還不知道蔡瑁已經去見過了蔡夫人，聽她詢問，劉表歎了一聲說道：“你個婦道人家知道什麽？曹家大軍就在城外，居然還來問我，誰有那樣的膽子。”
“夫君莫非就是爲了這件事困擾？”蔡夫人問道。
“除了這件事，還有什麽能讓我心煩意亂？”劉表說道：“曹子熔提出幾個條件, 如果我不答應，他就要下令攻城。以襄陽軍力根本守不住太久，頂多三兩個月，你們就會被曹家俘去。”
蔡夫人上前坐到劉表身旁，挽着他的胳膊說道：“如果襄陽城破，我願随夫君一同赴死……”
“難得你有這份心思。”撫着她的背, 劉表說道：“看來也就隻有這條路可走, 城破之前你想吃些什麽, 想去襄陽城内的什麽地方走走，隻管去吧……”
“既然已經将死，還有什麽心思去吃去走？”依偎在劉表身旁，蔡夫人說道：“夫君能不能告訴我，曹子熔究竟要的是什麽？”
“他要劉玄德的人頭……”事情已經到了這樣地步，劉表也就不再隐瞞，對蔡夫人說道：“可劉玄德的人頭，我到哪去給他弄來……”
“聽說劉玄德就在新野，夫君把他叫到襄陽，砍了頭送給曹子熔就是。”蔡夫人說道：“曹軍來到荊州應該正是因爲劉玄德發兵讨伐曹家，隻要殺了他，荊州就能得到安穩，夫君還在遲疑什麽？”
“說你是婦道人家什麽都不懂，你還偏偏喜歡攪合這些事情。”劉表說道：“劉玄德的人頭要是好取，我還用你說？”
“怎麽不好取？”蔡夫人假裝完全不懂的問道。
“曹軍來到荊州，如今就在襄陽城外, 我先前曾讓人去向劉玄德求援，他也是一個兵卒都沒派來。”劉表說道：“何況我讓他親自前來，他哪裏會有那麽蠢，自己跑來送死？”
“他不肯來，夫君就把他給抓來。”蔡夫人說道：“攻打新野，總比應對曹家大軍強得多。”
“道理确實不錯。”劉表說道：“可新野城内也是有些守軍，強行攻打少說也得幾個月，而且我一旦把兵馬派出去，曹家攻破襄陽就會更加容易。無論怎麽抉擇，這次我都是死路一條。”
蔡夫人低垂下眼睑，臉上也流露出落寞的神色。
片刻之後，她又擡起頭向劉表問道：“夫君不是說曹子熔還有别的條件？”
“倒是還有一個。”劉表說道：“要他撤軍也行，得給他百萬吊銅錢……”
“既然有這個條件，事情就好辦了。”蔡夫人說道：“凡是出錢能夠解決的事情，都算不得是什麽大事。”
“不算大事？”劉表詫異的看着她：“你知不知道一百萬吊銅錢是多少？如果給了曹子熔，荊州以後用兵可就再也沒有錢糧。”
“如果荊州沒了，夫君還要向哪裏用兵？”蔡夫人打算了劉表。
被她問的愕然愣住，劉表看着蔡夫人半晌沒有說話。
蔡夫人說的還真是沒錯，假如沒了荊州，别說一百萬吊錢他根本保不住，就算保住了，又往什麽地方用兵？
“你的意思是……”劉表錯愕的問道。
“給他。”蔡夫人說道：“隻是夫君見了曹子熔，要向他哭窮，說的越可憐越好，說不準曹子熔心下一軟，還能少要一些。”
“婦人之見，婦人之見。”劉表說道：“他要是肯少，拿還會開口要這麽多……”
“不試試怎麽知道？”蔡夫人說道：“如果我是男兒身，倒是願意爲夫君走上一趟。”
“天下大事，哪有女人攪合的。”劉表說道：“明天一早我就要去見曹子熔，你還是留在家中……”
“夫君……”蔡夫人說道：“我雖爲女人，卻也有爲夫君分憂的心思，明天一早我陪着夫君，說不準見了曹子熔還能有些話說。”
“你能和他有什麽話說？”劉表說道：“明天我打算讓德珪和黃漢升陪我前去，你還是不要給我添麻煩才是。”
“夫君有所不知。”蔡夫人說道：“有些事情女人說話比男人說話更管用。”
“我倒是沒聽說過，什麽事情女人說話比男人說話管用。”劉表搖頭說道：“你能不給我添亂已是莫大的造化……”
“懇請夫君，允許妾身分憂。”劉表不肯帶着她，蔡夫人起身面朝他跪下，情真意切的說道：“夫君隻要肯帶着我，必定不會後悔。”
看着蔡夫人，劉表歎了一聲說道：“我也是把你寵的壞了，随着你吧，明天帶你去，你可不要多言多語。”
“夫君教誨我都銘記于心。”劉表松了口，蔡夫人連忙應了。
對劉表來說，曹铄到了襄陽城外的這個晚上注定是個不眠之夜。
第二天，天剛蒙蒙亮，劉表就起了。
走出卧房，他向衛士問道：“蔡德珪有沒有來？”
“回主公，蔡将軍還沒有來。”衛士回道。
“明知今天有事，這麽晚還不到。”劉表說道：“派個人去找他。”
衛士應了，正要安排人去請蔡瑁，卻看到蔡瑁沿着青石小路走了過來。
遠遠看見劉表，蔡瑁加快了腳步。
他才到跟前，劉表就冷着臉問道：“明知一會我要去見曹子熔，你怎麽這麽晚才來？”
“景升公。”蔡瑁說道：“天剛亮，這會曹子熔肯定還沒有起，我們去的太早見不到他也是沒用。”
“都準備好了沒有？”知道蔡瑁說的有理，爲了掩飾心中的焦躁劉表把話題岔了開。
“依着景升公，由黃漢升帶領衛士陪同。”蔡瑁問道：“爲什麽這次外出，景升公不帶着文聘或者其他人，反倒用一個從長沙來的将領？”
“黃漢升年歲大了，帶着他不至于讓曹子熔心中生疑。”劉表說道：“曹家如今兵臨城下，我可不想因爲随行帶的護衛，而讓曹铄心生不快。”
“景升公考慮的是。”蔡瑁說道：“昨晚家姐令人告訴我，今天她也會一同前往……”
“找個人去叫她。”提起蔡夫人，劉表說道：“你家姐姐可是真的該管教了！”
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(本章完)