西涼距河北路途遙遠，距離許都也是不近。
袁尚的使者已經到了西涼。
馬騰和韓遂都得到了邀請。
中原戰事已經持續許久，曹家在連續的數場大戰中占據了完全的上風。
無論馬騰還是韓遂，雖然都不希望曹家坐大，卻更不敢和已經沒落的袁家綁在一起與曹家作對。
馬騰的房間裏，他坐在上首, 兩側站着幾名英武的年輕将軍。
尤其是靠他最近的一人。
此人虎背熊腰，論身高不比呂布矮些。
由于常年生活在西涼，他雖然相貌英俊，皮膚卻是像羌人一樣略顯粗糙。
他不是别人，正是馬騰長子馬超。
馬超十多歲就跟随馬騰讨伐羌人，二十一歲獨自領兵。
由于他能征善戰, 西涼羌人對他都是十分懼怕。
馬家父子目光全都落在屋外, 好像在等着什麽人。
一名衛士來到門口, 行禮說道：“啓禀将軍，韓将軍來了。”
馬騰在等的正是韓遂。
他對衛士說道：“快請韓将軍進來說話。”
衛士退下，馬騰也站了起來，帶着幾個兒子向門口迎去。
他才到門口，韓遂已經走進屋裏。
抱拳拱手，馬騰說道：“文約，你可算是來了。”
“急匆匆的叫我過來，是不是因爲袁尚的事情？”韓遂問道。
“袁家使者也去見了文約？”馬騰問道。
“來到西涼搬救兵，他們還能不去見我？”韓遂說道：“袁尚打算和曹家展開決戰，我可我總覺得他這次成算不大。”
“文約和我想法相當。”馬騰說道：“我盤算了一下，經過官渡、倉亭兩場戰事，如今的曹家已經不再是當年那麽弱小。而且當今陛下就在許都，如果我們和曹家爲敵，曹操就能給我們栽一個亂臣賊子的罪名。”
“亂臣賊子我們又不是沒有做過。”韓遂說道：“當年董卓進洛陽，你還曾幫他鎮守過長安。”
“那些都是陳年舊事，不提也罷。”馬騰擺了擺手：“我請文約前來, 是爲了商議這件事情，看看應該不應該協助袁家。”
“壽成覺着我們應不應該？”韓遂問道。
“正是不知怎樣抉擇，所以才叫你來商議。”馬騰有些郁悶的說道：“如果我能做出決斷，還叫你過來做什麽？”
“聽說袁尚除了向我們求援，還派人去了河套。”韓遂說道：“你我雖然多年鎮守西涼，當初也曾追随過董卓。然而我們那時畢竟是自家人在打鬧，無論天下落到誰的手中，都跑不了一個大漢。”
“文約的意思是……”馬騰好似明白了韓遂的意思。
“匈奴人要是進了中原，他們不走，我們該怎麽辦？”韓遂說道：“西涼軍終究不可能駐紮在中原，難不成我們要把大軍留下，和匈奴人再打一場？如果打了，西涼軍實力必定一落千丈，随時會被别人擊破。如果不打，匈奴人在中原肆意妄爲，我們就是千古罪人！”
“我明白了！”馬騰說道：“我這就回絕袁家。”
“這麽急做什麽？”馬騰正要讓人回絕袁家使者，韓遂說道：“袁家派人來找我們，是把我們當成了個人物。然而曹家到現在還沒有動靜，即使你回絕了袁家，從曹家也讨不到任何好處。”
“這件事隻要不會引火燒身，已經是萬幸。”馬騰搖頭說道：“文約怎麽還能想着從曹家讨要好處？”
“不幫袁家就是幫了曹家大忙。”韓遂說道：“曹孟德怎麽都得給些好處。何況這次，我們西涼軍并不是不離開西涼。有我們從中策應，曹家獲勝的可能就會更大。難道他不該給我們一些實惠？”
“文約的意思是……”馬騰問道。
“先不要理會袁家使者，讓他在這裏好好住着。”韓遂說道：“等曹孟德的使者到了，我們再做出決斷不遲。”
“果然還是文約主意多。”馬騰說道：“我正爲這件事犯愁，文約居然三言兩語就說出了關鍵……”
馬騰和韓遂正在說話，一名衛士來到門口。
衛士對馬騰說道：“啓禀将軍，城門口攔住了一隊人，說是奉曹操之命前來西涼，欲與将軍聯合讨伐袁家。”
馬騰和韓遂相互看了一眼。
韓遂說道：“怎樣，我說曹孟德會派人前來，沒想到居然和我是前後腳。”
“他們來的正好。”馬騰說道：“既然他們來了，我倆也就演上一場給他們看看，先向曹孟德讨要一些好處再說。”
曹家派的人也到了西涼。
河套地區的匈奴已經出兵，正往中原趕來。
而袁家大軍也在河北一帶做着部署。
袁軍在郭援的率領下，接連奪下河東數座城池，準備與曹軍在河東決戰。
曹铄安排返回壽春的人早就把他畫的長矛圖樣送到了壽春匠作坊。
陳宮留守壽春，三萬曹軍在田豐的率領下開往河北。
與此同時，曹操麾下大軍也沒閑着。
鍾鲧和郭援在河東已經開戰，雙方彼此互相有攻伐，雖然鍾鲧沒能把袁軍擊破，卻也阻止了袁軍的進一步動作。
戰事緊要，曹铄下令讓淮南大軍開往許都，他自己也沒有返回壽春。
丁瑤的房間裏，身穿甲胄的曹铄坐在桌邊，丁瑤則坐在一旁牽着他的雙手，凝視着他俊俏卻滿是英武之氣的臉龐。
“子熔長大了，卻也越來越讓人放心不下。”丁瑤說道：“這次出征，袁家可是糾結了西涼軍和匈奴人……”
“母親從哪得來的消息？”曹铄笑着問道。
“還用從哪得到消息？”丁瑤說道：“整個許都都在傳……”
“市井傳言可不一定就準确。”曹铄說道：“母親還是不要相信那些，我得到的消息是馬騰、韓遂已經回絕袁家，正率軍從西涼趕來，馳援我們曹家。”
“還有這樣的事？”丁瑤詫異說道：“難不成袁家給的好處沒有我們曹家多？”
“好處不一定比曹家給的少。”曹铄說道：“然而曹家給的好處能兌現，袁家給的好處卻隻是空口白牙胡說一通。韓遂和馬騰都不傻，他們怎麽會不知道怎麽抉擇？”
(本章完)