袁芳是曹铄的大夫人。
她的住處與其他夫人多少有些不同。
不僅房間更大，就連小院也比其他夫人的寬闊些。
如果家具還是以往的矮桌，這裏的前堂可以擺放四五張。
自從曹铄當初發明了新式家具，沿用了上千年的老款家具漸漸被淘汰。
除了一些貴胄家中還擺放着少數幾張用以附庸風雅，普通百姓家裏也都換成了高腳的桌椅闆凳。
袁芳住處的前堂，擺着的是一張小圓桌。
圓桌不大, 頂多隻能供六七個人用餐。
曹铄和袁芳坐在桌邊。
桌上已經擺了幾個冷菜，熱菜還都沒有上來。
除了菜肴，在桌邊還擺放着幾壇酒。
把玩着手裏的酒杯，曹铄問袁芳：“是你要侍女和仆從都改口的？”
“曹公已經故去，夫君上面再沒有尊長，還不改口做誰家的公子？”親手爲曹铄倒了杯茶，袁芳說道：“夫君獨當一面已經多年, 即使曹公在, 夫君治下各州郡也不會聽從曹家調配。其實夫君早已是主公，隻不過爲人低調，不願讓人這麽稱呼罷了。”
“恐怕我這個主公也做不長了。”曹铄嘴角牽出一抹淺笑。
袁芳錯愕的問道：“夫君什麽意思？”
“子桓占了邺城，他下一步要做什麽？”放下酒杯，曹铄端起茶杯飲了一口。
“夫君的意思是……”袁芳還是沒有明白。
“他不是父親，對大漢沒有那麽多的忠貞，也不會有那麽多的顧慮。”曹铄說道：“漢家天下算是走到盡頭了。”
“當年我家叔父稱帝，惹得天下英雄共讨，曹子桓怎麽敢這麽做？”袁芳詫異的問道。
“袁公路當年稱帝，時局尚未穩定，強勢豪雄割據一方。”曹铄說道：“以那時的淮南之力，對付曹家與河北尚且困難，更何況那些在亂世之中讨營生的地方勢力。選擇那個時候稱帝，他簡直就是在作死。”
夫妻倆正說着話，袁芳的貼身侍女來到門口：“啓禀主公、夫人，孫夫人來了。”
“尚香妹妹來了。”聽說孫尚香來了，袁芳站起來走向門口。
曹铄則坐在那裏繼續品茶, 動也沒動一下。
袁芳出門, 親自把孫尚香迎進屋。
見到曹铄，孫尚香欠身一禮：“見過……”
來到曹铄後宅已經很久，可曹铄始終沒有寵幸過她，孫尚香招呼的時候，“夫君”兩個字怎麽都說不出口。
“不用招呼了，坐吧。”曹铄微微一笑，示意她坐下。
等袁芳先落座，孫尚香才在他們對面坐下。
“今兒這裏沒有旁人，就我和尚香妹子。”侍女爲仨人斟酒，袁芳說道：“夫君這幾年時常出征，很少在家中。當初尚香妹子來到壽春，夫君也是做了安排，要後宅的侍女、仆從把妹子當成夫人一樣看待。”
孫尚香畢竟是江東孫家的女兒。
她雖然從小就喜好武藝，卻也不是個蠢笨到隻會舞槍弄棒的女子。
袁芳雖然沒有把話說的太明白，孫尚香還是立刻懂了她的意思。
低着頭，孫尚香的視線并沒投向曹铄。
她臉上也沒有什麽表情，好似即将發生的一切都和她沒有任何關系。
“吩咐上菜。”曹铄也沒有看她，向袁芳的貼身侍女吩咐了一句。
侍女退了出去。
袁芳歪頭看着孫尚香。
以往每位夫人頭一晚被曹铄寵幸，都會臉頰通紅，懷揣着擔憂和欣喜交融的情懷。
孫尚香卻與她們都不同。
坐在那裏，她始終一言不發。
從她的表情根本看不出她在想什麽。
孫尚香來到後宅的這些日子，和人接觸較少，每逢與夫人們在一起，她也總是躲在角落裏，沒人與她說話，她絕對不會多說一個字。
和孫尚香相處了不少日子，袁芳還以爲她就是這樣的個性。
正打算再說些什麽，曹铄突然冒出一句：“夫人，你先回避一下，我和尚香有些話說。”
曹铄在後宅還從來沒有請袁芳回避。
他提出這樣的要求，袁芳知道一定是和孫尚香有什麽不可以讓第三個人聽見的話說。
袁芳起身，招呼屋裏的侍女跟她離開。
“大夫人也出去了，孫小姐有什麽話，隻管明說好了。”端起茶杯慢慢品着，曹铄對孫尚香說了一句。
“孫家連江東都丢了，我還能說什麽？”孫尚香擡起頭看着他：“把我留在這裏，還不如給我殺了。”
“孫小姐國色天香，我這人又懂得憐香惜玉，怎麽可能把你殺了。”曹铄沖她賤兮兮的一笑：“小姐在想什麽我很清楚，可你卻沒弄明白一個道理。”
盯着曹铄，孫尚香面露疑惑卻并未開口詢問她什麽道理沒弄明白。
“你在這裏多久了？”曹铄沒有直接把話挑明，而是向孫尚香這麽問道。
“赤壁以後我就來了這裏。”孫尚香冷着俏臉說道：“當時并不知道是誰把孫家趕到了交州……”
“何止要趕到交州，我還要把孫家徹底拔了。”曹铄打斷了她：“天下要一統，孫家必定要給抹掉。然而同樣是抹掉，結果卻有着天壤之别。”
孫尚香沒再吭聲，不過從她的眼神裏，卻能看出她很想知道曹铄說的抹掉與抹掉之間的不同是什麽。
“其一，孫家上下男女老幼一個不留。”曹铄嘴角浮起壞壞的笑容說道：“其二則是隻要孫家肯投降，我就會讓他們活的很滋潤。至于是哪個結果，可都在你一念之間。”
“我？”孫尚香柳眉微皺：“我不過是個女流，怎麽能決定孫家命運？”
“你是決定不了，可我行！”曹铄臉上依舊帶着那種讓孫尚香看了感到很不舒服的笑容：“如果你是我的夫人，他們都是親戚，當然能活！假如你隻是我的階下囚，孫家上下和我沒有任何關系，留着他們是禍害，還不如全都給殺了幹淨！”
“你這是落井下石……”明白了曹铄的意思，孫尚香俏臉含霜，語氣比剛才更冷。
“孫小姐在壽春住了這麽久，石頭早就在井裏，我哪還要落井下石？”曹铄嘿嘿賤笑了兩聲：“我不過是從外面又舀了兩瓢水倒進井裏罷了。”
(本章完)