大軍向前推進的速度并不是很快，不過曹恒卻派出了不少斥候在前方探路。
斥候不斷的送回消息，其中有關于劉诰升爰的，也有關于去卑的。
當曹恒率領大軍追擊到第三天的時候，有斥候回報，說是去卑已經與劉诰升爰合兵一處, 找尋着适宜與魏軍長久對峙的對方。
曹恒當然不會給他們太充足的時間做準備，下令讓将士們加快了一些，以達到逼迫匈奴人盡快選擇駐紮地的目的。
另一方面，去卑和劉诰升爰合兵之後，他把劉诰升爰與屠各王叫到了面前。
“我以爲你們至少能抵擋三五天，沒想到僅僅一天就兵敗後撤。”冷着臉，去卑向劉诰升爰問道：“究竟是怎麽回事？”
“回父親話。”劉诰升爰誠惶誠恐的回道：“我本以爲魏軍不會參與到厮殺，沒想到曹元昶卻是下令全軍出擊。我們的左右兩翼先被魏軍擊破，因此不得不退。”
看了劉诰升爰身旁的屠各王一眼, 去卑冷冷的說道：“都說屠各勇士能征善戰，爲什麽與魏軍交戰，卻連一翼之敵也阻擋不住？”
“屠各勇士确實能征善戰。”屠各王連忙回道：“可是魏軍戰陣齊整，我們人數不如他們，所以在他們發起全線出擊的時候，勇士們根本抵擋不住。”
“不錯的借口。”去卑眼睛微微眯了眯，對屠各王說道：“依着我看，你們是根本沒想過要全力阻止魏軍前進。你想保全屠各，所以才會在魏軍發起進攻的時候，選擇讓勇士們後撤……”
“大單于明鑒。”屠各王連忙回道：“我曾與魏人有過接觸，也深知大魏皇帝是想要滅了屠各，又怎麽可能在生死存亡的關頭不全力以赴？”
“既然全力以赴，爲什麽潰敗的如此之快？”去卑眉頭緊緊的鎖着，語氣比先前更加森冷。
“我們已經全力以赴。”屠各王說道：“自從當年屠各到了河套，一直與大匈奴之間的戰事不斷。經曆了多年戰亂，屠各的人口增長十分緩慢, 勇士數目更是少的可憐。如今大魏兵馬進入河套, 憑着我族中的勇士，根本不可能抵敵的住他們……”
“父親。”屠各王還在辯解，劉诰升爰也插了一句說道：“我可以爲屠各和羯人證明，這一戰他們确實是全力以赴。隻不過魏軍太強，所以才沒能抵禦的住。”
“人數與魏軍想差不多，你們卻連一天也守不住。”劉诰升爰開口，去卑也知道不方便再繼續追究屠各王，他很是懊惱的說道：“我還不信，大魏的兵馬已經強悍到這樣的境地……”
“大魏士兵經曆常年征戰，他們都是戰場上的老兵。”劉诰升爰回道：“上了戰場，魏軍甚至不需要主将指揮，也知道下一步該怎樣做。往往魏軍軍令下達的時候，他們的兵士已經做出了選擇，在戰鬥中占盡了先機。與魏軍厮殺，我們的族人确實不占好處。”
“他們如此強悍，你認爲要怎樣，才能成功阻止他們前進？”呼廚泉向劉诰升爰追問了一句。
劉诰升爰回道：“還是早先的謀劃，我們是騎兵，魏軍也是騎兵。在平原上厮殺，我們并不占有人和好處。最好的辦法，就是選擇一片山谷，利用地形與魏軍周旋，拖到他們消耗光了糧草。沒了糧食，河套與中原相距又遠，我還不信，他們能夠在餓着肚子的情況下，仍然兇悍非常。”
“我也是信了你的法子，别讓我失望才好。”去卑點了點頭，向匈奴族人和屠各人下令：“繼續前進，直到找到合适的駐紮地。”
曹恒追着匈奴，往河套腹地推進。
與此同時，馬超的大軍已經擊破了徹裏吉的西涼國。
西涼國國都，魏軍将士在城裏四處搜尋着那些曾爲徹裏吉效力的人。
被搜尋出來的人，無論以往在西涼國做些什麽，甚至僅僅隻是普通的士兵，都會被押赴刑場斬殺。
周瑜陪着馬超，沿着殘破的街道騎馬行走。
看着路兩旁蕭條的景象，周瑜說道：“徹裏吉奪了西涼這麽久，這裏怎麽還是一片蕭條，好像根本沒有任何發展的模樣。”
“徹裏吉不過是趁着我們馬家離開西涼，才壯大了勢力。”馬超回道：“他根本不懂得如何治理西涼，他手下的人不僅不會幫着西涼人把日子過的更好，甚至還時常劫掠，讓西涼人苦不堪言。所謂的西涼國蕭條到這種境地，并不讓人覺着奇怪。”
倆人正在說話，趙雲帶着一隊兵士迎面過來。
走過來的趙雲一手提着長槍，令一隻手則提着一個人。
被他提着的那個人，像是一條死狗似得動也不動，雖然衣飾華貴，卻讓人清楚的感覺到蕭條和落寞。
來到馬超和周瑜的面前，趙雲把他提着的那個人往地上一丢，對倆人說道：“孟起，公瑾，徹裏吉想要趁亂逃走，被我給擒了。”
見着趴在地上一動不動的徹裏吉，馬超問了一句：“子龍莫非是把他給殺了？”
“沒有，他還活着，隻是昏了過去。”趙雲向一旁的兵士吩咐：“取些涼水，把徹裏吉給我弄醒！”
兵士取來了一桶涼水，兜頭潑向趴伏在地上的徹裏吉。
被涼水一激，徹裏吉醒了過來。
當他看到馬超等人就在眼前，臉上頓時流露出了凄惶和絕望。
“西涼國國王。”低頭看着眼前的徹裏吉，馬超冷笑了一聲：“聽說你的西涼國曾是無比強大，整個西涼，誰要是不聽從你的号令，就會落個被滅亡族群的下場。如今你已被大軍擊破，還有什麽話好說？”
徹裏吉趕緊翻了個身，跪伏在地上對馬超說道：“馬将軍，我建立西涼國，隻是因爲馬家離開西涼，這裏不能一日無主，所以才暫且代馬家管束……”
“濫殺無辜，殘害各部部衆，難道就是你的代爲管束？”馬超冷冷一笑：“既然是代爲管束，我回到西涼，你本應把大權拱手相讓，解散西涼國。可你并沒有那麽做，你不僅發兵與我厮殺，甚至還派人想要刺殺于我。此時你卻說出代爲管束的話，難道不覺着太厚顔無恥？”
“馬将軍，都是我一時被馬糞迷住了眼睛。”徹裏吉趕忙磕頭求饒：“還請将軍給我一條活路。”
“給你一條活路？”馬超冷哼道：“隻要讓你喘過氣來，隻怕我會再迎來一場新的厮殺。即便我在西涼的時候，你不敢怎樣。一旦我離開，你會背後做些什麽，你我都很清楚。像你這樣的逆賊，還試圖要我饒命？”
他冷冷的向身後衛士吩咐：“把徹裏吉拖下去砍了，用他的頭顱祭奠戰死的勇士，告慰這麽些年死在他手下的羌人。”
命令下達，立刻就有幾名魏軍上前，拖着徹裏吉離開。
徹裏吉被拖下去之後，周瑜對馬超說道：“孟起，陛下先前曾下了旨意，要我們滅了徹裏吉之後即刻趕往河套，與太子合兵一處，滅了匈奴。”
“我已經知道了。”馬超點頭，對周瑜說道：“陛下是要把大魏周邊的匈奴、羯人和鮮卑都給滅了。我們與太子合兵一處，世上怕是再沒有哪個勢力可以與我們抗衡。平定匈奴、鮮卑、烏桓，不過是指日之間。”
“孟起覺着平定他們，還需要多少時日？”周瑜突然問了這麽一句。
馬超想了一下，對周瑜說道：“我覺着頂多三兩年，也就可以徹底的把他們平定。隻不過……”
說到這裏，馬超沒再接着說下去。
“孟起有什麽話是說不出口的？”周瑜追問了一句。
“倒也沒有什麽。”馬超說道：“我隻是覺着即便平定了大魏周邊的異族，大魏将是以後還是會四處征戰，絕對停歇不下來。”
“爲什麽？”周瑜當然明白馬超這麽說的原因，不過他還是追問了一句。
馬超回道：“大魏将士這麽多年南征北戰，掃清了一支支敵對勢力，可我們什麽時候停歇下來過？中原隻有那麽大，平定了一支異族，還會有更多的異族出現。總有一天，我們會遇見更加強大的異族。到那時，大魏很可能陷入長久的戰事不可自拔。”
“倘若真的有那麽一天，我們也隻能竭盡所能。”周瑜點頭：“陛下決定征讨異族，其實也是爲了大魏長治久安着想。”
“我當然明白陛下的意圖。”馬超說道：“自從當年董卓入京，除了羌人等少數族群沒有進入中原，其他異族都想着從中撈取好處，陛下在一統中原之後還決定四處征伐，把大魏周邊的異族平定，無非是不想再重蹈覆轍。”
“孟起能明白就好。”周瑜問道：“不知孟起打算什麽時候出發？”
“越快越好。”馬超說道：“太子獨自領軍在河套與匈奴人厮殺，倘若陛下沒有下達旨意，我們倒是不用擔心太多。如今陛下下了旨意，要是因爲我們沒有及時趕到而促使戰事不利，陛下将來難免不會怪罪我們。”
“孟起說的是，隻不過西涼這邊還得有人主持大局。”周瑜說道：“要不孟起先領軍過去，我在這裏把該做的都給辦的穩妥，再去河套與你們會和。”
“等到公瑾去了河套，那邊的事情多半是已經辦完了。”馬超笑着說道：“早先我曾得到消息，太子率領将士們一路推進，去卑早就被打到辨不清南北。我們過去，多半隻是錦上添花。人數與匈奴人接近均衡，大魏将士又能征善戰，而且我們還有大炮地雷，難道匈奴人還有翻身的機會？”
“孟起可不要忘記，你手下的兵馬多半都是羌人。”周瑜說道：“他們都是孟起來到西涼之後才聚集起來，對戰場的把握遠遠不及大魏老兵。帶着他們去了河套，也不過就是在人數上多了一些而已。”
“公瑾可不要小看了羌人。”馬超回道：“羌人能征善戰，所以沒有去過中原，無非是這麽多年他們一直在中原的把控之下。要不是當年有幾家坐鎮西涼，羌人也是會給中原惹出不少麻煩。”
周瑜點頭：“是我太小瞧了羌人，隻願孟起去了河套，可以率領羌人勇士爲大魏建立更多的功勳。”
“公瑾留在這裏，身邊也是需要有人照應。”馬超說道：“我把馬鐵、馬休以及馬岱留下，供公瑾驅使。”
“有三位馬将軍幫襯，我對盡快平穩西涼局勢又多了幾分信心。”周瑜拱手回道：“先謝過孟起。”
倆人沿着街道往前，看着沿街的風景。
越往前走，他們越覺着這裏蕭條的很。
“像徹裏吉這樣的人物，并沒有治理地方的能力。”馬超鎖着眉頭，有些疑惑的說道：”我不是很明白，他如何做到在身邊聚集了那麽多人，甚至還有很多羌人願意追随他與我爲敵。”
“西涼無主，羌人也需要有個統領。”周瑜說道：“徹裏吉必定是當初給了羌人許多美好的許諾，所以才會聚集了這麽多的部衆，助他成就了西涼國。可羌人并不愚蠢，徹裏吉承諾了卻沒有辦到的事情越來越多，他在羌人之中的威望也是日漸衰落。就在他打算鏟除異己穩固西涼的時候，孟起卻回來了。要是孟起再晚兩年回來，擊破徹裏吉怕是沒有那麽容易。”
馬超點頭，輕輕歎了一聲：“徹裏吉狼子野心，幸虧陛下發覺的早。要是再等兩年，我隻帶着這麽點兵馬來到西涼，怕是真的不能把他怎樣。”
沒過多會，押着徹裏吉離開的兵士回來。
其中一人提着一顆人頭。
帶頭的魏軍躬身向馬超一禮：“啓禀馬将軍，徹裏吉的人頭已經砍下。”
“懸吊在城内最顯眼的地方。”馬超吩咐：“我要告訴整個西涼，像徹裏吉這樣與大魏爲敵，絕對不會有好下場！”
魏軍領命，招呼了一聲身後的幾個兵士，帶着他們選擇吊挂人頭的地方去了。
(本章完)