曹铄回到許都的時候，太陽已經快要落山。
披着薄薄的殘霞，他帶着甄宓等人來到曹家正門。
“你去見母親，我去見父親。”他向甄宓吩咐道：“向母親告個罪，就說我明天再去給她問安。”
“夫君隻管去，母親那裏有我。”甄宓應道。
夫妻倆正說着話, 曹铄看見迎面過來幾個人。
當先一人正是許褚。
見到曹铄，許褚抱拳問候：“公子回來了？”
“仲康兄！”曹铄回禮：“是不是父親讓你來接我的？”
“除了曹公還能有誰？”許褚壓低聲音說道：“不過公子見到曹公，還是得謹慎些，他這會心情正在不爽。”
“怎麽了？”曹铄問道：“誰招惹了父親？”
“袁尚來了許都。”許褚問道：“公子知不知道？”
“聽說了。”曹铄說道：“隻是還沒叩見父親，我也沒時間去見他。”
“中午曹公擺了酒宴爲他接風。”許褚說道：“他離開之後，曹公對我說過，要把公子後宅的大夫人送回河北。”
曹铄來許都，其中就有一個原因是爲了袁芳。
許褚這麽一說，他連忙問道：“父親有沒有說爲什麽？”
“曹公要做的事情, 誰敢問爲什麽？”許褚說道：“反正公子見了曹公，該怎麽說話應該不用我提醒。”
“多謝仲康兄！”曹铄再次向許褚拱了拱手。
他随後對甄宓說道：“你先去見母親，臨走的時候我會讓人去找你。”
甄宓欠身一禮，目送曹铄和許褚離開。
曹铄回來的時候，曹操正在書房等他。
許褚來到門口，向曹操禀報：“啓禀曹公，長公子回來了。”
“讓他進來。”曹操吩咐道。
曹铄進入房中，向曹操行了個大禮說道：“父親，我回來了！”
“我尋思着你也該回來了。”曹操問道：“聽說你最近在淮南等地鬧的動靜不小。”
“哪有什麽動靜。”曹铄說道：“隻是那些地方常年曆經戰亂，多少有些凋敝，我在那裏采取了一些措施，整肅地方治安、促進地方财貨流通、給百姓們一個安居樂業的家園罷了。”
“我就怕你的家園穩固不了太久。”曹操說道。
“父親怎麽說出這樣的話？”曹铄假裝不解的問道。
“你後宅現在怎樣？”曹操又問道。
“後宅挺好。”曹铄說道：“袁芳嫁給我之後，自己認爲統禦不了後宅，就讓我扶甄姬做平妻，所有的事情都交給甄姬打理。”
“你的後宅現在不是袁芳在打理？”曹操一愣。
“早就不是她在打理。”曹铄說道：“他在袁家野慣了，别說掌管後宅, 就連她自己也約束不起。好在她還有些肚量, 也能容得下人。如今後宅讓甄姬掌管，倒是省了我不少心。”
“我還真沒想到。”曹铄的說法顯然出乎了曹操的預料，他撚着下巴上的胡須說道：“袁尚這次來，是要見袁芳。”
“袁家已經把大軍調到白馬。”曹铄說道：“他這個時候見什麽袁芳？”
“你怎麽打算？”曹操問道。
“肯定不能讓他們相見。”曹铄說道：“袁芳是我的夫人，如今兩家劍拔弩張，雖然彼此都沒打破僵局，卻都很清楚将會發生什麽。”
“你明白就好。”曹操說道：“我的意思，是把袁芳送回河北。”
“送回河北？”曹铄微微一笑，向曹操問道：“父親難不成怕了袁家。”
“混賬東西！”曹操沖他一瞪眼：“什麽叫我怕了袁家？難道你看不明白，袁尚這次來許都，是要做什麽？”
“他來許都，當然是想接袁芳回去。”曹铄說道：“一旦袁芳返回河北，袁紹就能毫無顧忌的向黃河以南進軍。曹家要是把她送走，隻怕傳揚出去會被世人笑話。”
“兩家即将開戰，如果還是兒女親家，才會被世人笑話。”曹操說道：“這件事你也不用争辯，隻管把她送回去就是。”
“父親，請恕孩兒不能。”曹铄抱拳躬身說道。
“你想忤逆？”曹操眉頭一擰，向曹铄問道。
“袁芳是袁家的女兒不假，可她肚子裏的孩子，卻是我們曹家的。”曹铄說道：“不敢欺瞞父親，袁芳已經有了兩個月的身孕。”
曹操一愣：“怎麽沒有事先告知我？”
“壽春離許都不近，而且這種小事……”曹铄假意辯解。
“什麽叫小事？”曹操怒道：“袁芳懷了我的孫子，你居然敢不告訴我，不是忤逆又是什麽？”
曹铄低着頭回道：“孩兒不敢忤逆，隻是尋思着等她生下孩子再來告知。才懷上沒多久就來告訴父親，萬一父親急着看孫子，就算我把袁芳肚子打開撈出來，孩子這會也不過就是顆豆子那麽大。”
“身孕懷的還真是時候。”曹操說道：“送袁芳回去的事以後再說，先讓她安心養胎，可不要勞累了。”
“多謝父親記挂。”曹铄連忙道謝。
曹操又問道：“除了袁芳，你後宅還有哪些有了身孕？”
“目前就袁芳一個。”曹铄說道：“我能體會父親想做爺爺的心情，等到回了壽春，必定鞠躬盡瘁，爲父親多生養孫子。”
“給我生養孫子的事，看來你得往後按按了。”曹操說道：“顔良帶兵進駐白馬，我已下令于禁領兵駐紮延津觀望。另外又下令臧霸，向青州進軍。”
“臧霸在青州開打了？”曹铄問道。
“名義上他還不算我們曹家的人。”曹操說道：“即使他在青州開打，和我們也沒什麽關系。”
“父親的意思是，我也該出兵了。”曹铄問道。
“你是該出兵了。”曹操說道：“聽說你把士兵全都派到鄉野間墾田，由着你胡鬧下去，淮南早晚還得落到别人手中。”
“父親麾下不是也有屯田軍？”曹铄咧嘴笑着說道：“我最近也在籌建常備軍，隻是地方人口太少，我也沒什麽錢糧，少說也得三五個月才能建成。”
“少和我在這哭窮，你在淮南等地幹的那點事，難不成以爲我不知道？”曹操說道：“如今你可是比我的錢還多。”
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(本章完)