屠各匈奴左賢王還在壽春住着，荀谌幾天後來到了南皮。
袁尚大軍已經撤走，南皮城外空蕩蕩的一片。
荀谌早先曾追随袁尚，他的來到讓袁譚感到十分意外。
把荀谌召到前廳，袁譚領着郭圖、辛評一同接見。
前廳裏，袁譚坐在上首, 郭圖和辛評在兩側陪坐，隻有荀谌面朝他站着。
“荀公先前追随我家三弟，怎麽突然來了這裏？”狐疑的打量着荀谌，袁譚向他問道。
“回長公子。”荀谌說道：“三公子此次必定兵敗，與其追随他，倒不如來投長公子。何況河北原先就應該是長公子的，隻因三公子僭越，才落到了他的手上。如今機會來了, 我當然會選擇明主投效。”
“荀公倒是個明白人。”袁譚撇了撇嘴：“先前馮習等人從顯甫那裏叛離, 我給他們送去印绶，他們居然不要……”
“馮習等人不過是武夫，他們眼界短淺，又能看明白什麽？”荀谌說道：“長公子早先被三公子率軍圍困，無非是麾下兵馬不多。如今三公子回援邺城，我料定曹操必定已有部署。如果我猜想的沒錯，用不多久，三公子就會遭到伏擊。長公子應該趁此機會招募河北舊部，壯大自家實力才是。”
鎖着眉頭，袁譚說道：“我何嘗不想招募顯甫殘部，隻是他和我争鬥數年，隻怕他麾下将士對我不服……”
“長公子不用擔心。”荀谌說道：“我來這裏，就是助你一臂之力。”
滿眼狐疑的看着荀谌，袁譚問道：“如此幫我，荀公會從中得到什麽好處？”
“好處太多。”荀谌笑着答道：“如果我幫了長公子, 難道長公子不會給我更多好處？高官厚祿，恐怕會是我曾經想也不敢想。”
坐在一旁的郭圖撇了撇嘴：“事情還沒成，荀公就想着這麽多好處。萬一沒能做到, 豈不是被自己啪啪打臉？”
荀谌哈哈一笑，反駁郭圖道：“如果郭公認爲我做不到，你倒是可以一試。”
“你……”郭圖被他一句話塞的不知怎麽回應才好，袁譚和袁尚相互争鬥了這麽多年，荀谌一直在袁尚麾下，而他和辛評等人則追随袁譚，曾經效忠袁尚的人擔心袁譚秋後算賬，當然不肯輕易歸附，他出面确實連荀谌十分之一的效用也是沒有。
“長公子要是沒有異議，我就着手操辦此事。”荀谌接着說道：“假如對我有所懷疑，我也隻能先行告辭，不耽誤公子前程。”
荀谌語氣裏流露出一絲不快，正愁沒辦法壯大實力的袁譚連忙說道：“我隻不過是心裏有些疑惑，因此才向荀公發問，還請荀公千萬不要放在心上。”
“長公子有所疑惑也是應當。”荀谌說道：“我現在也不要什麽高官厚祿，隻請公子在成事之後不要忘記我的好處就是了。”
“荀公放心。”袁譚回道：“隻要能助我成就大事，将來的好處當然不會少。”
“既然如此，還請長公子率軍追擊三公子。”荀谌說道：“隻有緊緊跟随，我們才能從後面撿到好處。”
看向郭圖和辛評，袁譚問道：“兩位意下如何？”
“如今公子麾下兵馬太少，也難成就大事。”辛評說道：“無論荀公說的是真是假，嘗試一下總比不嘗試要好。”
目光落在郭圖的臉上，袁譚問道：“公則怎麽認爲？”
“我也是這個意思。”郭圖回道：“嘗試一下，公子也不會損失什麽。即使不能招募三公子殘部，至少也能在曹操面前再撈一個功勞。”
倆人都這麽說，袁譚下定了決心，他站了起來說道：“傳我軍令，大軍即刻離開南皮，追擊顯甫！”
袁譚率軍離開南皮，袁尚則正在趕往邺城的路上。
數日之後，邺城城外。
連着下了好幾天的雪，放眼望去一片皚皚蒼茫。
站在軍營外，望着邺城方向，曹操對一旁的郭嘉說道：“下了大雪，我軍攻城的日子恐怕是要延後了。”
“大雪天不宜攻城，卻适合伏擊。”郭嘉回道：“據說張燕已和袁尚接戰。”
“我也得到了戰報。”曹操說道：“隻是還沒得到結果，也不知道張燕是成是敗。”
“袁尚麾下兵馬不少，張燕雖然是在半道伏擊，想要把他擊破還是需要時日。”郭嘉回道：“頂多再有兩天，曹公應該就能得到消息。”
倆人正說着話，曹仁走了過來。
許褚迎上去和他說了幾句什麽，領着曹仁來到曹操身旁。
“子孝怎麽來了？”看了一眼曹仁，曹操問道。
“我來禀報一件喜訊。”曹仁說道：“袁譚率軍尾随袁尚，與張燕一道将其攻破，袁尚兵敗，帶着殘部逃往幽州去了。”
“這麽快？”曹操一愣，向曹仁追問道：“消息可曾确實？”
“千真萬确。”曹仁回道：“隻是有一件事極其古怪。”
“什麽事？”曹操問道。
“攻破袁尚之後，袁譚居然派出荀谌，四處招募袁尚殘部。”曹仁說道：“短短數日，袁譚所部人馬已經增加兩倍有餘。”
“荀谌？”曹操問道：“什麽來頭？”
“曹公居然不知道他。”曹仁說道：“他是荀文若的四兄，早年追随袁紹，雖然也曾有些功績，在袁家卻始終沒有被重用。”
“文若的四兄？”曹操笑着說道：“看來此人必定是有些手腕。”
“應該是。”曹仁回道：“袁譚招募袁尚殘部，都是此人在操辦，如果不是他，想必不會那麽順利。”
曹仁說話的時候，郭嘉一直在旁邊微微笑着沒有說話。
“奉孝覺着哪裏好笑？”發覺他的表情古怪，曹操問了一句。
“曹公有沒有覺得，荀谌熱心的有些過了？”郭嘉向曹操問道。
“我不是太明白奉孝的意思。”曹操說道：“他如此做，必定是想從袁譚那裏得到好處。”
“好處當然會有，可他身爲荀文若的四兄，又怎麽看不出袁譚懷有野心。”郭嘉說道：“以袁譚的實力和曹家爲敵，早晚要是要被曹家攻破。從他那裏得到好處又能怎樣？”
(本章完)