書房中。
曹操向站在面前的荀彧問道：“文若四兄早先不是在袁譚麾下？還幫着袁譚四處征募袁尚殘兵，怎麽這會卻去了子熔那裏？不僅如此，如今居然還來到這裏要求見我。”
“我家四兄早就投效了長公子。”荀彧回道：“是長公子考慮到袁譚如果兵馬不多，必定不敢于曹家爲敵。四兄奉了長公子之命前去相助，才有了他替袁譚征募兵馬一事。”
“沒想到其中居然還有這樣的過節。”曹操笑着問道：“他要私下見我，究竟有什麽事？”
“還不是長公子的意思？”荀彧說道：“是長公子有些事情隻能私下和曹公說, 他又不便親自前來，隻好令四兄來見曹公。”
“占了青州以後，子熔倒是忙得很。”曹操微微一笑：“既然是文若的四兄，那也不是外人，讓他進來好了。”
“多謝曹公！”荀彧謝了一聲退了出去。
不過片刻，他就帶着荀谌返回書房。
見到曹操，荀谌躬身行了個大禮：“荀谌見過曹公。”
“荀公不必多禮！”曹操擡了下手問道：“聽說荀公投效了子熔，不在青州幫他，來我這裏做什麽？”
“我正是奉了長公子的軍令，特意前來求見曹公。”荀谌回道。
“他又向從我這裏得到什麽好處？”曹操問道。
荀谌被他問的有些尴尬。
看來曹铄以前是從曹操這裏得到了不少好處，否則曹操也不會一開口就這麽問。
“其實也不能算是好處。”荀谌說道：“長公子隻是想向曹公讨要整個幽州。”
“整個幽州？”曹操眉頭微微一皺：“他要幽州做什麽？”
“幽州臨近北方，與北方異族毗鄰。”荀谌回道：“長公子時常會說，非我族類其心必異，他對異族始終懷着警覺。”
“我倒是知道這些。”曹操說道：“如果不是他對異族懷有警覺，早先也不會率領大軍殺進河套。隻是這些和他讨要幽州有什麽關系？”
“關系可大了！”荀谌回道：“剛才我已經說了，幽州與異族毗鄰。如果沒能在幽州做好布防，将來曹公大軍南下，很可能異族會大軍入侵。到那時，前面戰事不斷，後面卻是後院起火。敢問曹公，率軍打仗到了這樣的境地，還有幾分勝算？”
曹操微微皺了皺眉頭：“如果不把幽州給子熔，我另外委派别人也是能夠做到。”
“曹公說的是。”荀谌回道：“隻是把幽州委派給别人，曹公能放幾成心？”
“這句話是什麽意思？”曹操咧嘴一笑：“我手下衆人可都是足以令我放心。”
“衆人忠義我是毫不懷疑。”荀谌說道：“可曹公細數衆人, 有幾個像長公子一樣有與匈奴人決戰的經曆？”
曹操捏着下巴沒有回答。
他手下衆人還真沒有任何一個有過和匈奴人作戰的經驗。
算起來也就隻有曹铄積攢到了足夠的與異族交戰的資曆。
“你就說我把幽州給了子熔，能從中得到多少好處。”曹操向荀谌問道。
“曹公能得到的好處太多了。”荀谌說道：“幽州是苦寒之地，到了冬天那裏就會被冰雪覆蓋, 可以說整個冬天也做不了什麽。季候決定幽州的糧食要愛中原産的少，派出大軍鎮守，僅僅軍糧就不一定能夠自給自足。另外，異族一旦入侵，曹公就要分兵把守，征讨南方的軍力也會受到牽制。無論怎麽算，曹公把幽州攥在手裏都是劃不來！”
“我問的是能得到什麽好處。”曹操說道：“總不能這些就是好處？”
“這些當然是好處。”荀谌說道：“不吃虧就是讨了便宜，難道曹公連這樣的道理也沒能想明白？”
曹操擺着手說道：“話說的雖然有理，可我還是想知道，假如把幽州交給子熔，我能從中得到什麽。”
“公子的脾性曹公應該是十分清楚。”荀谌說道：“他向來喜歡找些事做，異族沒來惹他麻煩，他時常還是要去找别人一些不是。曹公試想，無論匈奴人還是羌人、烏桓人，哪個不是豢養着許多馬匹。以後長公子要是出兵北方，從異族手中搶到馬匹，還有不給曹公送過來一些的道理？”
“這個倒是還算件好處。”曹操笑道：“不過我還是覺得少了些。”
“曹公難道隻想得到中原？”荀谌突然這麽問了一句。
曹操向他問道：“友若說這些是什麽意思？”
“回禀曹公。”荀谌說道：“長公子曾和我說過，天下并不是隻有中原。對我們漢人來說，生養我們的地方是在中原，可天下太大，曹家既要匡複漢室，就得打下一片比漢室以往疆土更加遼闊的領土。”
“子熔有沒有想過，征服異族可以，然而如今中原未定，各路豪雄相互征伐。”曹操說道：“他要是把兵馬調集到北方，萬一我在南方出征不利，将來又該怎樣？”
“征服别處總得有些籌備。”荀谌回道：“長公子要幽州，正是爲了早做準備。曹公在征讨中原和江淮的時候，他可以發兵協助。等到中原多半平定，幽州已經與今日不同，那時長公子再出兵北方，必定可以爲曹公打下一片大大的疆土。”
“不是爲我打下疆土。”曹操說道：“是爲大漢打下疆土。”
“是我言辭有誤，曹公恕罪。”荀谌連忙告罪。
“這件事容我想想。”曹操說道：“你先退下吧，我想明白了，自會讓文若前去與你說一聲。”
“曹公可以慢慢想，我在邺城多住幾日也沒什麽。”荀谌躬身行禮退下。
荀谌退下，荀彧也打算跟着離開，曹操卻把他給叫住：“文若，你等一下，我有些話要和你說。”
曹操讓荀彧留下，荀谌隻得獨自一人離開。
等到荀谌退出房間，曹操向荀彧問道：“這件事你怎麽看？”
“曹公自己家的事，我就不便多說了。”荀彧說道：“答應不答應，還不是曹公一念之間？”
(本章完)