劉表死後，劉琮在蔡家、蒯家等門閥勢力以及衆多荊州将領和幕僚的推舉下接管了荊州。
雖然衆望所歸，然而他畢竟年少，許多事情還都是掌握在蔡夫人和蔡瑁等人手中。
曹铄率軍進入荊州，蔡夫人連忙把蔡瑁等人召集到後宅。
劉琮坐在首座，蔡夫人則坐在他的身旁。
蔡瑁等荊州将領和幕僚則分别坐在兩側。
“諸位應該也都知道了。”蔡夫人對衆人說道：“曹子熔又領兵來了。”
“夫人。”蒯越對蔡夫人說道：“當初曹子熔向景升公讨要劉玄德人頭, 景升公隻是答應了，卻始終沒能送去，想必他正是爲了此事。”
“劉玄德這幾年在新野屯兵，想要拿下他的人頭恐怕并不是一件容易的事情。”蔡瑁說道：“眼下我們最急迫要考慮的，應該是怎麽令他退兵。”
“讓曹子熔退兵？”在坐的一個人說道：“恕我直言，恐怕是不可能了。”
說話的這個人，正是蒯良。
他接着說道：“曹子熔前次給了荊州機會，可景升公卻沒能兌現承諾。如今他來，一是爲了攻破劉玄德, 二就是爲了奪取荊州。”
“曹子熔果真是要把荊州奪走？”蔡夫人驚愕不已的問道。
“恐怕是真的。”蒯良說道：“擺在我們面前的隻有兩條路，其一是傾整個荊州之力與曹子熔對抗。可夫人也不要忘記，這次來到荊州的并不是隻有曹子熔，還有數十萬曹家大軍。一旦我們兵敗，等待夫人和公子的……”
蒯良沒有接着說下去，衆人卻都知道他想說什麽。
“要打就打，有什麽了不得？”在坐的一人站了起來喊道：“夫人、公子放心，隻要有我在，必定保住你們周全。”
起身說話的正是文聘。
蒯良說道：“文将軍勇武我是知道，可将軍也别忘記，曹家有多少猛将？将軍能戰一兩個，他們萬一一擁而上，将軍怎麽辦？”
文聘被他問的不知該怎麽回應才好，愣了一愣，随後歎了一聲就再沒說話。
蔡夫人向蒯良問道：“還有一個法子, 不知是什麽？”
“第二個法子，就是幹脆向曹家投誠。”蒯良說道：“曹子熔早就想殺劉玄德，他來荊州的主要目的應該就是爲了誅殺劉備。至于公子和夫人, 隻要向曹家投誠，僅憑蔡家以往與曹子熔的交情，他也不會加害。”
“可是那麽一來，荊州就要落到曹家之手。”蔡夫人遲疑着說道：“将來我們孤兒寡母，沒了荊州可怎麽活得下去……”
說到這裏，蔡夫人的眼圈紅了。
蔡瑁在一旁說道：“姐姐要是不舍得荊州，我們拼一次也成。”
“蔡将軍倒是說說，怎麽拼？”蒯越也在一旁說道：“曹子熔麾下精銳，天下人都知道。他雖然隻帶了三萬人馬，可荊州得調動多少人馬前去攔截？如今整個荊州，能調動的兵馬不足十萬，其中多半還是與江東孫家作戰置辦的水軍。憑着這些人馬，我們怎麽能與曹家爲敵？”
“依着兩位，非投降不可了？”蔡瑁問道。
“照着眼下的形勢，也隻有這個法子。”蒯良說道：“我們要做的，隻是盡力爲夫人和公子讨些好處罷了。”
看向蔡夫人，蔡瑁問道：“姐姐，你看……”
年紀尚幼的劉琮坐在那裏，隻是渾身抖個不停。
他很害怕，害怕曹軍一旦來到，他的腦袋也會和荊州一同沒了。
蔡夫人則面色蒼白，對蔡瑁說道：“兩位蒯公說的也是沒錯，如果投誠晚了，我擔心曹操父子會心生惱怒，到時我們母子的性命可就保不住了……”
“如果姐姐心意下了，我就去見曹子熔。”蔡瑁說道：“以我和他的交情，還有往日姐姐曾幫過他的情分。獻出荊州，他應該不會怎麽爲難才是。”
蔡夫人畢竟是個女人。
平日裏雖然也是雷勵果決，然而到了關鍵的時刻，她畢竟還是難以做出決斷。
遲疑了好一會，她終于點了點頭：“你去吧……”
得到蔡夫人的允準，蔡瑁躬身行了個大禮。
無論是蔡瑁還是蒯良、蒯越，他們都不希望荊州落到曹家手中。
荊州還在劉琮手裏，他們這些門閥以後依舊能夠隻手遮天。
然而荊州落到曹家手中，他們這些人的利益就會被極大的削弱，甚至從此往後在荊州隻是無足輕重的存在。
可眼下他們并沒有選擇。
曹铄的強悍他們曾經見識過，何況在曹铄的背後還有數十萬曹軍虎視眈眈。
強行與曹家抗衡，等待他們的結果隻有一個，那就是不僅丢掉荊州，還會沒了性命……
得到蔡夫人允準，蔡瑁也不耽擱，廷議結束之後，立刻就帶着衛士趕往曹铄軍中。
率軍向新野挺進，眼看離新野隻有百多裏遠，一騎快馬奔了過來。
到了曹铄面前，馬背上的斥候抱拳說道：“啓禀公子，蔡瑁前來求見，離此不過十多裏遠近。”
聽說蔡瑁來了，曹铄向身旁衆人咧嘴一笑說道：“蔡瑁來了，荊州我們是不用打了。”
“公子難不成認爲，蔡瑁是來獻降的？”呂布不太相信的說道：“荊州兵馬不少，他們總不至于打也不打……”
“曹家數十萬大軍就在我們身後。”曹铄說道：“荊州可戰将士不過十萬而已，蔡夫人即便是個女人，也知道這一仗打下去，對他們并沒有任何好處。”
“公子說的是。”龐統也在一旁說道：“這次來到荊州，公子再次兵不血刃爲曹家立下大功，曹公理應會給更豐厚的獎賞。”
“我的官已經做到很大。”曹铄說道：“封官是沒什麽用處了，父親隻要允許我擴充大軍，我也就滿意了。”
“這幾年公子爲曹家打下的疆土可是不少。”司馬懿說道：“曹公再怎麽也找不到理由，不許公子擴充兵馬。”
“那要看父親怎麽想了。”曹铄說道：“既然蔡瑁來了，我們也不急于趕路，傳令下去，大軍就地駐紮，我就在這裏等他。”
(本章完)