兩名使者被屠各單于下令割了耳朵趕回呼廚泉營地。
見到兩名被趕回來的使者，呼廚泉大怒。
沖着左右賢王和左谷蠡王發了一通火，他怒氣沖沖的前來求見曹恒。
見到曹恒，呼廚泉躬身一禮：“太子，我派去與屠各商談和議的使者回來了，隻不過倆人都被割掉了耳朵。”
“割掉了耳朵。”曹恒語氣十分平淡的說道：“這麽說來, 屠各是拒絕了追随我們讨伐去卑。”
“正是。”呼廚泉回道：“他們要是把使者給殺了，倒也沒什麽。可他們卻給使者的耳朵割了，這是對我們的莫大羞辱！”
“确實是這麽回事。”曹恒點了點頭，向呼廚泉問道：“單于打算怎麽辦？”
“當然要向他們讨回來。”呼廚泉咬着牙說道：“屠各人無禮，我們要讓他們嘗嘗被滅族的滋味。”
“單于說的有理。”曹恒向呼廚泉問道：“不過我卻覺着即便大軍去了，也找不到他們。”
錯愕的看着曹恒，呼廚泉問了一句：“太子爲什麽這樣說？”
“屠各人口稀少，他們的勇士更是不多。”曹恒說道：“自從當年屠各來到河套, 他們與匈奴人之間的争鬥就沒停歇過。常年厮殺，想要聚集起更多的人口，并不是一件容易的事情。得罪了我們，屠各人最好的選擇就是立刻離開原先的駐地趕往去卑的王庭。隻有聯絡了去卑，他們才可能生存下去。”
“太子的意思是……”呼廚泉明白了曹恒的意思：“屠各已經遷走了？”
“單于要是不信，可以派人過去看一看。”曹恒微微一笑，對呼廚泉說道：“其實他們走與不走，對我們都沒有太多的影響。他們走了，攻打去卑的時候連同他們一并給收拾了。倘若他們不走，那就是再好不過，直接給他們滅了也就是了。”
“我這就派人前去打探。”呼廚泉是片刻也等不了，當即向曹恒告退，回去安排人探查屠各匈奴有沒有離開。
呼廚泉離開以後，曹毅向曹恒問道：“皇兄真的認爲屠各匈奴已經離開？”
“放使者回來以前，他們就想好要舉族遷移。”曹恒回道：“屠各人少，不衣服去卑根本沒有一戰之力。他們不離開，難不成還要在這裏等死？”
“早先屠各人去了中原, 就不該把他們再放走。”曹毅說道：“如今倒好, 來到河套還得多對付一支異族。”
“父皇當年也是無奈。”曹恒說道：“中原戰亂，他不可能把更多的精力和兵力投放在河套，隻能依靠屠各牽制匈奴。要不是有屠各牽制，這麽多年，我們中原可不會過的那麽消停。”
“這麽說屠各對中原還是有功。”曹毅說道。
“功勞肯定是有的，可他們爲的是自己，并不是爲了中原，更不是爲了大魏。”曹恒說道：“屠各與匈奴結仇數百年，當初差點被匈奴給滅了。要不是父皇領軍讨伐匈奴，給他們赢得了喘息之機，他們早就不複存在。大魏與屠各也算是各不相欠。如今他們羞辱了呼廚泉的使者，其實也是在向大魏宣戰，從今往後，我們和屠各就是各不相欠。”
“皇兄說的是。”曹毅應了一聲，随後問道：“要不要派人也過去看一看？”
“派人過去看看也好。”曹恒說道：“你去安排好了。”
曹毅領命，離開帥帳後，安排人手探查屠各匈奴去了。
當天晚上，曹恒正打算歇下，呼廚泉又來求見。
請他進入帥帳，曹恒問道：“單于派出去的人回來了？”
“回來了。”呼廚泉回道：“正如太子料想的一樣，屠各舉族遷移，我派去的人到了地方，連一個屠各族人也沒見着。”
“屠各人骁勇善戰，要比匈奴人更難對付。”曹恒很平淡的說道：“單于以後在戰場上遇見他們，可得萬分當心才成。”
“太子交代的，我都記下了。”呼廚泉躬身應了。
倆人正在說話，一名衛士在帳外說道：“啓禀太子，二皇子回來了。”
“快請他進來。”曹恒向衛士吩咐了一句。
曹毅掀開帳簾走了進來。
向曹恒躬身一禮，曹毅看了呼廚泉一眼：“斥候回報，屠各部衆正往去卑的王庭方向趕去，應該是打算與去卑聯合抗衡我軍。”
“聯合。”曹恒嘿嘿一笑，向呼廚泉問道：“單于面對如此強敵，有幾分勝算？”
“回禀太子。”呼廚泉回道：“幾乎沒有任何勝算。”
“怎麽？”曹恒又問：“難道單于認爲自己不是去卑的敵手？”
“并不是這樣。”呼廚泉回道：“去卑不值一提，我真正擔心的是屠各和羯人。早先太子讨伐羯人，據說有兩萬多羯人逃到河套。羯人作戰向來比匈奴人更加剽悍，我手下的勇士數目不多，必定不會是他們的對手。”
“單于認爲要怎樣，才可以勝過去卑？”曹恒問道：“難不成還需要我率領大魏将士爲你打先鋒？”
“怎麽敢勞動太子？”呼廚泉回道：“太子并不需要領軍上前，隻要爲我守住側翼，我就會多幾分擊破去卑的信心。”
“我雖然幫你守住側翼和背後，你手下的勇士數目仍然不如去卑。”曹恒問道：“你确定僅僅隻要這樣也就夠了？”
“如果太子能命令大炮向敵方開炮，我的勝算也會更大一些。”曹恒提出質疑，呼廚泉當即提出了要求。
嘴角微微一牽，曹恒說道：“單于不說，我也會讓炮兵在旁邊策應。這次出征河套，父皇對我們可是懷着不小的期待。我要是不舍得那些炮彈，最終倒是大戰挫敗，父皇也不會饒了我。”
“太子言重了。”呼廚泉回道：“一旦與去卑遭遇，我必定竭盡所能。”
“我相信單于的能耐，也相信你能擊破去卑。”曹恒說道：“天色不早，單于早些回去歇着。使者受辱，等到與屠各遭遇，我們再與他們好好的算一算。”
呼廚泉應了一聲，告退離去。
曹毅把他送出了帳篷，随後又轉身回來。
到了曹恒面前，曹毅問道：“皇兄怎麽打算？真的要讓炮兵策應呼廚泉？”
“原本是不需要策應。”曹恒說道：“可如今他手下的匈奴勇士與敵軍相比懸殊過大，至少前幾回開戰，我們需要讓炮兵給他一些支援。”
“我總覺着這次來了河套，将士們不會像皇兄說的那樣逍遙。”曹毅皺着眉頭說道：“說不準我們還是要與敵軍正面交鋒。”
“不是特别必要的時候，我不會讓将士們與敵軍交鋒。”曹恒說道：“将士們征讨多日，已經是十分疲憊。原本我打算在這裏駐紮一些日子，等到将士們休整過來再出兵讨伐去卑。如今有了屠各這些事情，想要休整是不可能了。你去傳令，讓将士們今晚好好歇着，明天一早大軍出發。”
曹毅領命離去，沒過多久，命令就在軍營裏傳達下去。
魏軍打算進攻去卑，幾天以後，去卑的王帳迎來了客人。
屠各匈奴回絕了呼廚泉的招攬，擺在他們面前的隻有一條路，那就是與去卑聯合抗衡魏軍。
打量着站在面前的屠各單于，去卑臉色不是太好的問道：“屠各與大匈奴向來有仇，你們來到這裏，難不成是挑釁我？”
“要是挑釁，我沒必要站在這裏。”屠各單于回道：“我到這裏，是打算與單于聯合抗衡魏軍。”
“與我聯合抗衡魏軍？”去卑冷冷一笑：“我是不是聽錯了？當年屠各可是曾追随過大魏皇帝讨伐我們大匈奴。你們殺了我們多少族人，搶走我們多少女人，是不是都已經忘了？”
“當然沒忘。”屠各單于回道：“那時是屠各與南匈奴之間的仇怨，如今魏軍來到河套，就不僅僅隻是我們的仇怨，而是我們的族人能不能存活下去。我既然來了這裏，就是帶來了足夠的誠意。”
“誠意？”呼廚泉哈哈一笑，向屠各單于問道：“你帶來的誠意是什麽？難道我要你舍棄單于稱号你也願意？”
“隻要族人能夠存活下去，舍棄單于稱号又能怎樣？”屠各單于回道：“我們屠各人少，憑着自己的力量根本無法抗擊魏軍。匈奴雖然人馬衆多，可你們獨自與魏軍作戰，應該也沒有多少勝算！”
從來就沒在魏軍手上讨過好處，屠各單于這麽一說，呼廚泉臉色更加不好。
他攥緊了拳頭，眼睛微微眯了眯，沒有說話。
屠各單于接着說道：“正因爲我們當年追随大魏皇帝讨伐過匈奴，所以對他們的戰法十分了解。用我們的法子，再用匈奴勇士的人數，足以抗衡并且把侵入河套的魏軍給驅趕出去。”
“你打算怎麽做？”去卑當然知道屠各單于沒有胡說，他眉頭微微皺着，追問了一句。
屠各單于回道：“我打算誘敵深入，聚集優勢兵馬，在單于王庭附近與魏軍決戰。”
“決戰？”去卑眉頭皺的更緊，向屠各單于問道：“魏軍來到河套，他們的補給必定難以供應，難道我們不應該和他們拖延，等到他們辎重耗盡，然後再起兵反擊？”
“要是放在以前，大單于的法子确實可以用。”屠各單于回道：“可是如今這個辦法卻絕對不适用。”
“爲什麽？”去卑不解，追問了一句。
屠各單于回道：“當年魏軍出征，随軍會帶着很多辎重糧草，這次他們來到河套，我派人探查過，他們帶的辎重并不是很多，尤其糧草，說起來也是用不了多少時日。”
“既然他們的糧草用不了多久，你怎麽還急着與他們決戰？”去卑更加不解。
“魏軍出征，向來注重糧草補給。”屠各單于回道：“他們沒有帶着太多的辎重，顯然是有其他的法子湊足糧草。我們要是和他們拖延，丢失的地方隻會越來越多。”
朝左右坐着的諸位匈奴大王看了看，屠各單于又說道：“大單于應該很清楚，如今的匈奴可不是當年的模樣。匈奴人最經曆不起的是什麽？并不是拖延的日子太久，而是耗不起。要知道，呼廚泉追随魏軍出征，他曾經可是匈奴的大單于。倘若單于有半點失利的迹象，族人必定會有很多投效到他那裏去。此消彼長，單于手下的勇士減少，而跟随呼廚泉的勇士增多，對匈奴可是十分不利。”
“屠各人爲什麽要幫着我們？”對于屠各單于突然造訪，去卑始終是有些不太放心。
屠各單于回道：“我并不是幫着你們，而是在爲我們屠各部族着想。當年我們追随大魏皇帝讨伐匈奴，本以爲可以得到一片土地休養生息，可大魏皇帝卻把我們帶去了中原。”
“中原是富庶之地，那裏的糧食吃也吃不完。”去卑說道：“大魏皇帝把你們帶到那裏，難道還不是對你們的恩寵？”
“大魏皇帝想要的，是把我們的族人和中原人融合。”屠各單于回道：“爲了逃離中原，我隻帶着族中勇士來了河套，族中的女人全都丢在了大魏。當年的同盟，如今早已成了仇敵。相比于匈奴人，我們更恨大魏。匈奴想要滅了我們，打了兩三百年，而大魏卻是從最初就想着要把我們從世上抹掉。倘若當年我們沒有發現他們的目的，如今世上再也沒有屠各。”
明白了屠各單于的來意，呼廚泉嘴角終于浮起一抹笑容。
他對屠各單于說道：“既然要結盟，就不可能有兩個大單于。你舍棄大單于的稱号，從此隻做屠各王，我就信你。”
“屠各本來就是匈奴一部。”屠各單于回道：“當年大漢明帝把匈奴分爲南北兩部，我們屠各成爲遺留在中原邊塞的北匈奴殘部，所以才會與南匈奴征戰多年。如今我舍棄單于稱号，也不過是帶着族人又回了匈奴治下而已，又有什麽不可以？”
屠各單于回的幹脆，去卑滿意的點了點頭：“你可以說說詳盡的謀劃！”
(本章完)