張魯這麽一問，田豐和蔣幹頓時明白，他們的努力很可能等到了結果。
田豐回道：“張将軍應該也曾聽說過公子爲人，隻要在他麾下，無論遇見怎樣的險境，他都會即刻發兵馳援, 絕對不會讓将軍獨自面對。”
“我倒是相信子熔公子爲人。”張魯回道：“我唯一擔心的就是路途太遠。”
“公子當初突襲匈奴用了多久？”田豐淡然一笑：“從壽春來漢中，道路可是要比去河套好走許多。如果張将軍信得過公子也信得過我們，還請早些做出決斷。”
張魯點頭：“兩位的意思我完全明白，其實我也早就有心投效子熔公子……”
“既然張将軍有投效公子的心思，那還遲疑什麽？”蔣幹也幫襯着說道：“将軍與公子從未有過接觸，并不清楚他的爲人。等到以後有機會見了公子，就知道我倆沒有坑害将軍。”
“要是覺得兩位存心坑害，我也不會一直以禮相待。”張魯說道：“兩位在漢中這些日子，應該也能看出我的心思……”
張魯表明了心迹，田豐和蔣幹知道他們這次沒有白來漢中。
“既然将軍早就有心思，還有什麽好遲疑的？”田豐說道：“要是擔心曹子桓和劉玄德發兵讨伐，我倒是有個辦法。”
最擔心的始終還是曹丕和劉備一同出兵讨伐漢中，田豐說他有辦法，張魯眼睛一亮：“敢問田公，有什麽法子？”
“請公子派兵常駐漢中。”田豐說道：“公子麾下精銳能征善戰，即便是劉玄德和曹子桓一同發兵，又能算得了什麽？”
張魯錯愕。
如果曹铄派兵進駐漢中，他在這裏的地位将會徹底動搖。
捏着下巴沉吟片刻，張魯說道：“這樣真的妥當？”
“難道張将軍覺得不妥？”田豐沒有回答，而是反問了一句。
發覺話說的不對，張魯連忙回道：“倒是沒什麽不妥，隻是公子派兵常駐漢中，以後他再出兵征伐，隻怕是麾下兵馬不夠……”
“這就不用張将軍擔心了。”蔣幹說道：“回望這些年，公子出征, 有幾次不是以少勝多？其實壽春根本不需要派來多少人馬, 隻要有一萬精銳，曹子桓和劉玄德就會投鼠忌器，不敢輕舉妄動。”
聽說曹铄隻需要派來一萬兵馬，就能威懾曹丕和劉備，張魯臉色稍稍好轉了一些。
一萬人馬進駐漢中，對張魯的權勢并不會造成任何威脅，而且又能威懾曹丕和劉備，實在是再好不過的選擇。
先是看向蔣幹，張魯又把目光投向田豐：“田公認爲子熔公子會不會這麽做？”
“隻要我和蔣公提起，公子必定會認同。”田豐回道：“将軍對公子果然不夠了解。這麽些年，公子所以能夠無往不利，正是因爲他從來都用人不疑。”
田豐和蔣幹一遞一句的誇贊曹铄，已經有心投誠的張魯更期待能夠受到曹铄的庇護。
他終于下定了決心，對倆人說道：“兩位可以給子熔公子寫去書信，請他派來兵馬坐鎮漢中。”
得到張魯這句話，田豐和蔣幹起身應道：“将軍放心，我們這就去辦。”
從益州、交州和漢中傳來的消息相繼送到了壽春的曹铄手中。
坐在書房裏，曹铄展開其中一封書信浏覽。
看完之後，他遞給旁邊的鄧展。
鄧展雙手捧着，轉交給了坐在他對面的龐統。
接過書信，龐統匆匆浏覽，而此時曹铄又讓鄧展把第二封書信給他送了過來。
連着看完幾封書信，曹铄說道：“劉玄德稱帝，孫仲謀稱帝，漢中張魯倒是願意投效，隻不過他卻擔心曹子桓和劉玄德出兵攻伐，想請我派遣一萬兵馬前去常駐。”
“主公怎麽打算？”曹铄說話的時候，龐統正在看最後一封書信，看完後，他向曹铄問了一句。
“我是想問問你的意思。”曹铄說道：“你覺得我該怎麽做？”
“劉玄德和孫仲謀都已稱帝，漢家氣數徹底盡了。”龐統回道：“我覺得主公也到了稱帝的時候。至于漢中，派遣一萬大軍常駐，不僅可以協同張魯鞏固防務，還能逐步架空張魯，令他在漢中早晚失去威望。到時主公把他調來壽春，漢中才徹底落入主公手裏。”
“張魯除了擔心被劉玄德和曹子桓讨伐，應該也在擔心這些。”曹铄說道：“他或許擔心我，比擔心曹子桓和劉玄德更多一些。”
“可他卻沒有選擇。”龐統回道：“要麽依附主公，要麽依附劉玄德和曹子桓中的任何一人。無論他依附誰，漢中都躲不過會有一戰。”
曹铄點頭：“你說的沒錯，漢中确實避免不了一戰，因此張魯才隻能在各方之間選擇其一。壽春距漢中最遠，他所以會選擇投效我，與元皓、子翼的斡旋也不無關系。”
“元皓、子翼在漢中确實把事情做的不差。”龐統拿起田豐寫來的書信：“隻是倆人對主公的稱呼也該改一改了。”
“成了習慣，又沒其他人在他們身邊。”曹铄淡然一笑：“改與不改并沒有什麽要緊。其實我還是挺懷念當初你們都稱呼‘公子’的時候。隻是那些日子一去不再複返了。”
“宛城一戰轉眼過去多年，主公這些年南征北戰不僅名望與日俱增，麾下實力也是比往昔更強。”龐統回道：“放眼天下，如今雖然強敵不少，卻沒有任何一支是主公的敵手，一統江山也是指日可待。”
“一統江山。”曹铄站起來走到窗口，他望着窗外說道：“打了這麽多年，你我都很清楚，江山一統談何容易。雖然放眼天下再無敵手，可他們要是聯合起來，即便是我也難以應付。”
曹铄說的确實是實情。
如今天下，無論曹丕還是劉備、孫權，任何一方的實力都是不弱。
單獨面對曹铄，他們絕對不是敵手。
然而他們一旦聯合，曹铄也将徹底不再擁有優勢。
天下究竟落到誰的手中，還很難說。
(本章完)