曹铄率領大軍來到壺關關口。
将士們連天加夜的打造投石車。
叉腰站在軍營外圍，曹铄眺望着壺關城頭。
城頭上，原先的曹軍戰旗已經被拔了下來，換上了袁家戰旗。
“公子。”呂布來到曹铄身旁：“要不要先打一次？”
“壺關關口比城池更加堅厚，強攻的話不知會戰死多少将士。”曹铄說道：“用投石車砸，如果不能轟坍城牆, 就用石頭給我壘成小山，到時讓将士們踩着石頭攻上去。”
“我明白了。”呂布應了。
“我倒是覺得公子這一仗根本不用打。”曹铄正和呂布說着話，郭嘉來到他身旁。
回頭看向郭嘉，曹铄問道：“奉孝有什麽高見？”
“高見不敢當。”郭嘉對曹铄說道：“公子隻要派人去關口說一聲，就說願投誠者一律不殺，還可得到重用, 用不多久壺關就會落到公子手中。”
“這麽容易？”曹铄詫異的向郭嘉問道。
“高幹已經走了, 壺關隻留下郭升、夏昭兩人鎮守。”郭嘉說道：“兩人必定聽說過公子，先前幽州鬧成那樣, 公子不在也給平定了，區區壺關又算得上什麽？公子願意招降，倆人心中怎麽不會有個考量？”
盯着郭嘉看了好一會，曹铄點了點頭。
他喊了一聲：“鄧展。”
鄧展飛快的跑到他身旁。
曹铄吩咐道：“派個人過去，告訴城頭守軍，如果願意獻出關口，我将一人不殺，而且還給他們記下功勞。”
領了軍令，鄧展飛快的跑開。
沒過一會，一騎快馬朝着壺關奔去。
策馬飛馳的騎兵揮舞着手中的白色麻布，到了關口下高聲喊道：“城上守将可在？”
夏昭守了整夜此時已經去睡了。
城頭上負責監視曹軍的正是郭升。
他站在城門樓上，向下面的騎兵問道：“曹子熔派你來做什麽？”
“公子讓我來告訴壺關守軍，隻要肯開城獻降，他将一個不殺。”騎兵喊道：“而且獻出壺關的将士都能立下功勞，公子重重有賞。”
聽了騎兵的喊話, 鄧升沒有吭聲。
他回頭向一名士兵吩咐：“把仲長統先生請來。”
士兵離去，沒過一會帶着仲長統來到。
鄧升向仲長統問道：“曹子熔派人來勸降, 我該怎麽回應。”
“夏将軍不是說過，甯肯戰死也不投降？”仲長統問道。
“他是他，我是我。”鄧升說道：“現在是我站在這裏，而不是夏昭。”
“這麽說鄧将軍有心投降？”仲長統小聲問道。
“曹子熔是什麽人？他要打的城池有幾處沒有攻破過？”鄧升說道：“和他爲敵，擺明了就是找死。”
“将軍能有這樣的覺悟，我很是欣慰。”仲長統抱拳向鄧升拱了拱：“壺關兩千将士性命，可都被将軍救了。”
他壓低聲音對鄧升說道：“将軍如果要投誠，最好現在就給曹子熔送去訊息。”
“什麽訊息？”鄧升問道。
“趁着夏将軍不在，請曹子熔即刻入城。”仲長統說道：“壺關以内，夏将軍麾下兵馬可是要比将軍多的多。”
微微眯了眯眼睛，鄧升對一旁說道：“取弓箭來。”
兵士雙手捧着弓箭遞了上來，鄧升從衣角私下一塊布，飛快的纏裹在箭頭上，朝城下的騎兵射了過去。
箭矢落在騎兵的馬蹄旁。
低頭看了一眼，見箭矢上纏裹着一塊布，騎兵俯下身撿了起來，掉轉戰馬飛快的向大陣奔去。
到了陣前，他翻身下馬，雙手捧着那支箭矢遞到曹铄面前：“回禀公子，敵軍并沒有說投不投降，隻是射下了一支箭，我覺得古怪就給帶回來了。”
從騎兵手中接過箭矢，曹铄看了一眼遞給郭嘉：“奉孝覺得城上的人要給我們傳遞什麽訊息。”
拿着箭矢翻來覆去看了一會，郭嘉微微一笑：“公子可以攻城了。”
“爲什麽？”曹铄問道。
“如果是回絕公子，他們必定是射殺傳話的兵士。”郭嘉說道：“可他們沒有這麽多，而是射下了一支纏裹着布條的箭矢。從布條來看，應該是戰袍上才撕下來的，這還不是告訴公子，他們已經做好投誠的打算？”
“既然是打算投誠，爲什麽不直接把城門打開？”曹铄問道。
“原因很簡單。”郭嘉說道：“城上守将是兩位，其中一位願意投誠，而另一位卻是不肯。倆人意見相左，願投誠的這位給公子傳遞個訊息，隻要公子發兵，他應該立刻就會投效。”
“我明白了。”曹铄點了點頭，他對呂布說道：“呂将軍，帶兵攻城。”
呂布應了一聲。
曹铄吩咐道：“不用強攻，隻要虛張聲勢，等到城門打開，大軍一擁而入。”
“末将領命！”呂布領命離去。
沒過多久，曹軍大陣中傳出戰鼓和号角聲，無數曹軍排列着整齊的隊形向前行進。
戰鼓和号角聲驚醒了才睡下沒多久的夏昭。
猛然蹿起，他飛快的跑向正站在城頭觀望的鄧升。
“曹軍發起進攻了？”夏昭向鄧升問道。
“曹子熔剛才派人前來勸降。”鄧升說道：“我沒有理會，所以他發起了進攻。”
夏昭啐了口唾沫，對鄧升說道：“曹子熔想要我們投降，簡直就是癡人說夢。”
“夏将軍說的是。”鄧升回道：“敵軍十多倍于我軍，又都是軍中精銳，我們得多加小心才是。”
點了點頭，夏昭喊道：“準備迎戰。”
鄧升向後退了兩步，輕輕抽出長劍。
注意力都在城外的曹軍大陣上，夏昭并沒有對他的舉動産生懷疑。
長劍出鞘，鄧升雙手握着劍柄，猛的砍向夏昭脖子。
毫無防備的夏昭被長劍劈中，一頭摔倒下去。
怕他不死，鄧升又上前補了兩劍。
提着帶血的長劍，鄧升喊道：“我已投效曹家，願追随的打開城門，迎接子熔公子。不願追随的，殺無赦！”
跟在夏昭身旁的幾個衛士見他殺了将軍，本打算沖上來，卻被其他兵士給攔住。
大勢已去，這幾個衛士也隻能遲疑着放下了兵器。
(本章完)