曹铄一大早就去了軍營。
簡單做了動員，大軍開出壽春。
五萬常備軍有将近兩萬都是招募沒有多久。
這些将士走在隊伍的後面。
他們中有些人是曾經上過戰場的老兵，隻是到了曹铄治下，被分派進入軍戶村。
常備軍擴建需要征募更多的将士，這些老兵重新投軍加入軍旅。
其中很多人都是當年因爲年紀太小被送去軍戶村。
如今他們長大成人，個個成長爲精壯漢子, 常備軍征募兵馬當然會以他們爲主。
另外還有一些将士，他們從沒當過兵。
在加入常備軍之前，他們隻拿過農具或者工匠使用的工具，甚至沒有觸摸過兵器。
由于體格健壯，他們也被征募進了軍旅。
新兵進入軍營，每天都要出操。
曹铄麾下常備軍與其他地方的軍隊還不太相同。
有些地方的軍隊，老兵根本不用出操，可曹铄的常備軍, 無論老兵還是新兵，操練殺敵技能是他們每天必須做的事。
從軍之後，這些沒當過兵的漢子們才知道，當兵并沒有他們想的那麽輕松。
當兵幾個月，他們的體格比以往更加健壯，也掌握了殺敵技巧，唯一缺乏的就是上陣殺敵的曆練。
率領大軍趕往西涼，曹铄并沒有催促将士們加快行進。
走在隊伍的最前面，被一群幕僚、将軍簇擁着，他顯得十分從容。
“公子。”司馬懿小聲提醒：“曹公和馬超在西涼厮殺正緊，要不要加快行進？以免曹公怪罪。”
“父親又沒讓我們去。”曹铄說道：“我率軍前去馳援，想必父親還沒得到消息。”
“公子早些日子就決定出兵西涼，消息恐怕早就傳到了邺城。”司馬懿看了郭嘉和荀彧一眼，對曹铄說道：“曹公應該早就做了公子會去馳援的打算。”
“說的也是。”曹铄點了下頭，對司馬懿說道：“傳令下去，大軍加快行進，盡快趕到西涼。”
雖然下達了盡快行進的命令, 可壽春與西涼相距甚遠, 趕到西涼少說也是一個多月以後的事情。
曹铄率軍離開壽春趕往西涼, 曹操已經來到這裏和馬超韓遂交鋒數次。
韓遂倒沒什麽特别的過人之處，反倒是馬超的西涼騎兵，屢次重挫曹軍。
自從進入西涼，曹軍雖然有所建樹，推進的速度卻是極其緩慢。
曹軍挺進西涼縱深太遠，糧草輸送困難。
眼看難以建功，曹操下令大軍先撤回長安再做打算。
困在西涼毫無建樹，還不如先退守長安，等到糧草充足再做謀劃。
曹家大軍往長安方向退走，馬超和韓遂各自引領兵馬尾随而來。
長安距西涼路途也不是太近，大軍走了好幾天，才遠遠望見一處關口。
跟在曹操身旁，許褚往前方的關隘一指：“曹公，前面就是潼關，正由鍾繇鎮守。”
回頭望了一眼，曹操沒見到西涼大軍的身影。
他向一旁問道：“馬超、韓遂沒再跟過來？”
“沒有。”一旁的荀攸說道：“百裏之外他們就沒再跟着。”
聽說馬超和韓遂沒有跟來，曹操下令：“大軍入關。”
曹軍來到，守關的鍾繇下令把關口打開。
浩浩蕩蕩的大軍當初從這裏挺進西涼，此時又從這裏退回中原。
曹操入關，鍾繇在關口等着。
遠遠望見曹操，他快步迎了上來。
“恭迎曹公。”鍾繇躬身見禮。
“不必多禮。”曹操擡了下手，向他問道：“大軍進入西涼時，西涼軍有沒有來過？”
“沒有。”鍾繇回道：“大軍挺進西涼，馬騰和韓遂隻顧着迎戰曹公，哪還有心思對付小小潼關？”
“說的也是。”曹操回頭看了一眼，又向鍾繇問道：“如果西涼軍來到，而大軍不在，你能不能守住？”
“關上隻有兩千守軍，我怕有些難。”鍾繇回道：“如果曹公能調撥一些兵馬協同守城，多半是可以。”
“曹洪、徐晃。”曹操喊了一聲。
兩位被點到名的将軍策馬上千。
曹操吩咐道：“你倆領兵五千協同鍾繇守衛潼關，無論西涼軍怎樣挑釁，都不要出關迎戰。”
倆人應了，點齊五千人馬離開撤往長安的大軍。
曹洪和徐晃陪在曹操身旁，繼續往前走着。
“潼關要緊，如果這裏丢了，馬超、韓遂就能長驅直入進入中原。”曹操說道：“你倆一定要記得，千萬不能輕易出戰。”
“曹公放心。”曹洪和徐晃齊聲應了。
曹操接着又對鍾繇說道：“他倆留在這裏，還得你多照應着了。”
“我必定竭盡全力支持兩位将軍。”鍾繇趕緊應了。
進入潼關，曹操并沒有停留，而是一路往長安方向行進。
潼關關内，鍾繇領着曹洪和徐晃登上關口。
曹操離開通關十多天，西涼軍也沒出現。
眼看半個月快要過去，關口突然響起了号角聲。
曹洪和徐晃正在營房裏說話，聽見号角連忙跑了出去。
才跑出營房，他們就看見關口上滾滾狼煙沖天而起。
“西涼軍來了！”曹洪喊了一聲：“傳令将士們，跟我守關！”
倆人率領的五千曹軍紛紛跑出營房，沖向關口。
登上關口，曹洪和徐晃看見鍾繇正眺望着關外。
“怎樣？”跑到鍾繇身旁，曹洪問了一句。
往關外一指，鍾繇說道：“西涼軍來了。”
順他指的方向望去，倆人果然看見黑壓壓的大軍正往潼關挺進。
從大軍的陣容，他們大約能夠看出西涼軍少說也來了三五萬人。
“這麽多人。”徐晃有些吃驚感歎了一聲。
“不過就這麽點人。”曹洪說道：“我們守關，他們攻打。隻要我們死死守住，他們也不可能攻破關口。”
“曹将軍說的沒錯。”鍾繇說道：“隻要我們勠力同心，西涼軍必定進不了潼關。”
仨人站在城頭上，望着城外的西涼軍，都暗暗做好了死守關口的打算。
馬超和韓遂率軍來到潼關。
倆人遠遠停下馬，大軍跟在他們身後列陣。
往關口一指，馬超說道：“潼關險要易守難攻，我軍雖然人數衆多，要攻破關口恐怕并不容易。”
(本章完)