淩雲閣管事對蘇真的提議很是認同。
論起經營之道，曹铄清楚自己不是他們這些人的對手。
他對淩雲閣管事說道：“所有的事情你和蘇真把握就好，我隻有一個要求，那就是不要因爲和望月樓競争，把市場給弄的亂了。”
“陛下放心，規矩我們都懂。”淩雲閣管事應了一聲。
他随後又向曹铄問道：“聽說陛下去了蘇真家裏？”
“你有沒有去過？”曹铄反問了一句。
“先前倒是從那裏經過。”管事回道：“蘇真住的地方确實簡陋……”
“你爲他準備了宅子？”曹铄又向管事問了一句。
“回禀陛下, 我是爲他準備了一座宅子。”管事回道：“不過購置宅子的錢，并不是從淩雲閣拿的……”
“其實也可以從淩雲閣取用。”曹铄說道：“一座宅子并不值多少，即使朝廷用人，也會爲人才解決後顧之憂。何況淩雲閣向來都是以賺取利益爲目的。蘇真隻要能爲淩雲閣賺取更多的利益，給他一座宅子，也算不得什麽。”
“陛下說的是。”管事回道：“我打算把陛下交代的事情都交給蘇真去辦, 我畢竟已經老了, 望月樓能夠興起，也是因爲我的緣故。”
“即使你不老，望月樓也一定可以興起。”曹铄說道：“是我一直想要扶持他們，和你說一句交底的話，以往淩雲閣一家獨大，我早就發覺在經營上出現了一些問題。早起你還會想着拓展經營門路，到了後來，你所做的一切都隻是求穩。當然，求穩并沒有什麽不妥，可你也要知道，經商和征伐天下其實是一樣的道理。别人都在奮起向前，隻有你們淩雲閣不思進取，早晚還不是被人取代？望月樓興起，打破了淩雲閣一家獨大的局面，所以你才會焦躁，才會感覺到威脅。很多時候，有威脅，恰恰是爲了讓你們經營的更好。”
管事錯愕的看着曹铄, 一臉恍然的說道：“原來陛下一直想要淩雲閣和望月樓之間相互争鬥……”
“争是肯定要有的, 至于鬥，則沒有必要。”曹铄說道：“淩雲閣和望月樓隻是競争對手，并不是不死不休的死仇。我隻是希望你們兩家彼此敦促，都能從對方身上學到更有用的東西，可沒想過要你們鬥到不可開交頭破血流。”
“陛下的意思我明白了。”管事應了，随後又小心翼翼的向曹铄問道：“我有個不情之請，不知陛下能否……”
“是不是關于蘇真和你孫女的婚事？”沒等他說出口，曹铄已經道破了他的心思。
“正是。”管事回道：“商賈向來低賤，我家孫女嫁給蘇真，要是能有陛下賜婚……”
“我已經讓蘇真告知他母親，這樁婚事是我賜的。”曹铄說道：“你先回去，明天一早會有旨意送到你的住處。”
“還有。”他話鋒一轉，對淩雲閣管事說道：“大魏和前朝不同，前朝認爲商賈低賤，甚至不給你們乘坐馬車的權利。在我治下卻沒有那麽多道道，隻要是本分經營的商賈，在大魏都有着該有的地位。商賈往來經商，不偷不搶，爲什麽非要地位卑賤？論起财富，那些自認爲高貴的人，又有幾個能比商賈手中更多？沒有商賈，很多貨品無法送到需要的人手中。農夫要用糧食換取工具，鐵匠要用工具換取糧食。讓他們自己交換，不僅市場混亂，而且還會耽擱了他們正常的勞作。我覺着商賈沒什麽不好，你們以後也不要妄自菲薄。随着大魏的壯大，你們也會發現，在大魏，商賈并不是像你們想的那樣沒有地位。”
“陛下的話，我會銘記于心。”淩雲閣管事當即應了。
“我還要去太後那裏。”曹铄站了起來，對淩雲閣管事說道：“就不和你在這裏多說了，但凡經營上的事情，你以後可以帶着蘇真來我這裏。”
再次提起蘇真，曹铄壓低了聲音問道：“和我說句實話，要是蘇真能夠獨當一面，你會不會把淩雲閣交給他？”
“淩雲閣是大魏的産業，并不是我們家的。”管事回答道：“他要是有能耐把淩雲閣經營到更好，我當然會交給他。”
“你能有這樣的認知就好。”曹铄點了點頭，對管事說道：“你先去吧。”
管事退下。
曹铄正要出門的時候，鄧展也回來了。
他對剛走出書房的曹铄說道：“依照陛下吩咐，我讓人籌辦了彩禮，先送到蘇真家中，等到他清點了，再送去淩雲閣管事家裏。”
“怎麽還要從蘇真家中走一道？”曹铄詫異的問道。
“陛下做了個人情，總得讓人知道人情究竟有多重。”鄧展回道：“要是不讓蘇真親自清點了，他哪知道這份彩禮厚重？”
“你倒是個會做人情的。”曹铄笑着對鄧展說道：“在我身邊多年，官場上的這些本事你是學了不少。就是不知道如今劍術可有精進。”
“回陛下話。”鄧展回道：“劍術我也是從來沒有荒廢過，雖然三五十個我也不一定是陛下的對手，對付一般的蟊賊，确實是夠用了。”
“堂堂大魏皇帝的貼身将軍，能耐就隻能用來對付蟊賊，說出去豈不是讓人笑話。”曹铄說道：“可不要把劍術也給荒廢了，如今你我年紀都已不小。要是此時再把武藝給荒廢了，以後想要撿起來可沒有那麽容易。”
“陛下放心，劍術我是絕對不會荒廢的。”鄧展當即回應了一句。
曹铄點頭：“你和祝将軍也回去歇着好了，我要去太後那裏，今天多半是不會出門了。”
鄧展和一旁的祝奧應了一聲，目送曹铄往丁瑤的住處走去。
來到丁瑤住處，曹铄剛進庭院，一名宮女就迎了上來：“陛下來了，太後已經等候多時。”
“母後要我過來，是不是有什麽要緊的話說？”曹铄壓低了聲音，向那個婢女問道：“不知母後臉色怎樣。”
“太後臉色不是很好，陛下還是小心一些。”宮女低着頭回道：“最近兩日，太後來了月事，心情煩躁也是有的。”
“母親多大年紀了，怎麽還會有……”曹铄錯愕的看着宮女，脫口問了出來。
“陛下莫非忘記早先給太後吃過的丹藥。”宮女說道：“自從吃了丹藥以後，太後如同少女一般。如今月事也是準了，隻是陛下不知道罷了。”
曹铄咽了口唾沫，眨巴了兩下眼睛，還是不太相信甘始提供的丹藥居然那麽有用。
丁瑤原本已經日漸衰老，吃了甘始給的丹藥之後，居然每天都比前一天更年輕些。
或許正是因爲她已經上了年紀，丹藥的效果才更明顯。
盯着宮女看了片刻，從她的臉上沒看出什麽不妥，曹铄這才走進房間。
丁瑤坐在房裏，聽見曹铄走進來的腳步聲，連頭也沒擡沒了一句：“皇帝有沒有吃那碗羹湯？”
“吃了一口。”曹铄嘿嘿幹笑了兩聲，很是尴尬的向丁瑤問道：“母親令人送那碗羹湯給我，是不是我又做錯了什麽？”
“隻是心疼你。”丁瑤擡起頭看向他：“怎麽？我給你的羹湯，你居然嫌棄不好吃？”
“哪敢。”曹铄回道：“母後給的，當然都是好的。”
“這裏還有你愛吃的糕點。”丁瑤指着桌上擺的糕點，對曹铄說道：“我也好久沒和你說話，你就在這裏陪着我說話，什麽時候把糕點吃完了，什麽時候再走。”
糕點并不是太多，隻有一小盤，曹铄松了口氣，在丁瑤的對面坐下。
拿起一塊糕點，他看了看說道：“糕點看起來還是以往我吃過的樣子。”
“是不是做了皇帝，連口味都變了？”丁瑤向曹铄問道：“既然是你以往吃過的樣子，爲什麽不吃？”
“母後賞賜，當然要吃。”曹铄嘿嘿笑着，對丁瑤說道：“前幾天見到母後，還像二十歲出頭的模樣，今天見了，卻覺着母後隻有十六七歲，正是豆蔻年華。”
“少和我貧。”但凡是女人，就沒有不喜歡被人誇贊年輕美貌的，丁瑤臉色好轉了一些，語氣也緩和了，對曹铄說道：“糕點不多，快些吃吧。”
曹铄答應了一聲，把糕點放進嘴裏。
原本糕點應該是甜的，可他吃的這塊卻是鹹的。
假如僅僅隻是鹹還好，偏偏糕點裏還有一些甜味的果脯，吃到嘴裏那滋味真是不好形容。
皺着眉頭，曹铄手裏捏着那塊才吃了一口的糕點：“母後這裏的糕點是哪個做的？我這就讓人把他的腦袋砍下來！”
“吃快糕點，值當殺人？”丁瑤說道：“怎麽？不肯吃還是看不得我這個母後？”
“也太難吃了。”曹铄苦着臉說道：“這種糕點應該松軟可口，剛才這一口下去，我卻覺着比藥還難吃……”
“不好吃？”丁瑤假意問了一句。
“母後要不要嘗嘗？”曹铄又拿了一塊遞給丁瑤。
“不用嘗。”丁瑤回道：“是我讓人做成這個味道，就是專門爲皇帝準備的。”
曹铄錯愕，他對丁瑤說道：“母後要是覺着我哪裏做的不對，我改就是，故意讓人把糕點做成這個滋味，我心裏和是接受不了……”
“好吃的糕點都爲我的兩個孫兒準備着。”丁瑤問道：“我就問皇帝一句話，什麽時候才讓太子和二皇子返回長安？”
丁瑤故意讓人把糕點做的極其難吃，果然是爲了兩個孫兒。
曹铄滿臉凄苦的回道：“母親明鑒，如今關外戰事正緊，眼看就要擊破去卑，他倆一時半會是回不來。”
“去卑要被滅了？”曹铄說起将要擊破去卑，丁瑤眼睛一亮，向他追問道：“我那兩個孫兒也快要回來了？”
“應該是快了。”曹铄說道：“我已經下令，讓馬孟起和趙子龍等人率領大軍從西涼出發，到河套馳援太子。原先太子就已經在戰場上占盡上風，再有馬将軍等人相助，擊破去卑應該要不了太久。前兩天我還得到消息，匈奴右賢王劉诰升爰被太子擒獲，砍了腦袋懸在軍中，向匈奴人示威。太子的本事，母後可能還不清楚，我卻是時常都在觀望着。”
“我倒不是擔心太子和二皇子能耐不足。”丁瑤說道：“隻是皇帝也應該清楚，沙場之上刀劍無眼，我那兩個孫兒如今還在關外，要我這個做祖母的怎麽能夠放心的下來。你也知道，你的兄長……”
說到這裏，丁瑤歎了一聲：“罷了罷了，你和你父親也是一樣的人物，親情單薄，爲了征伐天下，什麽都可以不顧。”
“母親可是錯怪我了。”曹铄越是苦着臉說道：“讓太子領軍出征，其實我也不想。”
“我就是不明白，太子已經是大魏儲君，你對他還有什麽不滿意，爲什麽非要讓他領軍去戰場？”
“他還需要曆練。”曹铄回道：“雖然做了大魏的儲君，可他的地位卻并沒有穩固。三軍将士的心思不在他的身上，要是沒有這些曆練，讓将士和百姓對他歸心，即便他将來繼承了大魏的帝位，也是穩固不住。我領着将士們征戰多年，才有了如今大魏的基業。我可不希望将來大魏的江山會敗在他的手上。”
“太子敦厚仁孝，以後必定會成爲一代明君。”丁瑤說道：“皇帝雖然給了理由，可我卻覺着很是牽強。”
“母後眼下不理解，我也是能夠體諒。”曹铄回道：“可母後也要知道，太子将來繼承大魏江山，他肩膀上擔負的就是整個天下和天下的軍民。曆經沙場，他才知道江山得來不易。唯有知道不易，他才懂得珍惜。我不僅要求他領軍讨伐異族，等到将來他有了孩子，我還是會讓他的兒子也帶兵上陣。倘若沒有能耐，戰死沙場，總比禍亂江山來的更好。”
“皇帝！”丁瑤最不想聽的就是戰死沙場之類的話，她杏眼一瞪，向曹铄問道：“難不成你來這裏，就是給我添堵的？”
(本章完)