壽春城裏鬧的沸沸揚揚，很多百姓跑到街市口去看殺頭。
曹铄坐在書房裏。
他一邊品着茶，一邊看着手中的一本書。
“公子，龐公求見。”鄧展出現在門口。
頭也沒擡，曹铄吩咐：“請他進來說話。”
鄧展退下，片刻後龐統走了進來。
“士元先不要說話。”不等龐統開口, 曹铄說道：“讓我猜猜你來這裏的原因。”
“公子不用猜應該也會知道。”龐統說道：“田元皓把頭一批抓進監牢的人犯全都給砍了。”
“你是來爲他喝彩的，還是來告狀的？”放下茶杯，曹铄擡眼看向龐統。
“我是來告狀的。”龐統說道：“先前我曾贊同田元皓這麽做，可現在看來，還真不能繼續下去。”
“爲什麽？”曹铄很平靜的問道。
“公子治下各地已經血流成河。”龐統說道：“這麽些年公子積攢的人望，可都被他給丢了個精光。”
“如果人望需要用政令不行來換, 我甯願沒有。”曹铄說道：“我本以爲征收賦稅會得到百姓擁戴, 沒想到卻落了個這樣的境地。百姓反對征收賦稅，依着士元看, 我該不該滿足他們？”
“當然不該。”龐統回道：“如果任由他們胡來，将來公子必定政令不行，還怎麽号令各地？”
“如今爲了抗稅，各地暴徒公然沖擊官府，你認爲這種狀況可以放任不管？”曹铄又問了一句。
“當然不能不管。”龐統說道：“我隻是認爲田元皓殺的人太多……”
“非常之時得用非常的手段。”曹铄微微一笑：“其實我和你的想法一樣，他确實殺人太多。可這個時候，我要是把他的權限給拿了，将來還有誰敢奉我的命令辦事？還有誰敢盡心盡力爲我分憂？”
聽說田豐帶了一百多号人去街市上殺頭。
擔心因此惹出大麻煩，龐統沒有經過細想，就匆匆來見曹铄。
直到曹铄說了這些，他才徹底明白。
田豐做那些事情，原來都是曹铄默許了的。
難怪田豐敢在壽春城裏鬧出這樣大的動靜。
“士元不用多想，這間事情我有分寸。”曹铄再次端起茶杯，視線又落到了面前的書上。
知道曹铄不肯多說，龐統告了個退離去。
來到壽春街道上，龐統看見不少百姓正一邊談論着砍頭的場面, 一邊各自回家。
他來見曹铄的這會, 一百多名人犯已經被田豐全部處死。
壽春監牢裏總共關押了将近千人。
按照田豐殺人的進度, 用不了幾天，監牢就會空空如也。
歎了一聲，龐統正打算離開，卻看見田豐騎着馬在一隊衛士的簇擁下走來。
望見田豐，龐統幹脆停下。
“士元怎麽在這裏？”龐統還沒招呼田豐，田豐反倒先問起了他。
“我來這裏做什麽，元皓應該再清楚不過。”淡然一笑，龐統說道：“我也不怕得罪元皓，隻是想提醒一句，殺孽太重終究不好。”
“想對我說這句話的，應該不是隻有士元一人。”田豐跳下馬背，對龐統說道：“許多地方十年期限已到，原本征收賦稅進行的十分順利，偏偏有這麽一撥人，爲了一己私利，不惜與官府作對。他們鼓動百姓在各地作亂，爲的就是逼迫公子下令廢止稅賦。如果我們都不作爲，公子最終隻能委屈求全。一旦開了口子，将來公子哪裏還有威望？隻要百姓反對，政令就無法下達，這樣的官府還要來做什麽？”
“元皓說的沒錯，剛才公子也是這麽說。”龐統點頭：“可我還是覺得這次你的殺孽太重。”
“我也知道殺孽太重。”田豐淡然一笑：“可我并不後悔，世上的事情并不是隻能用好與壞來衡量。我殺人是壞事不假，可我維護了公子的權威，讓公子治下百姓明白，爲了一己私利挑戰公子威望，等待他們的隻有死字而已。”
“公子還在書房。”田豐的一番話，說的慷慨激昂，龐統也找不到理由辯駁，朝他拱了拱手說道：“我不耽誤元皓去向公子複命。”
“恭送士元！”田豐回禮，目送龐統離去。
曹铄麾下幕僚、将軍，彼此向來和睦，至少在表面上都沒什麽過激的沖突。
龐統能夠直言不諱說是來這裏告狀，可見他田豐最近的做法已經連上下官吏都看不過去。
看着龐統的背影消失在街角，田豐轉身進了曹宅大門。
就像龐統說的那樣，曹铄在書房裏正是等着田豐。
鄧展才禀報，曹铄就吩咐他把田豐請進書房。
進了書房，田豐才見了禮，沒等他開口，曹铄就問道：“聽說你在街市殺了一百多名人犯，反響怎樣？”
“是好事，也是壞事。”田豐回道：“殺人太多，公子當初施行的仁政必定會被人質疑，從今往後，百姓也不會認爲公子是那麽容易親近。不過以後公子再下達政令，也不會有人再敢公然反對。”
“身居高位，總會有些高處不勝寒。”曹铄回應的很平淡：“我倒不擔心我在百姓心目中有什麽變化。真正值得我擔心的反倒是你？”
“龐士元都能來公子這裏狀告我，可見以後告我的人不會隻有一個兩個。”田豐說道：“我不求其他，隻求公子能夠信我。”
“如果不信你，還會讓你放手去做？”曹铄微微一笑：“跟了我這麽多年，你也應該知道我是個怎樣的人。”
“我當然知道公子智慮過人。”田豐回道：“隻不過衆口铄金，一個人說我壞話，或許公子不會覺得怎樣。兩個人三個人說，也不會太放在心上。然而十個百個人說，由不得公子不會動搖。”
“元皓放心。”輕輕拍了一下他的胳膊，曹铄說道：“如果你覺得在壽春過不安穩，我倒有個地方可以讓你舒緩心情。”
“公子說的是不是漢中？”田豐問道。
“正是。”曹铄說道：“你先去見見漢中張魯，不用和他說太滿的話，無論如何都要全身而退。我等着你從漢中打探回來的消息。”
(本章完)