曹操如此大方，倒是出乎了曹铄的意料。
他連忙向曹操行了個禮：“多謝父親，幽州軍民必定感念父親恩德。”
“讓田元皓好好管着幽州。”曹操說道：“最近這些日子，可都是他的幽州在給我們惹麻煩。”
“我知道了。”曹铄說道：“這次征讨了烏桓，隻要能拿到袁熙、袁尚的人頭，幽州也就安穩了。”
提起袁熙、袁尚, 曹操問道：“你有沒有看到他們？”
“我隻顧和蹋頓厮殺，那兄弟倆是交給将軍們了。”曹铄回道。
戰場的局勢已經十分明朗，烏桓人開始潰退，曹軍追趕了一會，也就紛紛回來。
曹純等人到了曹操面前。
曹操向他們問道：“誰取到了袁熙、袁尚的項上人頭？”
将軍們面面相觑，沒有一個人回應，顯然他們并沒有拿到兄弟倆人的人頭。
有些懊惱的歎息了一聲，曹操說道：“又讓這兄弟倆跑了。”
“父親放心，他們跑不了。”曹丕在一旁說道：“天下雖然不小, 可他們還能跑到哪裏去？蹋頓已經死了，烏桓也不可能成爲他們的靠山。”
“說的好像你很懂一樣。”曹操瞪了他一眼，随後向曹铄問道：“子熔認爲他們會逃到什麽地方？”
“回禀父親。”曹铄說道：“我覺着袁熙、袁尚應該會逃往遼東。”
“爲什麽？”曹操追問道。
“子桓說的沒錯，天下雖大，卻沒了他們的容身之地。”曹铄說道：“算起來，也就隻有遼東公孫家和他們有些交情，倆人投了那裏企圖東山再起，也不是沒有可能。”
“難不成我們還要去打遼東？”曹操撚着下巴的胡須，向曹铄問道。
“父親想打，我們就去走一趟。”曹铄說道：“如果父親不想打，留着遼東就是，我還不信公孫康會因爲袁熙、袁尚而得罪我們。”
“你怎麽會有這樣的想法？萬一公孫康收留了他們，我又能拿他怎樣？”曹操說道：“征讨了烏桓再去遼東，将士們可是要多受一次颠沛之苦。”
“假如父親不想打，那就由着公孫康好了。”曹铄說道：“袁熙、袁尚是河北袁家之人, 什麽時候屈居人之下？他們到了遼東，必定會有所動作。公孫康一來是不想得罪曹家，二來也是擔心倆人從他手中把遼東奪走, 必定會把他們的項上人頭送給父親。”
“果真會這樣？”曹操問道。
“父親如果不信，隻管等着結果就好。”曹铄應道。
看向荀攸等人，曹操又問道：“你們怎麽認爲？”
“長公子說的極是。”賈诩在一旁說道：“公孫康忌憚袁家兄弟，也怕曹公發兵去打，當然不可能人容留他們。把他們趕走，又怕因此得罪了一個強敵，擺在公孫康面前的，唯有誅殺袁氏兄弟。”
曹操點了點頭：“既然如此，就不打他們。我們先去柳城。”
戰場上，到處都是人和戰馬的屍體。
烏桓人在白狼山阻截曹軍，被曹铄率軍攻破，烏桓王蹋頓被殺，消息很快傳到了位于柳城的烏桓王庭。
占據柳城，烏桓王庭并不像匈奴王庭那樣是一頂帳篷。
大單于樓班居住的是一座頗有氣度的房舍。
坐在王庭前廳，聽完了戰場上逃回來的烏桓人禀報，樓班向在坐的衆人問道：“曹家攻破蹋頓，必定會率軍來到柳城，你們以爲我該怎麽辦才好？”
“大單于打算怎麽辦？”其中一人向樓班問道。
向他問話的是另外一位烏桓王難樓。
先前蹋頓僭越做了烏桓大單于，還得到河北袁家的認可。
正是難樓與蘇仆延等人挺身而出，爲樓班奪回了本該屬于他的大單于之位。
樓班對難樓等人當然是十分信任。
“我應對這種事的經驗不足。”樓班說道：“當然還得你們拿個主意。以往都是蹋頓在出主意，如今看來，他可是把我們烏桓給坑害的不輕。”
“蹋頓與河北袁家向來交好。”難樓說道：“正是因爲他的決策失誤，才招惹來了這麽大的禍事。白狼山是烏桓的南大門，如今曹軍已經攻破那裏，柳城守與不守并沒有什麽區别。”
“如果死守，不知會怎樣？”樓班向難樓問道。
“我們外無強援，如果死守，早晚柳城被曹家攻破，大單于和我們都得成爲無頭之鬼。”難樓說道：“如今破解危機的辦法倒是有一個，就是不知道大單于肯還是不肯。”
“有什麽法子，隻管說就是。”樓班催促道。
難樓說道：“大開柳城城門，迎接曹家入城，與他們和談。”
樓班一愣，随後問道：“萬一曹家沒有和談的誠意，而是要把我們烏桓給滅了，他們已經進了城，我又怎麽把他們給趕出去？”
“大烏桓雖然兵敗白狼山，卻并沒有傷筋動骨。”難樓說道：“如果曹家不肯，我們雖然會被殺死，可烏桓人卻早晚會有一天向他們發起報複。無論是曹操還是曹铄，他們都不蠢，當然知道眼下的局勢和我們烏桓人死扛并不是明智之舉。”
捏着下巴，樓班想了想說道：“也就隻有這個辦法了……”
“爲了彰顯誠意，還請大單于親自到柳城外迎接曹操。”難樓說道：“當然，我會陪同大單于前往。”
雖然對投降曹家沒什麽底，可眼下也沒有更好的辦法可想，樓班隻得答應道：“看來也隻能如此了。”
白狼山離柳城隻有二百裏。
自從在白狼山與烏桓人打了一場遭遇戰，曹均挺進就再也沒有遇見抵抗。
心中疑惑，曹操向跟在身旁的曹铄問道：“烏桓人怎麽沿途沒有抵抗？”
“父親難道認爲他們還有膽氣再打？”曹铄向曹操問了一句。
曹操反問道：“什麽意思？”
“蹋頓已死，烏桓再沒有與我們曹家敵對的人物。”曹铄說道：“何況我軍已經兵臨城下，烏桓大單于此刻想着的應該是如何與父親走好關系，而不是怎樣固守柳城。我覺得他很可能已經做好迎接父親的準備。”
(本章完)