曹軍先是撤回荊州，稍事休整，曹操和曹铄率領大軍各自返回邺城和壽春。
返回壽春的路上，曹铄向曹彰問道：“這次來江東學到了些什麽？”
“長兄用兵如神，實在是令我佩服的很。”曹彰說道：“跟随長兄，必定能學到許多可用的本領。”
“你這次斬了多少人頭？”曹铄又問道。
“少說也有三五十個吧。”曹彰說道：“我已經記不清了。”
“父親要你跟在我身邊, 我隻想問你，打算什麽時候去邺城幫着父親？”曹铄問了一句。
“長兄要趕我走？”曹彰愕然。
“當然不是。”曹铄說道：“你也不小，既然能上沙場建功立業，跟在我身邊前程終究有限。如果去了父親身旁，早晚也能封王，又何必拘泥于追随我？”
“回到父親身邊确實是有可能早些封王。”曹彰撇了撇嘴說道：“可我卻不想這麽早回去。長兄早晚是要接管父親大業，那時随便給我個封地就好。追随長兄, 可要比追随父親更加穩妥。”
“父親要是聽見你說的這些, 非把你腦袋擰下來不可。”曹铄笑着說道。
曹彰撇着嘴沒再吭聲。
“我們回到壽春以後, 有段時間無仗可打。”曹铄說道：“我給你安排件事情，你一定要辦的穩妥才行。”
“長兄要我做什麽，我照做就是。”曹彰應道。
“你去一趟邺城，一是護送聘禮給父親，二是把曹憲等妹子接到壽春完婚。”曹铄說道：“這件事拖的越久，我越覺着不穩妥。”
曹彰也聽說了曹铄打算撮合趙雲等人，他拱手說道：“長兄放心，我去護送絕對不會有任何不妥。”
輕輕拍了一下他的手臂，曹铄說道：“頭一回交事情給你單獨去做，可不要讓我失望。”
“不會。”曹彰拍了胸脯說道：“如果沒能辦妥，我提頭來見長兄。”
曹家撤軍，消息沒多久傳到了蒼梧。
逃到蒼梧，孫權一直在緻力于招募兵馬。
蒼梧一帶蠻人不少，孫權到來之後，召集許多蠻人頭領，意圖從他們手中招募兵馬。
孫家大宅還在新建, 才有了個雛形的前廳中, 孫權端坐上首, 許多蠻人頭領坐在兩側。
孫家統領江東數年，和蠻人也曾有過幾次交戰。
蠻人與北方胡人不同，胡人生活的地方可利用資源很少，許多消耗品都得到中原劫掠才能維持族群的生存。
而蠻人生活在相對富庶的南方，他們的生産力雖然低下，缺少的東西卻是不多。
不需要劫掠，蠻人也能養活族群，所以他們的侵略性并不像胡人那麽強。
和孫家交戰過的蠻人都曾吃過苦頭，孫權召集他們，出于懼怕和崇敬，蠻人頭領紛紛來到。
“諸位頭領。”環顧衆人，孫權說道：“我這次來到蒼梧，是想要把這裏建成與揚州一樣富庶的地方。倒是諸位也能像中原人一樣，身穿绫羅、不愁吃穿。隻是在那之前，我需要諸位幫忙做些事情。”
蠻人生産力低下，許多人一年四季都隻是光着膀子四處亂走，即便是婦人，也不過是在胸前和腰間圍上一圈破布遮羞。
能過上和中原人一樣富庶的日子，他們當然樂意。
一個蠻人頭領向孫權問道：“不知吳侯打算讓我們怎樣過上和中原人一樣的日子？”
“這些交給我，諸位不用擔心。”孫權說道：“眼下最重要的，是我們日子過的好了，能不能穩固的住。”
“要怎樣才能穩住？”又一個蠻人頭領問道。
“我需要兵馬。”孫權說道：“需要很多兵馬，然而交州一帶漢人不多，多半都是你們的族人。請你們過來，是想讓你們提供勇士。勇士的吃穿用度當然我來承擔，每年還會依據人頭，給個個部族送去好處。”
蠻人頭領個個面面相觑。
讓他們送勇士給孫權，很多人發自心底的不情願。
看出蠻人頭領都不太願意，坐在一旁的周瑜說道：“各位頭領放心，我們隻是借用勇士，将來還是要還回去。”
“借用多少，借用多久？”又一個蠻人頭領問道：“萬一我們的勇士死了，又能得到什麽？”
“萬一有勇士戰死，孫家将給予一次補償。”周瑜說道：“這些補償足夠勇士家人吃穿一輩子。另外部族的頭領也能得到不少好處。”
“我們得好好想想。”有一個蠻人頭領說道：“把勇士送給你們，總覺得讓人不太放心。”
他這句話出口，其他蠻人頭領紛紛附和。
接着，頭領們站了起來，向孫權告辭，口中說着回去之後會好好斟酌這件事。
“公瑾，他們好像不太情願，你看……”蠻人離開之後，孫權向周瑜問了一句。
“既然他們不情願，我們也就隻有一個辦法。”周瑜壓低聲音，對孫權說道：“誰反對的最激烈，就把誰給幹掉。”
“交州蠻人衆多，這麽做恐怕……”孫權有些遲疑。
周瑜說道：“蠻人與北方胡人不同，胡人有統一的部族，而蠻人卻是散亂的很。他們的每個部族之間甚至還有仇怨，想把他們凝聚在一起并不容易。滅了一個蠻人頭領，也不會有幾個人想着爲他報仇。”
“萬一激怒了蠻人，我該怎麽辦？”孫權說道：“如今我們兵馬不多，蠻人一旦亂起，可是剿滅不了。”
“蠻人和曹家更不同。”周瑜又說道：“曹家數十萬大軍挺進江東，我們無力應對，而蠻人即便聚集了數十萬，沒有統一的調配，他們也不過就是一群散兵遊勇。給我三千将士，我就能踏平整個交州的蠻人部族。”
“公瑾真有把握？”孫權向他問道。
“有十成的把我。”周瑜說道：“赤壁一戰我敗給曹子熔，正需要吳侯給個機會，在軍中将士面前重塑威望。”
孫權點了點頭，對周瑜說道：“我也覺着公瑾需要重塑威望，隻是對付蠻人，可得千萬小心。我們已經不可能再承受一次失敗。”
(本章完)