馬騰和韓遂受邀來到曹铄的帥帳。
倆人落座之後，曹铄對他們說道：“兩位将軍，我已經寫了書信給父親，等到兩位和我一同返回許都，他必定會爲兩位将軍表功。”
“多謝公子！”馬騰和韓遂向曹铄道了個謝。
馬騰說道：“聽說公子已經傳令從淮南出兵讨伐匈奴，不知有沒有這件事？”
“有！”曹铄說道：“請兩位将軍過來, 就是想和兩位說一句抱歉。這次讨伐匈奴，我不知道什麽時候才能返回許都。兩位到了許都還請多等一些日子，一旦攻破匈奴，我即刻返回，與父親一道觐見陛下爲兩位将軍請功。”
“公子真要去河套？”韓遂說道：“匈奴久居河套，對那裏的地形已是十分熟悉，而且河套地區一馬平川, 公子麾下騎兵又少，恐怕這次出征……”
“韓将軍放心。”曹铄微微一笑，打斷了韓遂，對他說道：“我也知道河套地區一馬平川，更清楚那裏适合匈奴人的騎兵。然而我們中原向來戰馬不多，不過我麾下也有一些騎兵。與匈奴人厮殺，應該還不至于處處被動。唯一讓我放心不下的，反倒是兩位将軍。”
“我倆好端端的，公子有什麽放心不下？”馬騰說道：“我們先去許都，在那裏等着公子。我和韓将軍先在這裏恭祝公子旗開得勝。”
“多謝馬将軍！”馬騰挑明了是不想去匈奴，曹铄倒也不戳破，而是笑着對他們說道：“兩位到了許都，父親必定會先給兩位安排些事情。身在許都，我想兩位将軍也不會閑極無聊。隻是西涼大軍恐怕不适合在許都駐紮，還得讓孟起先帶回去才是。”
得知西涼大軍不能在許都駐紮，韓遂和馬騰臉色都瞬間一變。
不過倆人畢竟是常年在沙場上混迹的老将，他們的神色很快就恢複正常。
馬騰向曹铄問道：“公子這麽說有什麽依據？難不成曹公還會提防我們？”
“并非父親會提防兩位将軍, 而是人之常情。”曹铄說道：“這次随同兩位來到河東的西涼軍足有兩萬餘人。這支隊伍雖然不可能對許都造成任何威脅，然而當今陛下就在許都，父親處置事情還是會謹慎一些。兩位将軍率領大軍兵臨城下，難道父親不會有半點警覺？”
馬騰和韓遂愕然。
如果讓西涼軍回去，倆人就完全成了空殼，進入許都對他們來說無疑是一件極其冒險的事情。
可如果不讓西涼軍回去，曹铄說的也有道理，以曹操多疑的性情，必定不會對他們放心，把大軍阻攔在城外派人監視還是小事，萬一西涼軍和曹軍産生些摩擦，很可能就會給他們惹來殺身之禍！
“如果公子和我們一同回去，不知曹公可還會對我倆有所提防？”韓遂向曹铄問道。
曹铄嘴角微微一牽，對倆人說道：“我率領兵馬返回許都，父親當然不會有任何疑慮。有我麾下将士坐鎮，難道父親還用擔心兩位将軍不成？”
和馬騰相互對視了一下，韓遂又問道：“不知公子這次前往河套，需不需要再多添些人馬？”
“多添人馬是什麽意思？”曹铄假裝不懂的問道。
“西涼軍雖然不是像匈奴那樣全是騎兵。”韓遂說道：“可我們的騎兵卻占了半數以上。而且軍中将士也不全是中原人，其中還有不少羌人。公子也知道，羌人也是馬背上長大，與匈奴人一樣，他們擅長騎射，有西涼軍随同公子出戰，勝算會更大一些。”
“我已經傳令淮南，調撥五萬兵馬前來。”曹铄說道：“加上這裏的三萬精銳，此次讨伐匈奴，我帶去的兵馬足有八萬。再算上運送糧草和辎重的民夫，出征人數不下二十萬。如果西涼軍再随行，我就得多調撥民夫前來運送糧草……”
“公子不用擔心西涼軍的糧草。”韓遂提出要和曹铄一同去河套，已經明白了他意思的馬騰說道：“我軍這裏來到河東的兵馬雖然隻有兩萬，随行民夫卻有三四萬人。運送糧草，我們西涼人就成。公子隻要吩咐各地，别忘記給我們麾下将士口糧就成。”
倆人提出随行，曹铄知道，如果假意拒絕，很可能好事就此泡湯。
他當然不會做出那麽傻的事情。
捏着下巴假裝遲疑了一下，曹铄對倆人說道：“兩位将軍既然肯與我一同前往河套，我當然是求之不得。稍後我會給父親寫封書信，我會告訴他，兩位将軍要與我一同讨伐匈奴。先前擊破郭援和将來讨伐匈奴的功勞，我都會向父親一一禀明，懇請陛下給兩位将軍最豐厚的封賞。”
曹铄這麽一說，韓遂和馬騰連忙向他道謝。
淮南大軍雖然出兵八萬，可其中多半都是步軍。
所有騎兵加起來也不過數千人，連一萬都湊不齊全。
以區區數千騎兵對付鋪天蓋地的匈奴騎兵，曹铄麾下将士很可能會吃不少的虧。
有騎兵衆多的西涼大軍跟随，一旦與匈奴人開戰，騎兵就能在側翼防護，匈奴人的騎兵發揮出最大效用的可能也會減少許多。
請倆人過來，曹铄就有帶着西涼大軍進入河套的打算。
他隻是沒想到，倆人居然這麽容易忽悠，簡單說了幾句，他們居然就答應随同讨伐匈奴。
而且從始至終，曹铄許給倆人的承諾隻是一些在他看來根本沒什麽用處的官職。
可西涼大軍付出的，卻是兩萬人馬追随曹铄與匈奴人厮殺。
倆人道謝之後，曹铄對他們說道：“兩位将軍，讨伐匈奴并不是一件兒戲的事情，還請兩位盡快準備，等我麾下大軍一到，我們随時可能出發。”
馬騰和韓遂起身告辭。
曹铄親自把他們送到帳外，目送倆人離去。
離開曹铄軍營，馬騰對韓遂說道：“韓将軍，我怎麽覺得這件事有些蹊跷？”
“什麽事蹊跷？”韓遂問道。
“我倆來這，本來是打算告訴曹子熔，過些日子我們就要前往許都。”馬騰說道：“怎麽一來二去，反倒要跟着他去河套讨伐匈奴？”
(本章完)