曹恒率領大軍追擊去卑和劉诰升爰。
雖然都是騎兵，可大軍卻攜帶着大炮，行進的速度當然不會太快。
而匈奴人，卻是一路疾行，與魏軍之間的距離越拉越遠。
眼看雙方已經拉開了兩三天的路程，姜維提醒曹恒：“太子, 要是這樣追擊，隻怕會與去卑相距越來越遠，到時他也會有了充足的時機做好抵禦我軍的準備。”
“軍中有大炮，難道要把炮兵舍棄在這裏？”曹恒說道：“炮兵的用處可不是尋常将士們可替代的。”
“我的意思并不是要舍棄炮兵。”姜維說道：“我隻是在想，能不能派出一支人馬追擊匈奴人？隻要不給匈奴人喘息的機會，他們也就沒有更多的時間構築防禦。”
“匈奴人向來不擅長防禦。”曹建恒說道：“他們一直以來都是把王庭建在曠野上, 對于匈奴人來說, 進攻才是他們的專長。如今他們後撤, 試圖找到合适的地方抵禦我軍，即便真的被他們找到，我們也不是完全沒有破敵的機會。”
“太子說的是。”姜維回道：“隻不過能不讓他們做好部署，終究對我們多些好處。”
“分兵追擊，在人數和軍械上并不占有優勢。”曹恒微微鎖起眉頭，對姜維說道：“一旦中了匈奴人的埋伏，我想領軍追擊也不可能。”
“我明白太子的意思。”姜維回道：“不過要是能給我一萬人馬，我至少可以讓去卑和劉诰升爰找尋不到适當的時機與我軍周旋。”
看向姜維，曹恒問道：“伯約認爲一萬人馬，在沒有大炮的情況下，能給匈奴人帶去多少困擾？”
“可以帶去不少困擾。”姜維回道：“我隻要讓将士們在戰馬的身後拖上一些樹枝，戰馬奔騰，必定揚起煙塵。匈奴人僅僅從煙塵判斷，根本不可能知道我們究竟去了多少人馬。等到他們弄明白，我已經找到了合适的破敵之法。”
“僅僅隻是伯約一人領兵，我還是不太放心。”曹恒向身後吩咐：“把文鴦将軍請來。”
衛士去請文鴦，不過片刻來到他的面前。
文鴦拱手向曹恒問道：“敢問太子, 召喚末将是不是有要緊的事吩咐？”
“伯約打算領一萬将士追擊匈奴。”曹恒對他說道：“由你協同前往, 你覺得怎樣？”
“太子吩咐，末将必定鼎力而爲。”聽說要追擊匈奴人，文鴦當然一口應承下來。
曹恒随後又吩咐姜維：“伯約可以追擊敵人，隻不過有件事你卻要弄清楚。”
“還請太子示下。”得到曹恒的允準，姜維哪還有不答應的條件，連忙請曹恒吩咐。
“領軍追擊，你要時刻提防着匈奴人暗中埋伏。”曹恒說道：“一旦發覺不妥即刻停止前進。不僅将士們性命要緊，萬一折損了你，我回到長安可是無法向父皇交代。”
“太子放心，我有分寸。”姜維當即應了。
“萬事小心。”曹恒臉色凝重的向他點了下頭。
姜維道了聲謝，招呼文鴦，率領一萬魏軍将士先行，追擊匈奴人去了。
領着勇士們一路撤走，去卑這些日子也是覺着十分憋屈。
明明匈奴人的數量遠遠多過魏軍，可他們偏偏就是被魏軍追趕着打，而且根本沒有反擊的機會。
“斥候剛才回報，說我們與魏軍之間已是拉開了三天以上的路程。”領着匈奴大軍前進，去卑向走在他身後的劉诰升爰問了一句：“三天路程，應該足夠我們做出部署，你究竟打算在哪裏駐紮，總不能一直這樣往前逃？再走幾天，我們可就要被趕出了河套。”
“魏軍雖然強悍，把我們趕出河套卻沒有那麽容易。”劉诰升爰說道：“眼下并沒有合适的地方駐紮，父親也不用焦躁，尋到了适當的地域，我會告知父親。”
“總是這樣撤走，難免不會讓勇士們對魏軍心生懼意。”去卑說道：“我這兩天時常尋思，要不要就此停下來，和魏軍來一場決戰。倘若我們勝了，固然最好。即便沒能擊破魏軍，再繼續撤走不遲。”
“曹元昶雖然年輕，可他卻有着不少領軍的經驗。”劉诰升爰回道：“父親也不要焦躁，與魏人決戰的時機早晚會來，隻不過不是現在罷了。”
“你覺着我們能等多久？”去卑語氣不是太好的向他追問了一句。
“等到可以拖延魏軍。”劉诰升爰說道：“一旦魏軍被我們拖住，他們的士氣必定受挫。如今魏軍鬥志高昂，選擇這個時候與他們開戰，其實很不明智。”
劉诰升爰這句話出口，去卑的臉色稍稍有些難看。
他急着想與魏軍厮殺一場，以此扭轉戰場上的頹勢。
可劉诰升爰卻說這個時候與魏軍決戰很不明智，顯然是在說他。
看出去卑臉色不好，劉诰升爰連忙接着說道：“父親領着勇士們來到這裏，當然不會是急于同魏軍決戰，隻不過是想要獲得一場小勝，以此鼓舞勇士們。這樣的想法倒是可以有。”
劉诰升爰說出匈奴人可以獲得一場小勝，去卑問道：“你認爲要怎樣，我們才可以獲得一場小勝？”
“很簡單。”劉诰升爰說道：“魏軍所以被我們約甩越遠，無非是他們随軍攜帶着大炮。大炮雖然殺傷力不俗，也能讓我們的勇士們受到不小的震撼，可它們畢竟沉重，雖然用馬車馱運，卻也不會走的太快。”
“你的意思是……”從劉诰升爰的話裏聽出了一些什麽，去卑疑惑的向他問了一句。
“魏軍想要盡快追上我們，隻有兩個辦法。”劉诰升爰說道：“其一，他們舍棄大炮，不過要是這麽做，我們就能派出一些勇士趁機發難，把他們的大炮給虜獲過來。曹元昶領兵征戰許久，當然不會犯下這樣的錯誤。其二，他們分撥出一支人馬加快追趕，隻是如此一來，這支人馬就成了孤軍，滅掉他們并不困難。我們與魏軍之間的路程已是超出三天，其實到了如今，我們已經占了不少先機。”
明白了劉诰升爰的意思，去卑還是不太放心的問道：“要是曹元昶不打算舍棄大炮，也沒有分撥出一支人馬前來追擊，我們該怎樣才能獲得這場小勝？”
“要是他不這麽做，我們也不用考慮這場小勝。”劉诰升爰說道：“我們隻要繼續向前，選定駐紮的地方，等着他們來到，與他們長久對峙也就是了。”
依照劉诰升爰的說法，與魏軍之間拉開了三天的路程，無論怎樣考慮，匈奴人都已是占盡了先機，去卑心情頓時好了不少。
他向一旁的右大都尉吩咐：“你派一些斥候出去，務必探明魏軍動向。一旦查明白了，即刻向我禀報。”
又大都尉應了一聲，向旁邊的匈奴人喊道：“多派一些斥候查看魏軍動向，無論他們有什麽舉動，都要即刻向大單于禀報。”
呼廚泉所部匈奴人派出了斥候，姜維和文鴦也領着一萬将士策馬飛馳，追趕去卑。
飛馳中，文鴦向姜維問道：“伯約将軍，我們隻有一萬人，雖然将士們戰馬身後都拖拽着樹枝，帶起的煙塵不小，可我們的人數終究太少，萬一真的遭遇了大批匈奴人，該如何破敵？”
“我們追擊匈奴，不過是拖延他們行軍的速度罷了。”姜維回道：“隻要匈奴人回頭對付我們，追擊就達到了想要的效用。”
“萬一他們不回頭，我們又能怎樣？”文鴦問道：“總不能帶着區區一萬将士，沖殺到數十萬匈奴人之中。”
“文将軍不用擔心，倘若他們不肯回頭，我也有辦法對付。”姜維說道：“匈奴人如今最想做的，隻不過是找到有利于他們的地形與我軍長久對峙。我軍糧草雖然充足，可補給畢竟困難，短時期的對峙對我軍有利，長久對峙，我軍必定難以支撐，早晚是要撤回中原，讨伐匈奴的戰事也就不了了之。”
他接着又說了一句：“無論陛下還是太子，都不希望看到這樣的結局，文将軍應該也能理解。”
“我當然可以理解。”文鴦說道：“實話說，關外的日子可沒有在中原好過，征戰這麽久，不僅是将士們有很多已是想要返回中原休整一些日子，即便是我，也希望能早些回去。然而要是沒有擊破匈奴回到中原，我們臉上也是沒有光彩，世人又會如何看待我們？”
“世人如何看待，陛下和太子都不在意。”姜維回道：“陛下和太子真正在意的，其實隻有一條，那就是大魏周邊還有沒有異族的存在。隻要有異族存在于大魏周邊，将士們征伐的日子就不會停歇下來。曠日持久的戰事，對于大魏來說才是真正的消磨。所以這次我們來到河套，務必要把去卑殲滅，從而穩固河套一帶。”
“伯約将軍說的這些我都明白。”文鴦回道：“沙場之上，但凡有用得着我的地方，伯約隻管開口。”
“文将軍有萬夫不當之勇，我當然有用得着的地方。”姜維微微一笑，對文鴦說道：“還請将軍催促将士們快一些，我們追趕的越快，去卑和他率領的匈奴人心中就會越發不安。”
文鴦回頭向身後喊了一聲：“姜将軍有令，三軍将士加快行進，務必要與匈奴人拉短距離！”
姜維率領的一萬魏軍，戰馬後面拖拽着樹枝，一路風馳電掣的快走。
兩天之後，去卑也得到了有關他們的消息。
匈奴斥候隻是遠遠的觀望，并沒看明白他們究竟有多少人馬，隻是看到他們策馬飛馳揚起的漫天煙塵。
“你說魏軍會分撥出少量兵馬，可斥候帶回的消息，追兵揚起的煙塵少說也有六七萬人。”去卑向劉诰升爰問道：“如此衆多的敵軍，我要怎樣應對才好？”
“他們行進的速度太快，我總覺着不應該有那麽多人馬。”斥候禀報的時候，劉诰升爰就在去卑身旁，他一臉疑惑的說道：“曹元昶怎麽會派出這麽多人追趕我們？”
“你問我，我又問誰？”去卑懊惱的說道：“他們來的人馬不少，你告訴我，該如何才能獲得一場小勝？”
經曆了先前的兩場厮殺，去卑對大獲全勝已經不再抱有希望，他開口居然問的隻是小勝。
劉诰升爰回道：“父親先領着勇士們趕路，我和屠各王留下。”
“你要多少人馬？”去卑又問。
“還是五萬勇士。”劉诰升爰說道：“我率領五萬勇士，加上三四萬屠各部衆，人數也在八九萬之多。無論魏軍來了多少，阻截他們總是可以。”
“那就分撥給你五萬勇士。”去卑說道：“你要記住，我需要的并不僅僅隻是阻截魏軍，我要的是你們能夠攔阻魏軍，讓勇士們也明白，魏軍并不是不可戰勝的。”
“父親的意思我明白。”劉诰升爰拱手說道：“還請父親先行，這裏有我和屠各王就好。”
去卑點了下頭，臉色陰沉的招呼了一聲身旁的匈奴頭領們，率領匈奴大軍離去。
劉诰升爰帶着五萬勇士和屠各人一同留下。
目送率領大軍離開的去卑，屠各王湊到他身旁：“右賢王，追趕上來的魏軍人數不少，我們攔阻他們已是不容易，又如何能夠獲取小勝？”
“我總覺着事情并不像斥候傳回的那樣。”劉诰升爰說道：“追趕上來的魏軍速度過快，并不像是一支人數衆多的大軍。而且曹元昶還要留下多半兵馬護送大炮，根本不可能分撥出七八萬人追擊我們。”
“右賢王的意思是……”已是明白了劉诰升爰的意思，屠各王還是問了一句。
“其中必然有詐。”劉诰升爰說道：“還得派出斥候，查明白究竟有多少魏軍尾随着我們跟了上來。”
屠各王倒也不耽擱，他向身後的一名屠各頭領吩咐：“派出一些斥候，幫着右賢王打探魏軍動向。”
“要着重留意曹元昶率領的魏軍究竟有多少人。”劉诰升爰叮囑了一句。
(本章完)