彭城議事廳。
曹铄坐在上首，幕僚、将軍們分别坐在兩側。
趙雲帶着将士們去了軍營，安頓好之後也來到了這裏。
目光在衆人臉上遊走了一圈，曹铄說道：“我知道諸位辛苦，隻是有些事情還得先和你們商量清楚才好。”
“公子有什麽吩咐隻管說，我們無不向前。”田豐率先應道。
“天下已經定了多半, 如今隻剩下漢中張魯、交州孫權和益州劉備。”曹铄說道：“張魯與孫權好對付，劉備坐擁益州，卻不是那麽容易對付。”
“公子要說的，是不是益州道路艱險？”龐統捏着下巴，若有所思的問道。
“正是。”曹铄說道：“自古以來蜀道難行猶如上青天，那裏山巒疊嶂, 許多道路就在山上。我軍将士多半生長于平原和丘陵，并沒有走過那樣的山道。攻打益州, 還真不是那麽容易。”
“難不難打，不在劉玄德，而是在公子。”龐統淡然一笑：“以公子的本事，又怎麽可能被區區蜀道難住？”
“我雖然懂的不少，也擅長領兵作戰，可蜀道卻是天成，想從那裏打進去，談何容易？”
“公子覺着我們該先打益州還是其他地方？”龐統又問了一句。
“那還用說。”曹铄說道：“張魯距曹家最近，要打也是先打他。”
“我倒認爲張魯那裏根本不用打。”龐統微微一笑：“早先二公子領兵去過，雖然被張魯擊破，卻也給漢中帶去不小的震撼。二公子的本事豈能與公子相比？我認爲隻要派個人去漢中走走，說不準他還真肯向曹家投誠。”
捏着下巴，曹铄點了點頭：“我該派誰去才好？”
“如果公子不嫌棄，我願代勞！”在坐的一人站了起來，向曹铄躬身一禮。
這個人曹铄再熟悉不過。
他就是先去江東随後又到了西涼，每次任務完成的雖然還不錯，卻對局勢從來不會産生半點影響的蔣幹。
自從上回蔣幹從西涼返回中原, 他的名聲與往日相比已是大了不少。
放眼在坐衆人, 除了蔣幹還真沒幾個人出去辦事。
“你打算怎麽勸說張魯？”曹铄并沒有立刻答應, 而是向蔣幹問了一句。
“回禀公子。”蔣幹說道：“龐公說的沒錯，張魯早先雖然擊破二公子，卻也知道公子的本事和手腕。如果公子親征，他多半會放棄死守，向曹家投誠。”
“怎麽會有這樣的說法？”蔣幹的回答令曹铄深以爲然，可他還是裝着不太明白的問了一句。
“張魯不像其他勢力有着很深的根基。”蔣幹說道：“他早先不過是個術士，憑着這點本事才得到漢中。正因沒有根基，這些年他在漢中所殺的人可不在少數。漢中上下雖然對他十分忌憚，同樣他也沒有聚攏多少人心。張魯不是蠢人，一旦公子去了漢中，他肯定會料到漢中難以保全。頑抗到底終究是死，向曹家投降反倒還有可能落個活命。如果我是張魯，絕對不會選擇和公子爲敵。”
聽着蔣幹的分析，曹铄點了點頭，随後向衆人問道：“你們以爲怎樣？”
蔣幹毛遂自薦，衆人也都覺得除了他再沒其他人合适去漢中與張魯和談。
“我覺着沒什麽問題。”徐庶說道：“正像蔣公說的那樣，張魯與各地豪雄不同。他不是出身士族大家，也不是通過其他渠道得到了許多好處。隻是利用所學法術威懾地方。像他這樣的妖人，等到漢中淪陷，一旦落到地方百姓手中，日子絕對不會太好過！我要是張魯，還真會趁着公子沒有奪下漢中，先向曹家投降。”
“看來你們也都是認同了這個法子。”目光重新落到蔣幹的臉上，曹铄說道：“這次去漢中多帶些禮品，可不要讓張魯覺着我們失了禮數。”
“公子打算送張魯什麽禮品？”蔣幹問道。
“回頭在彭城搜羅一些，如果隻是普通凡品，也不用送上來給我看了。”曹铄說道：“張魯根基雖然不深，可他麾下将士卻是不少。禮物當然還是得貴重一些。”
“公子的意思我明白了。”蔣幹先是應了，随後問道：“敢問公子，我什麽時候出發？”
“此時宜早不宜遲，現在就出發。”曹铄向鄧展吩咐：“傳令下去，爲蔣公挑選良駒，送他前往漢中。”
鄧展應了，随後對蔣幹說道：“蔣公，請！”
躬身向曹铄行了個禮，蔣幹說道：“公子珍重，我先告退。”
曹铄點了點頭，目送蔣幹離去。
等到蔣幹走出議事廳，徐庶向曹铄問道：“公子果真相信憑着蔣幹能夠說服張魯？”
“我當然不信。”曹铄微微一笑：“張魯經營漢中多年，他怎麽肯拱手把那裏讓人？如果是我，我也會與進入屬地的人決一死戰。”
“既然公子明白，派蔣幹去又有什麽意義？”徐庶說道：“我倒是覺得，這次公子做了一件完全沒有必要去做的事情。”
“蔣幹去無非是拖延時間。”曹铄說道：“我軍連日跋涉，又要安頓羌人，将士們早就疲憊不堪。有張魯在漢中，父親心裏始終有個死結。我把蔣幹派到那裏，即使父親讓人傳令給我，要我出兵漢中讨伐張魯，我也有話應對。”
“原來公子這麽做，是爲了對付曹公。”徐庶躬身一禮：“受教了！”
環顧衆人，曹铄接着說道：“我軍以往人數不多，如今從羌人之中抽調出精銳，常備軍居然多達十多萬。你們認爲我該怎樣使用這支常備軍才是？”
“别人都爲兵馬不足犯愁，公子倒好，反倒爲兵馬太多犯愁。”曹铄問起常備軍太多，司馬懿笑道：“常備軍人數衆多，對公子來說難不成不是好事？”
“當然是好事。”曹铄說道：“可這支常備軍中，羌人占了多半，中原人反倒少了。我尋思着，異族用的太多，對我将來征伐天下會不會沒什麽好處？”
“公子多慮。”司馬懿回道：“新征募的兵馬雖然是羌人，卻也不是全無調教的可能！隻要調教得當，他們也能成爲公子嫡系！”
(本章完)