龐統帶隊，縣尉跟着。
幾個村子爲首械鬥的人被抓了不少。
士兵們用麻繩把這些人串在一起，押解着往下蔡方向去了。
根本沒想到士兵會對村民動手，參與械鬥的幾個村子全都懵了。
當初械鬥的時候，曾有軍戶村的村民從中調停。
可他們根本不理會任何人的斡旋。
械鬥持續了不少日子，死了十多個人, 官府才出面調停。
雖然給官府一些臉面，沒有繼續打鬥下去，可幾個村子的人都知道，這件事沒有最終解決，早晚還會有更大的械鬥等着他們。
就在村民們爲将來的械鬥做準備的時候，曹铄突然插了一手，确實是讓他們始料未及。
起初反抗的村子，被士兵殺了幾個人。
後面的幾個村子得到消息。
當士兵進村抓人的時候, 村民們一個個噤若寒蟬, 哪還敢有半點反抗。
被龐統等人擒獲的村民足有四五十人。
這些人起初還很張狂，往下蔡走的路上，一個個反倒蔫吧了。
“龐公一來就把村民們給鎮住了。”跟在龐統身後，縣尉說道：“如果縣令當初有這手腕……”
“什麽都依靠縣令，要你們做什麽？”龐統瞥了他一眼：“你是縣尉，下蔡兵馬多半歸你調配，連你都不能解決這種事情，縣令又有什麽法子？”
縣尉沒敢給自己辯解。
縣令已經被曹铄給拿了，讓他到村子裏抓人，他不僅沒能進入村子，反倒被村民給腦袋砸了個窟窿。
發生過的事情擺在那裏，無論他說什麽，龐統也不可能相信。
不再理會縣尉，龐統帶着隊伍，押解被擒獲的村民前往下蔡。
忙活了整天, 他們回到下蔡城門外的時候，天色已經擦黑。
官府中。
曹铄還是沒讓官員們離開。
在廳内站了整天，官員們一個個隻覺得兩腿發軟, 卻沒有一個人敢喊半聲苦。
前廳點了油燈。
湊着昏蒙的燈光，曹铄慢條斯理的翻看着下蔡縣志。
縣志記載着下蔡以往發生過的許多事情。
這裏雖然不像壽春做過楚國國都，卻也是一座擁有多年曆史的古城。
“下蔡原來還叫過州來。”看着縣志，曹铄說道：“我還是覺着州來這個名字比較好聽。”
官員們低着頭，哪有一個人敢應聲回答？
“你們覺得呢？”擡頭看向他們，曹铄問道。
“回公子。”一個官員顫巍巍的說道：“下蔡和州來雖然都是一個地方，和治所卻有不同。州來治所在八公山一帶，而下蔡卻在淮水以北……”
“還有這麽一說？”放下縣志，曹铄向那官員問道：“你在本地是什麽官職？”
官員低着頭回道：“我是下蔡縣丞。”
“對此處有些了解，衆人都不敢回我話，唯獨你敢，也有些膽魄。”曹铄說道：“從今天起，你也不用做縣丞了，接管縣令好了！”
隻因應了曹铄一句話，他從縣丞一躍成爲縣令。
廳内衆官員全都擡起頭，愕然看向他。
“公子……”新縣令怯怯的說道：“縣令一職關系地方安危，我無德無能，恐怕治理不好……”
“治理不好，我就把你拿掉。”曹铄說道：“你隻要記住以民爲本，對待百姓要寬嚴并重。刁鑽蠻橫者治，必要的時候殺。良善安穩者扶持，他們受人欺淩的時候你爲他們做主。地方官并不難做。”
新封的縣令抱拳躬身唯唯諾諾的應了。
重新拿起縣志，曹铄不再多說，漫不經心的翻看着。
翻看了沒幾頁，一個衛士從廳外跑了進來，對曹铄說道：“啓禀公子，龐公把人都給帶來了。”
“多少人？”曹铄問道。
“少說也有四五十人。”衛士回道。
“請龐公把人都押進來。”曹铄擺了擺手。
衛士退下之後，曹铄環顧衆官員：“聽見沒有，士元隻是走了一圈，就抓來四五十人。這些人還都是首惡，如果把參與械鬥的人全都抓來，恐怕整個官府也放不下他們。”
再次提起械鬥的事，官員們個個面露惶恐，不敢多看曹铄一眼。
片刻之後，龐統和縣尉先進了大廳。
看到縣尉額頭上纏裹着麻布，麻布還洇透了血漬，曹铄臉色冷了下來問道：“怎麽回事？”
“回公子。”縣尉低下頭沒敢吭聲，龐統在一旁想代他轉述。
曹铄擡手制止了龐統，指着縣尉說道：“讓他說！”
從曹铄臉上看出怒色，縣尉不敢遲疑，隻得把發生的事情複述了一遍。
“那人在不在這裏？”看向被押進來的村民，曹铄問道。
縣尉扭頭看着用石頭砸破他腦袋的村民：“就是他！”
兩個衛士上前，把那村民拖了出來。
凝視村民，曹铄面無表情的說道：“好大膽子，觸犯法度不自知，居然還敢傷了前去抓捕的縣尉。難不成你們覺得在我治下過的不好，都想要反？”
面對縣尉，村民還敢造次。
可面對曹铄，他早就吓的酥了骨頭。
曹铄話還沒落音，村民已經雙腿一屈跪伏在地。
他不住的磕着頭說道：“公子明鑒，我們隻是爲了争奪水源……”
“你們來到淮南之前，是住在什麽地方？”曹铄問道。
“河北……”村民顫巍巍的說道：“那裏常年缺水，鄉親們都怕了……”
“河北也不是處處都缺水。”曹铄說道：“你們住的地方應該是河北偏西。”
“公子明鑒，正是那裏。”村民跪伏在地上回道。
“淮南不缺水，你們的争鬥完全沒有必要。”曹铄輕輕歎了一聲說道：“官府正在籌備給個個新建的村子建造水車、開挖水渠。你們打來打去，得到的不過隻是那麽丁點水，而官府卻能徹底解決村子裏的用水。”
“我們知道錯了。”跪伏在地的村民痛哭流涕的說道。
和他一同被抓來的村民也都跪伏下去，一個個悲悲戚戚的承認着錯誤。
“國有法度，家有家規，你們錯不是錯在争奪水源，而是錯在慫恿械鬥與官府爲敵。”曹铄歎了一聲說道：“你們這些人是不可能再活着了。先回去吧，明天一早自己來下蔡領死。你們的家人，官府會好好照料。”
(本章完)