大軍在河東休整兩天，第三天一早呂布帶領兩千人率先出發。
随後，曹铄傳令，西涼軍與曹家大軍合并一處，挺進河北。
沿途果然像曹铄料想的那樣，隻發現有袁家斥候, 卻根本沒有袁軍前來阻截。
十萬大軍浩浩蕩蕩，再加上運送物資的民夫，共計三十萬中原人向河套地區挺進。
河套距離河東不是很近。
匈奴人來的時候快馬加鞭，不過十幾二十天而已。
可曹铄的大軍之中有着許多糧草辎重，而且還是以步兵爲主，行軍速度就要慢了許多。
足足走了四五十天，他們才來到五原城外。
馬騰父子和韓遂, 還以爲沿途會發生戰鬥, 一路上都讓西涼軍提高警惕。
可預想的戰鬥并沒有發生，袁家就這麽眼睜睜的看着他們穿過屬地，逼近河套。
到了五原城外，曹铄勒住了馬。
跟在他身旁，韓遂說道：“眼看已經快要入冬，如果五原不肯開城，将士們可就得在冰天雪地裏苦熬了。”
“五原不會不開城。”曹铄微微一笑：“再過一會，他們必定會把城門打開。”
“這裏可不是曹家的地盤。”韓遂說道：“雖然呂将軍在前面開道，五原守軍卻不一定會真買他的賬。”
“韓将軍放心，呂将軍在五原還是有些人望的。”曹铄說道：“聽說是他回來，而且還是跟随大軍前來讨伐匈奴，五原軍民絕對會把城門打開，迎接大軍入城。”
望着緊閉的五原城門，韓遂對曹铄的說法多少有點不以爲意。
呂布離開五原已經多年。
如果說當初他在這裏有些人望，到如今已經許多年頭過去，五原人恐怕早就把曾有這麽一号人物給忘記了。
就在韓遂還懷疑究竟城門會不會開的時候, 五原城門突然打開，從裏面走出數十個人。
這些走出的人迎着曹铄大軍策馬飛馳而來，當先一人正是呂布。
胯下坐騎是神駿赤兔，腳力要比其他人的坐騎更快一些，呂布當先來到曹铄面前。
抱拳向曹铄一禮，呂布說道：“啓禀公子，末将幸不辱命，說服五原開城。郡守與城内官員前來迎接公子大軍。”
“辛苦将軍了！”曹铄拱手回禮。
他說話的時候，五原郡守帶着大小官員來到曹铄面前。
衆人紛紛下馬，跪伏在曹铄面前。
郡守說道：“聽說公子率軍前來讨伐匈奴，我特意率領城内官員前來迎接。從此往後，公子大軍所需用度，均有五原供應！”
“郡守請起。”曹铄擡了下手，随後對跟在後面的官員們說道：“諸位也請起！”
衆人紛紛起身，仰臉望着騎在馬背上的曹铄。
騎着一匹白馬，曹铄身上铠甲閃閃發亮，他的面龐又是十分俊俏，由于常年征戰，身上帶着尋常人沒有的肅殺之氣。
衆人心中不免感歎，早就聽說曹家長公子少年英雄，沒想到居然是這樣一位英姿勃發的人物。
“進城！”曹铄招了下手，大軍緩緩前行，向城門走去。
五原郡守和官員們紛紛上馬，在一旁陪同。
“這裏的天氣确實是比中原冷了不少。”一邊前行，曹铄一邊對呂布說道：“不知什麽時候會下一場大雪。”
“回公子。”呂布說道：“五原位于河套，這裏夏季短而冬季長。每年到了這個時候，應該已經下了雪，可今年卻遲遲不見落雪。可見是公子征讨匈奴之心已經上達天聽，連天公都在幫襯着公子。”
曹铄哈哈一笑：“呂将軍現在是越來越會說話了。”
回頭看了一眼跟在後面的将士們，曹铄又說道：“這幾年将士們随我南征北戰，雖然是吃了不少苦頭，卻還從沒到過這麽靠北的地方。今年冬天，恐怕是個難熬的冬天。”
“公子麾下将士多半都是中原和江淮人氏，雖然也曾經曆過冬天，那裏的冬天卻不會像五原這麽冷。”呂布說道：“一旦下雪，進入河套的道路就會被大雪封住。即使是匈奴人，這個時候也會窩在帳篷裏不敢外出。公子來的确實是有些早了。”
“五原城裏有沒有匈奴人？”曹铄突然問了一句。
“原先是有。”呂布說道：“可是聽說公子率領大軍來了，匈奴人也就聞風而逃了。少數沒有跑掉的，被五原百姓堵在家裏活活打死。”
“百姓向匈奴人下手了？”曹铄詫異的問道。
“那還用說？”呂布說道：“别說五原，就是整個河套周邊的百姓，可都是恨死了匈奴人。耕種的糧食到了收獲季節，自家人還沒享用，倒是先被匈奴人給搶了。這種事情放在誰身上，也是不會覺着痛快。還有就是誰家嫁個女兒，匈奴人聽說了，會率先跑來，把新婦搶走。糟蹋了之後再給送回來，要說百姓恨他們，也是他們咎由自取。”
“看來五原城裏，匈奴人被殺的幹淨。”曹铄微微一笑。
“那還用說。”呂布說道：“我才來的時候聽說了這些，也曾問過幾個人，說是隻要居住着匈奴人的地方都被血洗。無論男女老幼，連一個喘氣的匈奴人也不會留下。”
“自古以來最怕的不是兵禍，而是民亂。”曹铄說道：“大軍爲禍，多半還有約束。而民亂卻是根本沒人能夠約束，他們想做什麽就做什麽，很多時候做出的事情也是極其殘忍。”
呂布點了點頭：“公子說的沒錯，我聽說的許多事情，至少将士們還真做不出來。”
“約束将士，進城之後不得對百姓無禮，無論城裏居住的是不是我們中原人，都要以禮相待。”曹铄說道：“當然，我們不用保護匈奴人。百姓憎恨匈奴人，還是要給他們一些發洩的機會。唯一要防範的，就是有人從中趁火打劫、趁機把事情鬧大。一旦亂起來，除非殺人，否則根本壓制不住。我來五原不是爲了殺百姓的，而是爲了讨伐匈奴。”
他又加了一句：“穩定，才是我們這個冬天的首要任務。”
(本章完)