曹恒在丁瑤的住處一直逗留到天黑才離開。
正打算離開皇宮回家，一個聲音叫住了他：“長兄稍等片刻。”
回過頭，曹恒見到一位少年正往這邊走來。
走過來的是曹铄的二兒子，也是曹恒的二弟曹毅。
來到曹恒面前，曹毅躬身行了個大禮：“剛才在祖母那裏，我有好些話想與長兄說, 卻始終找不到機會。不知長兄現在有沒有閑暇？”
曹毅是甄宓所生，平日裏隻是讀書，并沒有像曹恒那樣從小就被母親逼着文武均修。
雖然不懂武藝，曹毅卻十分聰慧，往往看到事情也是能夠一眼看穿。
他僅僅隻比曹恒小了一歲，倆人身高也是想差無幾，就連相貌也有幾分相像。
“你我又不是外人, 還有什麽話說不出口？”曹恒對曹毅說道：“想說什麽隻管說就是。”
“我是想問長兄，出征關外能不能把我也給帶上？”曹毅有些尴尬的說道：“我雖然不像長兄一樣勇武過人, 可我卻可以給長兄寫寫文書或者端茶倒水。長兄領軍在外，兄弟們可都是羨慕的很，無論如何也不該毫無表示……”
“你想有什麽表示？”曹恒說道：“我也不是不知道你，從小就不被允許習練武藝，智略倒是不錯，可身體卻羸弱的很。關外異族一個個的壯實的如同小牛，遇見他們，我可不一定有空閑護着你。”
“隻要長兄肯帶着我出關就好。”曹毅說道：“遇見胡人，我也有法子自保。絕對不會給長兄帶來麻煩就是。”
“有沒有問過甄家母親？”曹恒說道：“要知道，你根本不懂武藝。留在後方做個智囊或許還成，帶你上陣……”
說到這裏，他搖了搖頭：“别和我搗亂，父親和甄家母親都不會答應。”
“我去懇求父親，倘若他答應，長兄就帶我去，怎樣？”曹毅向曹恒問了一句。
“要是父親答應, 我當然可以帶你去。”曹恒說道：“隻不過你也别想的太好, 我覺着父親答應的可能不是很大。”
“父親不答應，我不去就是。”曹毅回道：“我雖然沒什麽能耐，卻也是曹家兒郎。倘若要我整天在家中閑着，總覺得自己沒什麽用處。如今我也長大成人，能爲父親和長兄分憂，才是我應該去做的事情。”
“此時父親應該還沒有睡下。”曹恒問道：“要不要我陪你一道過去？”
“長兄成全，當然再好不過。”曹恒願意陪他過去，曹毅趕忙行了個大禮。
“現在謝我還是太早。”曹恒說道：“等到父親答應了，你再謝我不遲。”
雖然沒有明确說已經答應了，可曹恒的做法卻讓曹毅感覺到他是願意的。
曹毅說道：“長兄隻管放心，我要是去了關外，絕對不會惹麻煩也就是了。”
“你是我兄弟。”曹恒輕輕拍了一下他的胳膊，微微一笑：“兄弟要跟着我一同出征，我又怎麽可能不照應着你？”
“要是哪天長兄覺着我耽誤了事情，隻管打發我離開就是。”曹毅回道：“我去關外是要給長兄分憂，絕對不是爲了讓長兄分心。”
“等到關外好好立功就是。”曹恒說道：“你和其他兄弟不立些功勞，将來封王難免會有人閑話，說你們隻是因爲生長在曹家，才有了那些好處。我是希望每一個兄弟都能爲我分憂，也希望你們能有所成就。可我更希望的是，我們兄弟這一生都能勠力同心，千萬不要整出什麽幺蛾子來。”
“誰要是敢整什麽幺蛾子出來，不用長兄費心，我也不饒他們！”曹毅當即回了一句。
“我倆别在這裏說話，再過一會父親要是歇下，就隻能等明天了。”曹恒招呼了一聲，帶着曹毅往曹铄書房走去。
“長兄不問一下父親這會在什麽地方？”發覺他是直奔曹铄的書房，曹毅疑惑的問了一句。
“問什麽？”曹恒說道：“最近大魏事務繁多，父親這會肯定還沒有睡下，我倆去了書房一定可以見着，又何必多問。”
曹恒說的果斷，曹毅雖然不太敢相信，卻有不敢多問，隻好跟在他身後。
來到曹铄書房附近，他們果然看見書房裏還亮着燈光，鄧展和祝奧正守在門外。
見曹恒和曹毅來了，倆人迎上。
鄧展問了一句：“兩位公子怎麽這會來了？”
“鄧将軍。”曹恒拱手回禮：“敢問父親在不在？”
“主公正在裏面。”鄧展問道：“兩位公子現在要求見？”
“正是。”曹恒說道：“還請鄧将軍代爲通禀。”
“請兩位公子稍等。”鄧展答應了一聲，轉身走到書房門口。
他對書房米面說道：“啓禀主公，長公子和二公子求見。”
書房裏傳出曹铄的聲音：“讓他倆進來。”
得到曹铄的回應，鄧展回到倆人面前，對他們說道：“主公請兩位公子進裏面說話。”
“多謝鄧将軍。”曹恒和曹毅一同謝了，進了房間。
曹铄坐在房間裏，正在翻看着什麽，聽見有人進屋，他擡起頭，看到曹恒領着曹毅來到。
“你倆怎麽一道來了？”曹铄向倆人問道。
“回禀父親。”曹恒說道：“剛才我從祖母那裏出來，二弟追上我，說是想和我一同出征讨伐胡人。我不敢擅自決斷，特意來問父親的意思。”
看向曹毅，曹铄問道：“你爲什麽要跟随長兄出征？”
“回父親話，我已長大成人。長兄可以爲父親分憂，我應當也可以爲父親和長兄分憂。”曹毅回道：“孩兒一片孝悌之心，還望父親成全！”
“你和你兄長不同。”曹铄說道：“從小就沒習練過武藝，上了戰場又能有什麽用處？”
“運籌帷幄者不一定需要親自上陣厮殺。”曹毅回道：“我願爲長兄分擔，可以負責做些探查敵軍情況，從而謀劃出更好策略的事情。長兄身邊多一個人，總要好過少一個人。”
看向曹恒，曹铄問道：“你怎麽認爲？”
曹恒回道：“二弟有心爲父親分憂，我也沒有道理回絕，剛才已經說了，倘若父親答應，我可以帶他到關外曆練。”
“好！很好！”曹铄說道：“你們兄弟能有這樣的心思，我也很是欣慰。隻不過你倆出征在外，恒兒可得照應周全你家兄弟。”
“父親放心，有我在，絕對不會讓二弟受半分傷害。”曹恒當即答應了。
“你也不要總是給兄長找些麻煩。”目光又落到曹毅的臉上，曹铄說道：“到了關外，你要做的是多聽多看，對那裏不是太了解的時候，不用急于向你兄長獻策。他屢次讨伐胡人，屢戰屢勝，對胡人的了解是你需要學很長時間才能擁有的。我允許你去，絕對不是爲了給他找麻煩。”
“我絕對不會給兄長找半點麻煩。”曹毅當即應了。
“問問你母親，要是她也答應，過些日子你兄長出征，你就跟着好了。”曹铄擺了擺手：“我這邊還有些事情，你倆先退下吧。”
兄弟倆領命退下。
離開曹铄的書房，曹毅對曹恒說道：“還是長兄了解父親，知道他這會還沒歇下。”
“爲君者，每天要處置的事務數不勝數。父親身爲魏王，雖然還沒有稱帝，可天下卻已經是我們大魏的了。”曹恒回道：“他需要處置的事務，是我倆根本無法想象到的？”
“長兄能爲父親分憂，實在是孝順的很。”曹毅說道：“我能追随長兄出關讨伐胡人，也是爲大魏盡了綿薄之力。出關以後，隻要長兄讓我做的，我必定竭盡所能。倘若長兄不讓我做的，我也絕對不會給長兄找來麻煩。”
“其實你能有這樣的心思，父親和我都是十分欣然了。”曹恒問道：“甄家母親那裏，還要不要我陪着你一道過去？”
“母親那裏我會說服，不用勞煩長兄。”曹毅回道：“天色不早，不敢耽擱長兄歇息。”
“既然你能說服，我就不陪你去了。”曹恒輕輕拍了一下他的手臂，對他說道：“我先走了，說服甄家母親以後，明天告訴我一聲，我也知道該不該帶着你一同出征。”
“我送長兄。”曹毅答應了一聲。
曹恒說道：“你也不用送我，趁着甄家母親此時應該還沒睡下，先去求見好了。”
“恭送長兄。”曹毅躬身應了。
目送曹恒離開，曹毅才往甄宓住處走去。
丁瑤擺設酒宴，中午和晚上，甄宓以及其他夫人都飲了些酒。
回到住處，甄宓正打算睡下，侍女來報：“啓禀夫人，二公子求見。”
“他真個時候來見我做什麽？”甄宓眉頭微微一皺，來的是她親生兒子，又不能說不見，于是吩咐侍女：“讓他進來把。”
侍女答應了一聲，走到屋外，對等在那裏的曹毅說道：“二公子，夫人有請。”
“多謝姐姐。”甄宓身邊的侍女，曹毅當然不敢造次，道了聲謝，跟在她身後進了房間。
來到甄宓面前，侍女說道：“啓禀夫人，二公子來了。”
有着兩三分醉意的甄宓擡眼看了看來到面前的曹毅，語氣極其平淡的問了一句：“天色這麽晚了，你來這裏做什麽？”
“回母親話。”曹毅回道：“我來這裏是想懇請母親答應一件事。”
“有什麽事情在你祖母那裏不說，卻偏偏來我這裏說。”甄宓說道：“說吧，什麽事？”
“我想懇請母親，允許随同長兄出征關外。”曹毅說道：“長兄能爲父親分憂，我也想爲曹家做些什麽……”
“你？”甄宓眉頭微微皺了皺：“恒兒能在沙場智商建功立業，你卻是連捉隻雞的力氣都沒有，即便上了戰場，又能做什麽？”
她擺了擺手說道：“自你小時候，我就不許你習練武藝，到如今你已過了習武的最佳年紀。不讓你習武，爲的就是不想要你去戰場。作爲大魏二公子，難道你覺着隻能在戰場上證明自己？”
“我雖然不懂武藝，上不了戰場殺了不敵，可我看待事情應該還有一些見解。”曹毅說道：“剛才我已問過長兄和父親，他們也都同意……”
“既然已經問過他們，你還來我這裏做什麽？”甄宓臉色頓時愣了下來：“難道你是前來知會我，讓我明白，即便不許你去，你還是會去。”
“母親明鑒。”曹毅回道：“孩兒向來認爲，百善孝爲大。所以才會懇請父親允許前往關外，爲父親和長兄分憂。倘若母親不許我去，我當然不會再去。隻是母親應當知道，不讓我去關外，我心中始終會存留着芥蒂，人在關内心在關外，這種痛苦，還請母親體諒！”
曹毅話說的堅決，甄宓眉頭微微皺着。
她思索了片刻，對曹毅說道：“你要是肯答應我一件事，我就許你前往關外。”
“還請母親明示！”曹毅聞言，趕緊向甄宓問了一句。
“到了關外，不得與将軍們私下有任何接觸。”甄宓說道：“但凡提起意見，必定要在私下與恒兒說。所有功勞歸他，至于你的功勞，母親記着就好。”
“母親擔心的是什麽，我都明白。”曹毅說道：“母親隻是不想當年父親經曆過的那些事情，再次出現在我和長兄的身上。孩兒前往關外，爲的并不是這些，當然會把母親的話都記下來。”
“天下之憂一個主人，恒兒才是大魏的長公子，等到你父親登基，他将是大魏太子。”甄宓說道：“你們這些做兄弟的，隻要能記住協同長兄把事情辦好也就夠了。不該想的不要去想，不該做的也不要去做。”
“母親教誨我都記下了。”曹毅當即應下，随後向甄宓問道：“敢問母親……”
“去吧。”甄宓歎了一聲說道：“同爲大魏公子，恒兒領軍上陣，你卻隻在家中，想想也是可憐。記得自己該做什麽，不該做什麽。沙場之上再多幾分小心，我也就沒什麽好交代的了。”
(本章完)