曹铄下令大軍就地駐紮，等了大約一個時辰，蔡瑁帶着十多名衛士來到。
進了曹铄的營帳，蔡瑁躬身行了個大禮：“蔡瑁見過公子。”
“蔡将軍來這裏，必定是有要緊事。”曹铄微微一笑，向他問道：“有話隻管直說, 我倆也算是故交了。”
“公子坦蕩，我當然得直說。”蔡瑁問道：“敢問公子率軍來到荊州，究竟打算做些什麽？”
“率軍來到這裏還能做什麽？”曹铄笑着說道：“當然是給荊州改改姓，再捎帶着把劉玄德滅了。”
“自從公子上回來到荊州，景升公就再也沒有與曹家爲敵。”蔡瑁說道：“難道曹家就不肯給景升公後人一條活路？”
“我給景升公後人活路，他們能保得住荊州？”曹铄說道：“江東孫家虎視眈眈，劉玄德也是時刻想着把荊州收歸囊中。眼下雖然有将軍與一衆荊州僚屬保着, 然而十年二十年以後，荊州會落到誰的手中？”
曹铄這番話把蔡瑁問的不知道該怎麽回應才是。
他低下頭, 臉色變的十分不好。
站起來走到蔡瑁身旁，曹铄輕輕拍了下他的手臂說道：“蔡将軍，我希望你能明白一個道理。無論江東孫家還是劉玄德得到荊州，夫人和二公子都是必死無疑。他們活下去的希望隻有一個，那就是投效曹家，把荊州獻出來。”
“公子可以不殺家姐和劉琮？”蔡瑁不太敢相信的問道。
“我爲什麽要殺他們？”曹铄說道：“他們獻出荊州，對曹家也就再無任何威脅。蔡夫人畢竟是個女人，而劉琮卻還是個孩子。殺他們與不殺他們，并沒有任何區别。殺了，反倒是壞了我們曹家名頭。”
“有公子這句話，我也就放心了。”蔡瑁說道：“不瞞公子，我這次來，正是奉了家姐的命令，前來獻出荊州。”
“印绶和兵符有沒有帶來？”曹铄問道。
“沒有。”蔡瑁說道：“不知道公子和曹公心意，荊州當然不敢貿然行事。隻要公子承諾不殺家姐和劉琮, 我回到襄陽，就會把印绶、兵符和人口名冊送來。”
“你還真得盡快回去。”曹铄說道：“我軍即将進攻新野，劉玄德是肯定守不住。離開新野之後, 你認爲他會選擇去什麽地方？”
蔡瑁一愣。
曹铄沖他微微一笑：“我到襄陽之前，将軍和蔡夫人、景升公家二公子可都不要死了。”
“我明白了。”蔡瑁躬身向曹铄行了個大禮：“我這就回去。”
曹铄點了下頭，蔡瑁又問了一句：“公子難不成認爲劉玄德可以攻破襄陽。”
“他根本不用進攻。”曹铄說道：“隻要他到襄陽城外，就會有人爲他打開城門。劉玄德麾下人馬不少，将軍可得守住了。”
蔡瑁愕然，連忙告退離去。
送走蔡瑁，曹铄向大軍下令：“今天就地駐紮，明天一早，大軍開往新野。”
曹铄見過蔡瑁，離新野也越來越近。
新野城裏的劉備卻并沒有積極備戰。
劉備麾下将士正忙着往各戶民宅家裏堆放柴草。
城裏百姓隻能眼睜睜的看着他劉備軍的将士把柴草堆放在他們的家裏。
離城門不遠，劉備駐馬看着正忙着在城裏堆放柴草的将士，向諸葛亮問道：“我軍撤出新野，曹子熔能這麽輕易進城？”
“曹子熔不進城，他的先鋒也會進城。”諸葛亮說道：“隻要一把火給他們燒個幹淨，對曹子熔多少也是次挫敗。”
“百姓都準備好了？”劉備向一旁的張飛問道。
“回兄長。”張飛說道：“百姓早就準備好了，随時可以離開新野。”
“那就好。”劉備用一種悲天憫人的語氣說道：“我可不忍心讓百姓留在城裏，大火一旦燒起，不知會死多少人。”
他還在新野城裏做着準備，打算把整座城池都塞滿柴草，等到曹铄進城，一把火給曹铄燒個幹淨。
而曹铄此時已經得到了劉備的動向。
和龐統等人坐在帥帳中，聽完火舞的回報，曹铄嘴角微微一牽。
他擺了擺手，示意禀報的火舞退下。
火舞告退離去，曹铄對龐統等人說道：“劉玄德還真是仁義，要把新野百姓的家給燒了，卻能說出不忍百姓被燒死的話來。”
“是不是該動手了？”龐統向他問道。
“我們的人準備的怎樣？”曹铄向他問道。
“早就潛伏進了新野。”龐統說道：“隻要公子一聲令下，這場大火就會燒到劉玄德自家的頭上。”
“傳令下去。”曹铄說道：“趁着劉玄德還在城裏，即刻點火，讓他自己準備了柴草，卻被自己家的火給燒了。”
站在帳篷裏的鄧展随即退了出去。
沒過多久，一排弓箭手就向半空射出了點燃的箭矢。
軍營裏的箭矢飛起，不過片刻，離軍營七八裏遠的地方，也有十多支燃燒着火焰的箭矢騰空飛起。
如此往複，很快，距新野城不過十多裏的地方，就有火箭騰空。
曹铄的大軍距離新野還有不近的路程，而十多裏之外飛起的火箭，城裏卻能清清楚楚看見。
仰臉看着遠處騰空而起的火團，劉備臉色陡然變得有些不好。
他向一旁的諸葛亮問道：“孔明，先前還得到消息，說曹子熔在百裏開外，莫非這會他們就到了距新野隻有十多裏的地方？”
“如果他們真的到了隻有十多裏的地方，怎麽可能自己暴露蹤迹？”諸葛亮先是搖了搖頭，随後眼睛猛然一瞪：“不好！”
“怎麽了？”劉備詫異的問道。
“主公快下令出城。”諸葛亮說道：“曹子熔這是在給城裏施放信号，恐怕我們準備的柴草會是燒到我們自家頭上。”
劉備吃了一驚，連忙喊道：“傳令下去，大軍即刻出城。”
“百姓怎麽辦？”關羽問道。
“事态緊急，哪還顧得上他們。”劉備說道：“先讓大軍出城。”
劉備下令讓大軍出城的時候，城裏先後出現了幾處着火點，城門附近也傳來了陣陣喊殺聲，不知道究竟有多少曹铄麾下人馬潛入到城裏。
(本章完)