前些日子才下過雪，壽春的冬天異常寒冷。
本應熙熙攘攘的街道上，由于寒冬的侵襲，并沒有多少行人。
曹铄騎着馬，在蔡稷等人的簇擁下沿着街道向前。
街道上，百姓們見了他, 紛紛低頭行禮。
偶爾點下頭向行禮的百姓示意，曹铄騎着馬走過好幾條街道。
前面的路口出現一座官府。
官府門前擺放的并不是象征威儀的神獸，而是一些盾牌、兵器。
曹铄還沒到官府門外，從裏面就跑出一群人。
帶頭的正是彌衡。
來到曹铄面前，彌衡行禮問道：“公子怎麽來了？”
“正平也在這裏。”曹铄下了馬，向彌衡問道：“兵械準備的怎樣？”
“其他都還好, 隻是公子吩咐的幾樣特殊兵器不是十分容易打造。”陪着曹铄走進匠作司，彌衡說道：“尤其是公子要的那種短劍, 鐵質不夠韌性, 即使打造出來也很容易折斷。”
“硬度夠，韌性不夠？”曹铄問道。
“對。”彌衡說道：“鐵匠想了很多法子，始終沒辦法讓鐵質堅韌，所以公子要的有些兵器，還真沒能打造出來。”
“增加淬火次數，也打造不出來？”曹铄問道。
“是，打造不出來。”彌衡說道：“鐵匠淬火多次，最後是越來越脆，還不如少淬火幾次。”
“我們去看看。”曹铄沒提出任何意見，率先走向匠作坊後院。
前院擺放着很多木料和銅鐵。
自從曹铄占領壽春，他對匠作坊就十分看重。
後院傳來“乒乒乓乓”的敲擊聲。
陪在曹铄身旁，彌衡說道：“鐵匠們還在嘗試怎樣讓兵器更有韌性，可我覺得隻是這樣根本沒有作用。”
“你認爲該怎麽做？”曹铄問道。
“向來寶器都出自西域。”彌衡說道：“中原以河北鐵器和江淮鐵器最爲聞名。可中原鐵器确實太脆，制作兵器始終沒有西域的鐵器強韌。”
“你的意思是從西域購置鐵器？”曹铄問道。
“實在不行，隻能從西域購置。”彌衡回道：“畢竟公子的要求太高了一些。”
“兵器、護具, 決定着将士們在戰場上存活的可能。”曹铄說道：“不是我的要求高，而是爲了更多的将士能夠活着回來，我們不得不提高要求。”
知道曹铄向來重視将士生死, 彌衡沒再多說。
正在忙活着的鐵匠們見曹铄來了，紛紛停下手上的事情行禮。
雖然是寒冬時節，鐵匠一個個還是滿頭大汗，像是水洗過一樣。
“打鐵爐前太熱，你們可不要貪涼。”走到鐵匠們面前，曹铄說道：“天氣寒冷，離開打鐵爐之後，還是都把冬衣穿上，着了風寒可不是小事。”
“公子放心，我們都健壯着。”一個鐵匠回道：“隻是公子吩咐的事情始終沒有眉目，大家心裏有些着急。”
“你們也不用有太多壓力。”曹铄說道：“事情臨頭，總有解決的辦法。隻是暫時還沒找到而已。”
“我們想了很多辦法。”鐵匠回道：“始終沒能找到讓鐵質強韌起來的法子。”
“有沒有嘗試在鐵器裏添加一些泥土？”曹铄問道。
“泥土？”鐵匠一愣：“添加了泥土，鐵器會不會更脆？”
“那可不一定。”曹铄說道：“泥土雖然是松軟的，可焚燒之後卻會變的十分堅硬，說不準可以嘗試一下。”
鐵匠們相互看了一眼，都是一副恍然的模樣。
“公子這麽一說，倒是有些道理。”和曹铄對話的鐵匠說道：“我們這就嘗試。”
曹铄提出添加泥土鍛造鐵器也不是完全沒有道理，更不像他說的那樣隻因爲泥土煅燒後會變得堅硬。
他提出這個意見的根本原因，是在鐵器裏添加矽，會對增強鐵器韌性有一定的好處。
直接說出矽的名稱，鐵匠肯定不懂。
畢竟化學元素表是在将近兩千年後才出現。
那上面的名稱，這個時代的人并不知道多少。
依着曹铄所說，鐵匠們找來泥土先煅燒成硬塊，然後敲成粉末混在鐵水中。
等到泥土的粉末和鐵水混均勻了，一個鐵匠向曹铄問道：“公子，是不是這樣就可以了？”
“先煅燒。”曹铄說道：“除了泥土，其實還可以弄些碳粉。”
曹铄讓他們添加的東西，都是鐵匠們以往打造兵器的時候刻意要給剔除的。
如今不僅不剔除，反倒還要往裏面加，所有鐵匠都是滿頭霧水。
雖然沒想明白曹铄這麽做的意圖，可他已經發了話，鐵匠們也不敢多說什麽，隻得依照他的指示去做。
“公子，添加碳粉和泥土真的有用？”鐵匠們還在鍛造兵器，彌衡向曹铄問道：“我可是從來沒聽說有這樣鍛造兵器的。”
“一直以來，你們鍛造出的兵器都不能用。”曹铄說道：“按照老辦法，繼續鍛造下去也沒什麽用處，倒不如另辟蹊徑，說不定還能成功。即使不成功，對我們來說也沒有什麽損失。”
“公子說的是。”曹铄說的也有道理，彌衡當然不會辯駁，隻是有些擔心的看着鐵匠鍛造添加了泥土和碳粉的兵器。
過了好長時間，一個鐵匠發出了“咦”的一聲輕呼。
“怎麽了？”他發出的聲音十分奇怪，彌衡連忙問道。
“回彌公，才打造出來的兵器好似在韌性和堅硬上，都比以往好許多。”發出聲音的鐵匠說道：“雖然還不足以打造出公子要求的兵器，但這個法子好似可行。”
曹铄和彌衡連忙上前，鐵匠們也聚攏到才打造出的短劍旁。
一個鐵匠拿起錘子狠狠敲了一下短劍。
隻見短劍彈了幾下，除了劍身出現凹痕之外，并沒有斷裂的迹象。
“如果是以往鍛造出來的短劍，這樣一錘下去已經斷了。”放下鐵錘，鐵匠對曹铄說道：“公子的法子果然管用，隻是要想打造出更好的鐵器，還需要試着添加多少碳粉和泥土合适。”
“鍛造鐵器你們比我懂的多。”曹铄說道：“這些事情交給你們，我以後也不會太多過問。有什麽需要，找正平就可以。”
(本章完)