺着壽春才是我們真正的家。”
“因爲我們都在壽春長大, 那裏留下了太多記憶。”曹恒說道：“可你也要明白一個道理，所謂的家, 是有家人的地方。有家人的地方才是家，其他地方都不是。父皇和母後以及諸位母妃都在長安，最疼愛我們的祖母也在。如今長安才是我們的家，壽春隻能說是曾經住過的地方。”
“皇兄有沒有想過，壽春其實挺好，父皇要是堅持在那裏定都，也不會有人敢反對。”曹毅說道：“就是不知道爲什麽，父皇認準了長安。”
“爲了邊關。”曹恒說道：“壽春位于江淮流域，在那裏定都，北方的消息要多耗費幾天才能送到。要知道，戰場瞬息萬變，多耗費一天，戰局很可能就會有所改變。而且我們征服了北方，父親早晚是要把那裏兼并到大魏的版圖。以長安爲都城，也是可以兼顧到河套、西涼等地。”
“皇兄說的還真是。”曹毅點了點頭。
“早先我給父親寫了書信，請他恩準封你爲淮南王。”曹恒說道：“也不知道父親怎麽想，到如今沒見個音訊。”
“我還沒有立下多少戰功, 父親給我封王, 怕是說不過去。”曹恒回道：“要不再等一等……”
“回到長安，我們少說兩年不會有仗可打。”曹恒說道：“這兩年，你用什麽積攢戰功？要是父親覺着該給我們一些事情做，還會派我們到各個官府去看看。倘若他認爲我倆暫時需要歇着，以後的兩年，我倆可就是混吃等死，沒什麽用處的人。戰功？想什麽呢？”
曹恒一番話，把曹毅說的眨巴着眼睛不知道該說什麽才好。
“回到長安，我會去問父皇。”曹恒說道：“父皇當着面，總會給我一個回複。要是父皇沒打算給你封王，你也隻能等等。倘若他原本是打算了，隻不過後來忘記，就需要有個人在旁邊提醒。”
“皇兄爲了我的事如此用心，我要是再推脫，就是太不懂道理。”曹毅說道：“這件事委托皇兄，無論結果怎樣，我都認了。”
“我倆是兄弟，我才會如此用心。”曹恒說道：“換做旁人，我哪會管這些閑事。”
“皇兄說的是。”曹毅應了。
兄弟倆說話的時候，馬超帶着幾位将軍走在另一側。
曹恒和曹毅正談論着回到長安，他們以後能作些什麽，馬超到了他們身旁。
“太子和二皇子談的很歡暢，是不是在說回到長安，打算在淩雲閣擺設酒宴款待我們？”馬超笑着向兄弟倆問了一句。
“擺設酒宴不應該是皇兄的事情？”曹毅對馬超說道：“我這次出關，不過是跟着皇兄曆練，皇兄才是主将。其實我也覺着，皇兄應該在淩雲閣擺上酒宴，犒勞諸位将軍。”
“淩雲閣都是多少年的招牌了？”曹恒笑着回道：“我聽說最近望月樓做的不錯，要不回到長安，我在望月樓擺宴謝過将軍們。要不是有諸位幫襯，我這次讨伐匈奴，也不會那麽順暢。”
“我不過是說笑罷了。”曹恒真的打算擺宴，而且還提出在望月樓，馬超說道：“太子不用放在心上。我們都是大魏的将軍，爲大魏征戰本來就是份内的事情。太子要是真的記挂了這件事，反倒讓我覺着不好意思。”
“皇兄能夠說出望月樓最近不錯，可見是打探過了。”曹毅對馬超說道：“皇兄一番好意，馬将軍也不要辜負了才是。”
“二皇子說的是。”馬超回道：“既然是太子好意，我和将軍們就卻之不恭了。”
“再有一天就到長安。”曹恒向馬超問道：“馬将軍認爲我和二皇子回去，父皇會要我倆賦閑，還是給我倆一些事情做？”
“太子和二皇子都已能夠獨當一面。”馬超說道：“我覺着陛下應該會給兩位找些事情。”
“那就好。”曹恒說道：“我都擔心回去之後陡然閑了下來，會覺着自己沒什麽用處。”
“怎麽可能！”馬超笑着說道：“太子放心，陛下一準不會讓你們閑着。”
大軍離長安越近，曹恒和曹毅就覺着行進的太慢。
路上他們催促将士們走快一些。
将士們的身後跟着大炮，不可能因爲要走快而舍棄了炮兵，隊伍仍然是以不是太快的速度往長安挺進着。
天色漸漸暗了，長安城已經出現在視線裏。
馬超向曹恒問道：“太子，天色不早，今晚是在這裏駐紮，還是連夜返回長安？”
“路就在那擺着，早晚還是要走。”曹恒說道：“與其在野地裏駐紮一晚，還不如盡早回到城内。将士們返回軍營，應該也會得到休整，不至于大半夜的回城，第二天一早還要起來操練。”
“太子說的也是。”馬超先是應了一聲，随後催促将士們：“将士們，今天夜裏就能返回長安，家中有婆娘的，在軍營歇一晚，明天就能回家團聚。從西涼與河套過來的将士，也可以得到休整。以後還能在中原安家。都不要再磨蹭了，快到家門口，再這樣磨磨蹭蹭的，哪有歸心似箭的樣子？”
曹恒和曹毅自從知道已經快要到達長安，就時常催促将士們加快。
将士們起先确實也曾加快了一些，可大炮在後面墜着，大軍不得不停下等候。
馬超此時又催，已經被催慣了的将士們，隻是根據大炮能夠提升的速度，相應加快了一些。
當天晚上，曹恒沒有讓大軍停下來駐紮。
快到下半夜，大軍才到城門口。
他們趕到城門外，發現城門已經洞開，郭嘉帶着一些官員站在那裏，正在等候。
“郭丞相！”見到郭嘉，衆人紛紛見禮。
郭嘉回禮：“陛下已經知道大軍回來，令我在這裏等候。請太子和二皇子先往書房，諸位将軍各自回去歇着，明天早朝陛下再與将軍們相見。”
“我帶回一些匈奴勇士，要把他們編入軍中。”曹恒對郭嘉說道：“還請丞相勞心。”
“回到長安，将士們自有人安頓，太子隻管放心就是。”郭嘉回了一句，随後對曹恒和曹毅說道：“太子，二皇子，請随我來！”
郭嘉領着曹恒和曹毅進宮殿，看着他們的背影，趙雲向馬超問了一句：“陛下這麽晚不睡，難道是特意在等着太子和二皇子？”
“太子與二皇子領軍出征，半夜回到長安，就算陛下已經睡了，也會把他們叫過去說話。”馬超說道：“這次讨伐去卑，他們兩位可是立下了不少功勞，陛下叫他們過去，隻會是好事，絕對不會是壞事。”
馬超随後對将軍們說道：“諸位也是辛苦，既然已經回了城，各自回家歇着，明天一早我們早朝上見。”
衆人紛紛應了，進城之後各自帶着貼身衛士回家去了。
大軍則有專人接應領去軍營。
曹恒和曹毅來到皇宮後院，快到曹铄書房的時候，他們發現書房裏居然還亮着燈火。
“父皇怎麽這麽晚還沒睡下？”曹恒向郭嘉問道：“難不成特意在等着我們？”
“自從太子和二皇子出征，陛下就沒怎麽睡過囫囵覺。”郭嘉說道：“他每天都要關注着前方戰事，做好随時調撥将士前往河套的打算。”
“看來父親并不是很信得過我倆。”曹恒笑了一下說道：“其實到了關外，與匈奴人厮殺幾場，我就發現他們的優點不少，可是弊端很大。
“太子覺着匈奴人用兵的弊端是什麽？”郭嘉問了一句。
曹恒回道：“不說軍械，隻說匈奴人的騎兵。他們雖然是騎在馬背上，卻也隻會一些猛沖猛打的戰術。戰馬沒有護甲，而且匈奴人不知爲什麽，多半不實用馬镫。沒有這兩樣，騎兵隻能執行探查和迂回的戰術，可他們卻偏偏要把勇士調到正面。與我軍抗衡不敵，他們又會毫不猶豫的撤走，把後背完全暴露在我們面前。匈奴人的戰法太簡單，這是他們的弊端之一。其二，匈奴雖然号稱人人都能上馬殺敵，可拼命和職業軍人在戰場上遇見，平民就隻有被屠戮的份。他們卻偏偏仗着人多勢衆，根本不對勇士加以操練。雙方厮殺起來，”
聽着曹恒判斷匈奴人的弊端，郭嘉點了點頭：“太子說的這些，當年陛下征讨匈奴的時候已經發現。沒想到，過了這麽多年，匈奴人還是一成不變。”
“匈奴人的性情和我們中原人很是不同。”曹恒說道：“他們認準了一件事情，就一定要往裏面鑽，即使明知此路不通，還是會繼續鑽，就好似用他們的腦袋能拱出解決之道似的。相比于他們，我覺着中原人要聰明的多。”
“那是當然。”郭嘉笑着應了。
說話的時候，他們已經到了書房門外，郭嘉朝等在門口的鄧展和祝奧點了點頭。
鄧展轉身推開房門走了進去，随即他又退出來對郭嘉說道：“請丞相與太子、二皇子一同入内。”
太子畢竟不是皇帝，在丞相的面前，多少要收斂一些。
郭嘉請曹恒和曹毅先走，倆人都是不肯，推讓了兩下，郭嘉這才先一步走進書房。
向曹铄躬身一禮，郭嘉說道：“啓禀陛下，我把太子和二皇子領來了。”
曹铄擡頭看了他一眼，随後目光落在曹恒和曹毅的臉上掃了一圈。
兄弟倆人向他行個躬身大禮，一同說道：“見過父皇！”
“大半夜趕回長安，不在城外駐紮一晚，偏偏要在下半夜進城，攪鬧的四鄰不安。”曹铄臉上沒什麽表情，對兄弟倆說道：“以後不管多急着回家，隻要入了夜，也不要忙着進城。守城門的将士因爲你們回來，還要打破宵禁給你們把城門打開。大半夜的，大軍在城内行軍，百姓也是睡不安穩。以後這種事，還是不要再做。”
“父親教訓的是。”曹恒回道：“是我急着返回，所以下令将士們連夜回到長安，與二弟是沒什麽關系。”
“我跟随皇兄出征，但凡皇兄做了不恰當的決定，我都可以勸阻。”曹毅說道：“皇兄讓将士們連夜回城，我不僅沒有勸阻，反倒表示贊同，應該與皇兄同罪。”
“你倆這是做什麽？”兄弟倆争着把罪責攬到自己頭上，曹铄說道：“我又沒說要治你們的罪。把你倆叫過來，是有另一件事要說。”
曹恒和曹毅都沒再吭聲，面相曹铄把頭低了下去。
“先前太子曾給我寫過一封書信。”曹铄說道：“書信裏提起封二皇子爲淮南王，我尋思了一些日子，認爲也是可行。隻不過大魏封王，以後會有一些改變，我先征詢你倆的看法，再做出決斷。”
“敢問父皇，大魏封王有什麽改變？”從曹铄的話裏，隐隐聽出大魏這次對封王的改變會有不小的影響，曹恒問了一句。
“所有封王不過是個封号，領取俸祿。”曹铄說道：“至于封地以及征募兵馬的權限，從今往後則是不會再有。”
“父親這是要動搖封王的根基。”曹恒吃驚說道：“倘若是這樣，隻怕那些叔父……”
“我要是不解決他們，早晚會交給你們去解決。”曹铄說道：“你倆覺着，我這麽安排，還有哪些細節需要把握？”
“以父皇的威望，解決起來不難。”曹恒說道：“隻叔父們心底肯定會不爽快，難免不會給父皇找些不自在。”
(本章完)