曹铄在皇宮逗留了整個上午。
劉協聽他講述讨伐匈奴的過程，聽的是津津有味。
聽完曹铄描述的和匈奴厮殺過程，劉協贊歎不已的說道：“大漢自立朝以來，飽受匈奴禍亂。當初李傕、郭汜叛亂，匈奴人趁機進入中原。朕也曾聽說他們在中原燒殺搶掠無惡不作，沒想到子熔這次去河套, 把當初他們做的事情全都給還了回去。不僅如此，居然還能逼迫匈奴和親。”
沒等曹铄應聲，劉協接着問道：“不知曹公打算讓哪位公子和匈奴居次和親？”
“回陛下。”曹铄說道：“與匈奴居次和親的是我家三弟曹彰。”
“曹彰。”劉協捏着下巴想了一下問道：“是不是卞夫人所生？”
“正是。”曹铄說道：“沒想到陛下對曹家兄弟居然十分熟悉。”
“曹公膝下二十多位公子，不能說全都記得，至少也記得多半。”劉協說道：“如果不是曹家，大漢朝廷早已淪落到賊人手中。朕要是不記得曹家上下, 豈不是白做了這個皇帝？”
“陛下言重了。”曹铄微微一笑說道：“我雖然有二十多個兄弟，除了我和子桓，其他兄弟都還年幼。與匈奴居次聯姻的曹彰不過十二歲，與袁譚家聯姻的曹整也不過十歲。讓他們聯姻也都隻是權宜之計。爲了大漢朝廷，曹家不得不如此而已。”
劉協輕輕歎了一聲說道：“曹家滿門忠烈，可惜世人卻對曹家诟病不少。”
“陛下是不是聽說過什麽？”曹铄問道。
愣了一下，發覺又說了不該說的話，劉協裝着坦然的一笑說道：“朕雖然身在宮中，外面的事情卻也能聽到一些。子熔立下這麽多功勞，說你壞話的可是也不算少。”
“我也知道說我壞話的人不少。”曹铄無所謂的撇嘴一笑，對劉協說道：“他們說他們的的，我還是做我該做的。如果什麽都依着那些人的想法，還要不要匡正漢室？還要不要爲陛下一統天下？”
“子熔果然是忠義之士。”劉協說道：“這次朕沒能封你做大将軍，心口像是被什麽東西堵住了一樣，渾身都不得勁。”
“陛下不用往心裏去。”曹铄說道：“大将軍的職位陛下隻管爲臣留着就是。等到臣能做大将軍的那天，陛下再封賞不遲。”
“既然子熔這麽說，朕也不再堅持。”劉協說道：“以後回到許都，别忘記來朕這裏坐上一坐也就是了。”
話說到這裏, 曹铄知道也沒有接着聊下去的必要。
他向劉協躬身一禮說道：“陛下，臣還有許多事務需要處置，先行告退，還請陛下萬望珍重。”
“朕送子熔！”劉協站了起來，親自送曹铄離開大殿。
到了大殿門外，曹铄再次向劉協躬身一禮，踩着蔡稷等人離開。
走出皇宮，蔡稷對曹铄說道：“陛下每次見公子，我覺着都不太像是個皇帝的樣子。”
看了蔡稷一眼，曹铄問道：“你認爲皇帝應該是什麽樣子？”
“我也說不上來。”蔡稷回道：“可我就是覺着陛下在公子面前也太謙恭了些。哪有半點九五之尊的模樣？”
“如果你和他一樣深居宮中，雖然有匡複大漢的心思，手裏卻沒有半個兵馬，所有一切都隻能依靠别人，你就明白，他不是想對我這樣，而是不得不對我這樣。”曹铄說道：“所以做人還是得有實權才成。”
曹铄的這番話，蔡稷聽的是似懂非懂。
心裏雖然還是不太明白，可他也不再多問，跟着曹铄返回住處。
到家沒一會，守在外面的蔡稷就跑到了曹铄的房間。
“公子。”站在門口，蔡稷說道：“許都衆人聽說公子封王，特意前來道賀，敢問公子，打算怎麽處置？”
“衆人？”曹铄問道：“都有哪些？”
“太多了。”蔡稷說道：“不僅有許都上下官員，就連城裏的士紳也都前來道賀，外院已經站滿了人。”
“有多少人？”曹铄又問了一句。
“少說也有三五百個。”蔡稷說道：“外院已經堆滿了他們送來的禮品，有幾個人的我已經特意吩咐，讓送到了後院。公子要不要過目？”
“哪幾個人的還特意送到後院？”聽說來了這麽多客人，曹铄咧嘴一笑問道。
“郭公、荀公、程公等人的我都讓人送來了後院。”蔡稷說道：“還有大夫人、卞夫人的……”
“卞夫人的也送到了後院？”曹铄眉頭微微一皺，向蔡稷問道。
看出曹铄臉色不太好，蔡稷問道：“要不要把她送來的東西拿到外院去？”
“已經送到内院來了，還拿到外院，豈不是讓人難堪？”曹铄說道：“送到内院也好，有些事情還沒浮出水面，場面上還是要能過得去。”
蔡稷也不敢再問曹铄要不要去看看那些禮品，低頭站在一旁。
曹铄向他問道：“大夫人送來的是什麽？”
“大夫人送來的禮品倒是十分古怪。”蔡稷說道：“她讓侍女送來的，隻是一盒盒的果脯。”
“還是母親懂我。”曹铄笑着說道：“回頭把這些果脯都給我包好，返回壽春的時候，我要随身攜帶。至于其他的禮品，讓淩雲閣幫我送到壽春就好。”
“公子放心，我這就去安排。”蔡稷應道。
曹铄站了起來：“那些事情等到賓客散了再去安排，現在最重要的，是你親自去一趟淩雲閣，告訴那裏，今晚的酒宴不許向外訂出。無論包房還是大廳，我全都包下，用來招待賓客。”
“我知道了。”蔡稷應了，随後向曹铄問道：“要不要……”
“女人是淩雲閣的一大特色，既然請了賓客，那有不全都招待到位的道理。”曹铄說道：“不過我隻提供給他們抱抱的，要是帶走，還得他們自己付錢。”
“公子的意思我明白了。”蔡稷應了一聲，對曹铄說道：“我這就去淩雲閣。”
蔡稷離開之後，曹铄走出房間，帶着幾名衛士往前院去了。
(本章完)