跟着許褚走進來，張燕的身高要比他矮了半頭有餘。
面向曹操站着，張燕抱拳躬身說道：“末将張燕，見過曹公。”
打量着站在面前的張燕，曹操問道：“聽說将軍駐守太行，怎麽來我這裏？”
“我聽說曹公将與袁家決戰, 特意前來請戰。”張燕擡起頭對曹操說道。
“将軍并不是我的屬下，怎麽來向我請戰？”曹操說道：“如果将軍願打袁家，隻管派兵前去就是。”
“早聽聞曹公是當世英雄。”張燕回道：“我有心率領太行部衆投效曹家，還請曹公千萬不要推辭。”
“将軍的意思是，打算投效于我？”曹操問道。
“正是。”張燕回道：“我麾下十萬部衆，從今往後願唯曹公馬首。”
盯着張燕看了好一會，曹操說道：“将軍既有心投效, 那我就給你個機會。”
“曹公請說。”張燕說道：“隻要曹公吩咐，末将必定百死不辭！”
“将軍來到這裏，有沒有帶上部衆？”曹操問道。
“回曹公，我并沒有帶來部衆。”張燕說道：“不明曹公心意，我擔心帶來部衆引起誤會，因此先行向曹公投誠。”
“剛才我正和衆人商議向袁家用兵，不知張将軍調兵前來，需要多久？”曹操問道。
“如今已經入冬，大軍前來必定會受到些影響。”張燕說道：“估計得有一個多月……”
“諸位。”環顧衆人，曹操笑着問道：“還有多久新年？”
“還有不足兩月。”荀彧回道。
“我們圍困邺城也是不少幾次，今年新年就在邺城怎樣？”曹操又向衆人問道。
衆人彼此看着對方，郭嘉問道：“曹公的意思是不是請張将軍率軍攻破邺城？”
“不是。”曹操的目光落在張燕臉上：“張将軍，如果我要你獨自應對袁尚，你有幾分勝算？”
“十分。”張燕想都沒想就說道：“袁尚已經是強弩之末，而我卻有十萬大軍，攻破他不過彈指之間。”
“既然張将軍有信心擊破袁尚，我就能率軍再度攻打邺城。”曹操說道：“無論是拿下邺城, 還是取下袁尚人頭，我都會爲将軍記功。”
“多謝曹公成全。”張燕說道：“我這就回太行整備兵馬，一個月後再來與曹公彙合。”
張燕告退離去, 目送他走出大廳，曹操才向衆人問道：“你們覺得張燕來向我投誠，究竟是真是假？”
“肯定是真。”賈诩說道：“張燕雖然号稱麾下十萬大軍，可戰之士不過一兩萬，其餘都是老弱婦孺。困守太行已久，張燕也是窮困潦倒，曹公一旦占據河北，必定會發兵圍剿太行。此人倒是識些時務，不等曹公圍剿，他先來投效。如此一來，他就能保全實力，不至于将來被曹公剿滅。”
“你們的意思怎樣？”曹操又向其他人問道。
“賈公說的沒錯。”郭嘉說道：“我也覺得張燕不會耍詐，他曾與袁家作戰數年，和袁家早就結下深仇。如今投效曹公，一來能夠保全他自己，二來可以向袁家報當年讨伐之仇。對張燕來說，這麽做無疑是隻有好處而沒任何壞處。”
曹操點了點頭：“既然你們都這麽說，那我就信他一回。”
袁尚大軍圍困南皮，袁譚向曹操求援，而曹操卻在等待着張燕率領太行的黑山軍來到。
河北形勢一時之間極其複雜。
相比于河北，壽春等地此時卻是一派甯靜。
回到壽春已經好些日子，曹铄每天除了晚上和夫人們在一起，白天都是在城裏四處查看。
坐在書房，才聽完一名火舞禀報的河北戰事，鄧展從門外走了進來。
“公子，蔡将軍求見。”鄧展對曹铄說道。
“蔡稷？”曹铄問道：“他什麽時候回來的？”
“才回來沒多久。”鄧展說道：“正在門外等候。”
“快請他進來。”曹铄吩咐道。
鄧展退出去之後，蔡稷走了進來。
見到蔡稷，曹铄差點沒敢認他。
胡子拉碴不說，頭發也是十分淩亂，發髻随便窩了窩，歪歪斜斜的挂在頭頂，身上铠甲也是沾滿了灰土。
“怎麽弄成這副模樣？”端詳着蔡稷，曹铄說道：“你又不是發丘中郎将，也不用像掘子營那樣鑽窟窿打洞，怎麽把自己給糟蹋的沒了人形？”
蔡稷咧嘴一笑：“公子要我去做築路将軍，我尋思着，如果隻是下些命令讓别人去幹，終究不知道做的怎樣，于是就四處查看，每條道路都要走走，也都要檢查一遍，所以沒有像以往那樣太注意修飾臉面。”
“還真是能幹點正經事了。”曹铄笑着說道：“坐下說。”
蔡稷謝了坐，曹铄問道：“現在在修幾條路？都修的怎樣了？”
“目前在修的是三條路。”蔡稷說道：“壽春通往皖城、壽春通往東萊，還有就是壽春通往海西。”
“我從海西回來，可沒見着你們修的路。”曹铄說道。
“公子有所不知。”蔡稷說道：“我們修造的道路是新路，公子走的是老路，兩條路相隔十數裏，因此公子沒有見到。”
“既然有老路，爲什麽不沿着原先的道路鋪設？”曹铄說道：“如果循着老路鋪設青石，應該會省力不少。”
“回公子。”蔡稷說道：“沿着老路鋪設青石雖然省力，可路途卻要比新路遠了不少。而且我還琢磨着，不動老路另外開辟一條新路，在新路修造的時候，原先的道路還可以行走，不至于影響行人走路。”
“你考慮的倒是合理。”曹铄說道：“才做了沒幾天築路将軍，居然就能考慮的如此周全，可見我沒有看錯人。”
“公子是什麽人？”蔡稷說道：“要說慧眼識珠，天下間除了公子還能有誰？”
“對，我是慧眼識豬。”曹铄笑着說道：“就你這頭豬，如今終于有了個人模樣，也能做些實在的事情了。”
蔡稷先是一愣，随後明白了曹铄的意思，嘿嘿一笑說道：“當初還不是因爲在公子身邊，什麽都不用考慮，當然像頭豬一樣蠢笨。”
PS：從零點到現在已經上傳十二章，其中七章是昨天的，也就是說今天還有五章得寫，可是時間已經不早了……
(本章完)