孫家大軍遲遲沒向桂陽發起進攻。
趙範瞅了個機會，派人出城和龐統等人聯絡，請求大軍入城。
龐統等人此時已經合兵一處。
見過趙範的使者，龐統、徐庶和程昱仨人湊在一起，商議該不該入城。
“我覺得不該入城。”龐統對倆人說道：“大軍駐紮在城外，與桂陽城形成犄角之勢, 敵軍反倒找不到進攻的時機。”
“士元說的沒錯。”徐庶說道：“不如回絕趙範……”
“我覺得還是應該派出一支人馬進入桂陽。”程昱說道：“趙範投效曹公不久，對曹家并沒有任何忠心可言。如果沒人前去節制，肯定不行。”
“誰進桂陽？”龐統微微一笑，向程昱問道。
“我提出該進桂陽，當然就不适宜再去，否則我們彼此必定會心生猜疑。”程昱說道：“不如士元領兵進駐，怎樣？”
“我也覺得士元領兵進駐合适。”徐庶說道：“城外有我和程公, 敵軍也是找不到任何時機。”
龐統說道：“既然兩位都覺得我進駐桂陽合适, 那我就當仁不讓了。”
仨人商議妥當，程昱向帳外喊道：“把趙府君的使者請來。”
片刻之後，衛士領來了趙範的使者。
向仨人見了禮，使者問道：“敢問三位将軍，要不要進駐桂陽？”
“剛才我們商量了一下。”龐統說道：“敵軍圍困城池，大軍如果全部進入城内，就是自己斷了後路。可桂陽要緊，也不能不去。”
聽到進入城内就是自斷後路，使者有些失望。
可當他又聽見龐統說桂陽要緊不能不去的時候，臉上頓時又流露出了喜色。
“敢問三位将軍如何決斷？”使者問道。
“我去。”龐統說道：“徐公和程公率軍在城外與敵軍對峙，如此一來，桂陽和城外援軍彼此形成犄角，即便周瑜和陸遜有通天的本事，也不可能拿下。”
“我這就回城向府君回禀。”使者連忙應道。
使者退下之後，龐統也站了起來，向程昱和徐庶說道：“程公，元直, 我先領兵去了。”
龐統率領麾下一萬兵馬靠近桂陽城門。
程昱和徐庶當即領兵上前, 擋在城池與孫家大軍之間。
曹軍有了動作, 很快就引起周瑜和陸遜的注意。
倆人來到軍營前，眺望着靠近桂陽的曹軍。
“敵軍要是入城，可就是自斷後路。”周瑜說道：“倘若那樣，我軍隻要圍住桂陽，用不了三個月，曹軍必破。”
“可我覺得他們不會全部入城。”陸遜說道：“倘若曹軍留下一支兵馬在城外阻截我軍，隻是分派少量兵馬進城。我們不僅無法攻破桂陽，就連與城外敵軍厮殺，也會因爲擔心城内馳援而束手束腳。”
看了陸遜一眼，周瑜沒有吭聲。
遠處的曹軍已經有一部分開始進城，而更多的曹軍将士則還等候在城外。
周瑜和陸遜期盼着曹軍全部進城。
然而現實總是會讓人失望的。
進城的不過是曹軍一部，多數曹軍還是留在了城外。
當桂陽城門緩緩關上，城外曹軍依舊嚴陣以待，周瑜知道，這場仗是沒得打了。
“大都督……”陸遜壓低聲音想說什麽。
沒等他把話說出口，周瑜就制止了：“我知道。”
龐統率領大軍進了桂陽。
程昱和徐庶帶兵在城外與孫家大軍對峙。
望着孫家大軍，徐庶向程昱問道：“擊退敵軍之後，程公對桂陽有沒有看法？”
“什麽看法？”程昱向徐庶問道。
“桂陽太守趙範可不是曹家的人。”徐庶說道：“程公真放心把這裏交給他？”
“不然還能怎樣？”程昱說道：“殺了他或者把他趕走，換别人過來？”
“程公認爲不妥？”徐庶問道。
“也不是不妥。”程昱說道：“隻是不能罷了。”
“還請程公提點。”徐庶向他拱了拱手問道：“怎麽不能？”
“趙範不是曹公嫡系，整個荊州又有幾個是？”程昱說道：“動了他一個，恐怕整個荊州都會反了。”
“還是程公思量周全。”徐庶咧嘴一笑：“我隻是習慣了公子的做事方法，還沒太适應曹公的，讓程公見笑了。”
“公子做事是什麽樣的方法？”程昱問道。
“公子得了數州，一個原先的官員也沒留下。”徐庶說道：“那些官員全都被他帶進了壽春，給他們一些不疼不癢的閑職。各地州縣如今都是公子的人，也不用擔心被人掘了後院。”
“當初公子這麽做，難道就沒人反對？”程昱問道。
“當然有人反對。”徐庶笑着說道：“可程公認爲公子會在乎誰的反對？”
被徐庶給問住了，程昱笑着搖頭說道：“以公子的脾性，好似還真不會在乎任何人的聲音。”
“不是不在乎。”徐庶說道：“對公子有利的，他多半都會聽。倘若是對他沒有好處的，他絕對不會理會。”
“元直一直追随公子，對他的了解當然更多。”程昱微微一笑：“可惜曹公用人卻和公子不同。但凡肯投效曹公的，多半都會留于原任。”
“曹公和公子的事情，我倆在這裏多說也不合适。”徐庶說道：“眼下最該留意的，還是孫家的動向。”
望着遠處的孫家陣營，程昱說道：“我覺着周瑜和陸遜應該是要退兵了。”
“倘若我是他倆中的任何一個，必定也會想到退兵。”徐庶說道：“他們雖然人數衆多，卻都是烏合之衆，與當年的黃巾相比好不到哪裏去。憑着這些人馬，根本不可能攻破桂陽，留在這裏不過是耗費糧草罷了。倒不如把兵馬帶回去，操練上一年半載，再向荊州或者揚州發難。到那時勝算也會大一些。”
程昱捋着胡須點了點頭，向一旁的衛士吩咐道：“傳令下去，密切留意敵軍動向。尤其是晚上，敵軍稍有異動，即刻向我和徐公禀報。”
徐庶和程昱已經猜測到了孫家大軍有可能會撤走。
曹軍斥候随時都在觀望着孫軍的動向。
當天晚上，周瑜把陸遜叫到了帥帳。
(本章完)