絞肉機性能得到了驗證，曹恒回到太子城，就宣告了要集中處刑人販。
聽說有新型刑具要用來處死販賣人口的人販，很多附近的人慕名而來，絞肉機附近一時之間居然人山人海。
曹毅頭天觀看過一次處刑，并沒有參加第二天的集中處死人販的宣判。
處刑的時候, 那些人販凄厲的喊聲和鬼哭狼嚎的哀求在太子城外回蕩，卻根本沒有任何人對他們抱有同情。
既然選擇了做那些畜生也不如的事情，他們早就應該想到會有這麽一天。
太子城雖然沒什麽百姓，即便是有，也不過都是最近才遷移來的少數人，可附近的村鎮和因爲戰亂逃進山裏的人卻還有一些。
随着處刑的進展，越來越多的人聚集到太子城外。
數百個人販被陸續送上絞肉機，曹恒坐在那裏面無表情的看着。
頭一天調試絞肉機的時候，他看到人被打成碎肉還會覺着心驚肉跳, 真的到了處刑的時候，他居然淡定和從容了。
殺人他都不怕，何況殺這麽些禽獸？
要不他他們生着人的外形，換成是野獸，殺死以後分屍烹煮用來果腹，又不是什麽值得奇怪的事情。
“太子。”張紹來到曹恒身旁：“處刑看來是要一直延續好幾天……”
“這麽慢？”曹恒問了他一句。
“隻有一架絞肉機，卻有很多人犯。”張紹說道：“要不太子還是不用在這裏盯着，等到人都殺光，我再去向太子禀報。”
“記住了。”曹恒說道：“這些人販禍害百姓讓人家破人亡，爲求一方安甯，我們是絕對不能容下他們。”
“太子交代的，我都記下了。”張紹答應了一聲。
曹恒站了起來，對張紹說道：“昭告天下，就說太子城外用絞肉機處死人販，讓天下間那些還在試圖铤而走險的都聽明白了，凡是以讓他們家破人亡妻離子散爲代價生存者, 一律處以極刑。”
“我這就讓人去辦。”張紹答應了一聲。
沒再多說，曹恒轉身離開。
目送他的背影走遠, 張紹向在場監督處刑的魏軍喊道：“處刑繼續。”
死在太子城外的人販并不是特别多，不過三兩百人。
可新式刑具卻讓那裏成了不折不扣的修羅場。
當天晚上，張紹來到曹恒的住處。
聽說他來了，曹恒讓人請他進屋。
進了房間，張紹向曹恒躬身一禮：“見過太子。”
“不用多禮。“曹恒擡了一下手，向他問道：”城外的處刑怎麽樣了？”
“回禀太子。”張紹說道：“今日共計處死人犯五十七名，由于天色已晚，明日一早繼續。”
“處置了整天，才殺死五十七個。”曹恒問道：“你覺着我們有沒有必要多造幾台絞肉機？”
“我覺着沒有必要。”張紹說道：“刑具最根本的目的是威懾，這次處刑以後，用不了太久消息就會在整個大魏散播開，而且火舞還會持之以恒的抓捕那些人販。我來求見太子，其實是有件事想問……”
“你說。”曹恒示意他接着說下去。
“有些人販在做了兩次以後，就收手不再做了。”張紹問道：“像這樣的人要不要處以極刑？”
“他們有沒有販賣過人口？”曹恒向張紹反問了一句。
“有。”張紹回道。
“有沒有令其他人家破人亡？”曹恒又問了一句。
“也有。”張紹又回道。
“那就行了。”曹恒說道：“殺過人，總不能因爲收手就認定不是兇犯。既然做過那種事情，他們就要爲做過的一切負責。并不是我不給他們改正的機會，而是他們已經做了，在我這裏就已是一個死人。”
“太子的意思我明白了。”張紹說道：“我隻是覺着殺戮太重……”
“殺戮太重？”曹恒嘴角牽起一抹很淡的笑容：“隻要殺無辜的人，我才會覺着殺戮過重。殺他們這些人，别說隻有幾百，就算是幾萬，我也會把極刑持續下去。你剛才說了，絞肉機沒有必要再造，我依着你，倘若父皇沒有制造絞肉機的話，天下應該隻有這麽一台。這台絞肉機隻是用來處置罪大惡極的兇犯，至于其他死刑犯，多半是不打算用的。”
“太子的意思我明白。”張紹回道：“明日一早還要處刑，我先告退。”
張紹退下，曹恒随後也離開書房去後宅歇息。
離開曹恒的書房，張紹正要走出官府，一個人從旁邊蹿了上來，一把給他的胳膊拽着。
被人拽着，張紹吃了一驚，正要喊出聲，就聽見那個人說：“你這麽晚了還來，難不成是要請太子再多弄一台絞肉機？”
聽見聲音，張紹松了口氣。
抓着他胳膊的不是别人，正是他的兄長張苞。
“兄長突然扯着我，可是把我個吓的不輕。”張紹說道：“太子剛才倒是說了，要再造一台絞肉機，可我卻對他說沒有必要，他也沒再堅持，想必是不會有第二台。”
示意張紹跟在離開官府，到了大門口，張苞向他問道：“是誰想出的那個鬼主意？好端端的人，硬生生的給打成碎肉，可是比淩遲還要殘酷。你這次處刑，究竟還要殺多少人？”
“所有人販全都要處以極刑。”張紹回道：“今天隻殺了五十七個，明天繼續，算上火舞持續從别處送來的，以後估計每天都會有很多人要殺。”
“以後處刑，難不成就用絞肉機？”聽說每天都有很多人要殺，張苞倒抽了一口涼氣。
“當然不是。”張紹回道：“絞肉機隻是對那些罪大惡極的兇徒，一般的死囚犯還沒有資格用上它。”
“可這次……”張苞想問這次爲什麽全都用絞肉機處死。
“兄長應該也聽說了，太子愁着太子城裏缺少百姓，居然有不知死活的人販來找他，說是可以從别處拐帶婦人來到這裏。他們也不想想，太子需要在這裏充入婦人，還需要他們從外地拐帶？這些人真是爲了賺取黑心錢，連性命都可以不要。像他們這種铤而走險，給百姓帶來無數禍患的渣滓，當然要來一次徹底的清掃。”
“你說的都對。”張苞輕輕拍了拍他的肩膀：“我聽說太子把太子城交給了你，這裏以後有多重要，你應該是很清楚，你可得好好用心，不能讓太子失望了。”
“兄長放心，既然太子把太子城交給了我，我當然不會讓他失望。”張紹問道：“這麽晚了，兄長怎麽還沒睡下？”
“我今晚巡查城防，從這裏經過聽說你在裏面，于是就在這特意等着。”張苞說道：“我倒是也沒别的什麽事，就是有些事情要給你交代一下。你能明白當然再好不過。”
“兄長說的我都明白。”張紹回道：“在城外忙活了一天，我也是有些累了，不耽誤兄長巡查，我先告退。”
張紹離開，目送他的背影，張苞居然感覺自家的這位兄弟有點陌生。
從小就身體羸弱，以緻于他不适合習練武藝。
本以爲他隻能從事一些文官做的事情，張苞是真沒想到，殺人的時候張紹居然一點也沒有手軟。
目送張紹走遠，張苞招呼了一聲被他安排在不遠處等着的兵士們，引領那些人繼續巡夜去了。
曹恒離開書房，他本打算返回後宅直接睡下，想了一想還是決定去看看曹毅。
太子城裏，并沒有曹恒的家眷。
陪在他身邊的不過是臨時挑選出來的美姬，後宅并沒有什麽避諱，所以曹毅也就和他住在同一座宅子裏。
來到曹毅住的屋外，兩名衛士見是他到了，趕緊躬身行禮。
“二皇子有沒有睡下？”曹恒向那兩名衛士問了一句。
“回太子。”其中一個衛士說道：“二皇子今日整天，除了到茅房，就沒怎麽離開房間。此時屋裏亮着燈火，剛才我倆還聽見有咳嗽聲，應該還沒睡下。”
曹恒點了下頭，徑直走向門口。
太子來了，衛士當然不敢向曹毅通禀。
跟在曹恒身後的一名衛士把門推開，随後站到一旁。
房間裏，曹毅正躺在那裏。
他其實并沒有睡着，整天就這麽躺着。
頭天見識了絞肉機，曹毅到現在還覺着觸目驚心。
追随曹恒來到關外，他也不是沒有見過殺戮，可像夾肉機這樣殘酷的刑罰，還真是頭一回見識。
聽見房門被打開的聲音，曹毅睜開眼睛看了過來。
見是曹恒，他趕緊爬起，站在床邊躬身行了個大禮：“見過皇兄。”
“睡了多久？”曹恒向他問了一句。
“回皇兄話，也沒有睡太久。”曹毅低着頭回道：“咪咪頓頓的，總共也就隻睡了一兩個時辰。”
“我聽說從早上到現在，除了去茅房，你甚至都沒出過房門。”在一張椅子上坐下，曹恒向他問道：“這一整天，你都在琢磨什麽？”
“我并沒有琢磨什麽。”曹毅低着頭回道：“隻不過是趕到有些倦了，所以才在房中歇着沒有出去。”
“倦了？”曹恒問道：“要是真的倦了，又怎麽可能睡不着？”
被曹恒問的不知道該怎麽回應，曹毅低着頭沒再吭聲。
“是不是昨天看了處刑，被驚着了？”曹恒問了他一句。
“應該是。”曹毅回道：“從沒見過像那樣的處刑，難免心中沒有一些動蕩。”
“你是大魏二皇子，也是曾經上過戰場的人。”曹恒說道：“不過是殺一些人販，要是連這樣的事情都能讓你覺着心中動蕩，以後又怎麽能夠爲我分憂？”
“皇兄說的是。”曹毅回道：“我知道錯了……”
“知道錯并沒有什麽用。”曹恒說道：“你原本就心境良善，看不得這些，倒是我錯了，不該讓你一同前去。”
“與皇兄無關，是我内心不夠強大。”曹毅說道：“倘若我能有皇兄一半的本事，也不至于因爲看了那些而整夜睡不着，一閉上眼睛……”
“明天還要處刑，你接着去看。”曹恒站了起來，對曹毅說道：“你也知道，以毒攻毒才是最好的法子，不克服内心的恐懼，無論什麽時候你都沒辦法直面這些。要知道身爲大魏皇子，我們是要爲父親分憂。爲父親分憂可不僅僅隻是在戰場上，很多大魏内部的事情，處置起來甚至要比戰場上更加殘酷。不敢殺人，至少不敢用極刑殺人，可是你的一個大毛病。”
“皇兄說的我都記下了。”想到第二天還要去城外觀看處刑，曹毅就覺着頭皮直麻，可曹恒話已經說出口，他又不敢辯駁，也隻能應下來。
“最近兩天你到我那裏睡。”曹恒接着說道：“一個人睡在房裏，雖然門外有衛士守候，畢竟也還不是太穩妥。到我那裏，你我兄弟同住一個屋檐下，有什麽事情，我也好照應着。”
“皇兄每日都有操勞不盡的事情，我怎麽敢去叨擾？”曹恒要他過去同住，曹毅回道：“其實我也沒有什麽要緊，多看兩天也就好了。”
“也隻能讓你在我那裏住兩三天而已。”曹恒說道：“集中處刑人販，總共也就這麽幾天，你想多住，我還不會答應。”
曹恒并不是和他商量，而是要求他那麽做，曹毅隻好應了。
帶着曹毅離開房間，曹恒向衛士吩咐：“這兩天二皇子會在我那邊住着，你們把這裏照應好了，不得出任何纰漏。”
衛士們躬身一禮，對曹恒說道：“太子放心，我們必定會把這裏給照應妥了。”
帶着曹毅離開他的住處，兄弟倆沿着青石小路往前走，曹恒向他問了一句：“絞肉機看不得，淩遲你能不能看得？”
“我還沒有看過淩遲。”曹毅低着頭回了一句。
“難怪。”曹恒說道：“淩遲是用刀子把人一塊一塊的給分割了，不到最後一刀，被處刑的人也不會死掉。說起殘酷，雖然比絞肉機好了那麽丁點，卻也是足以讓人在死前痛不欲生。不過你要明白，所以會有這些刑罰，隻因爲受刑的那些人該死。他們不做出天怒人怨的事情，也就不會落到如今的下場。”
(本章完)