劉備和曹铄在下邳城外展開決戰。
帶兵圍困壽春的關羽，接連數十次向壽春城發起進攻都是無功而返。
城頭上，龐統望着城外，正在觀察敵軍動向。
“龐将軍。”一個脆生生的聲音從身後傳來。
回頭看去，見走過來的是王嫣，龐統連忙轉身行禮：“見過王夫人。”
“敵軍怎樣？”王嫣問道：“有幾次攻上城頭？”
“敵軍發起數十次進攻, 隻有六七次有人登上城頭。”龐統說道：“有火舞在，上城頭的敵軍根本無力招架，不過頃刻就被斬殺。”
“可惜我們火舞也有兩個人受傷。”王嫣說道。
龐統臉上露出一絲愧疚：“夫人恕罪，是我沒有照應好他們。”
“夫君說過，隻要是打仗，總會有人受傷有人死。”王嫣說道：“他們隻是受了傷, 還算是運氣好的。怪隻能怪他們學藝不精，和龐将軍又有什麽關系？”
看向城外，王嫣說道：“郭夫人讓我來問一句, 敵軍還有沒有攻城之力量？”
“連續攻城，敵軍傷亡慘重。”龐統說道：“我軍守城是越來越輕松，敵軍可就沒有那麽好過。”
“也就是說，我們打赢了？王嫣問道。
“還沒有。”龐統說道：“關雲長既然來到這裏，勢必不肯輕易退兵，依我看，這一仗還有得打。”
“如果夫君能夠回來，關雲長必定是插翅難逃。”王嫣說道：“也不知道他如今怎樣，有沒有擊破劉備。”
“夫人放心。”龐統說道：“我軍比敵軍精銳，劉備身邊又沒幾個可用之人，尤其是沒有智略之士，他根本不會是公子的對手。”
王嫣點了點頭沒再言語。
就在這時，城外響起了号角聲，徐州軍的又一次進攻即将展開。
“夫人，還請快下城牆。”龐統說道：“這裏有我。”
“自從敵軍來到壽春，龐将軍整天就在城頭, 我偶爾來此, 恰好趕上敵軍攻城，難不成還要退縮？”王嫣說道：“身爲夫君的夫人，我也應該爲守衛壽春盡一份綿薄之力。”
“夫人……”龐統還要再勸，王嫣說道：“将軍不用再勸，我心意已決，今天就在城上與将士們一同禦敵。”
實在說服不了王嫣，龐統向一旁的衛士吩咐：“你們幾個緊跟在夫人身後，千萬不能讓夫人有半點閃失。”
幾名衛士應了，站到了王嫣身後。
曹铄和劉備在下邳城外的戰鬥幾乎沒有任何懸念。
張飛趁機發起突襲，卻被早有準備的破陣營攔住。
五千烏合之衆，哪裏會是破陣營的對手！
曹铄率領兵馬向着劉備一陣猛攻，就在雙方厮殺到激烈的時候，司馬懿和呂布帶兵來到。
劉備和張飛帶領少量殘兵退回下邳，曹铄除了收獲大批俘虜之外，也把兵馬推進到了下邳城外。
“公子，劉備困守下邳，徐州戰事應該算是有個終結了。”在下邳城外駐紮下來，司馬懿對曹铄說道。
“河北袁家圍困易京數年，直到今年才有将要攻破的迹象。”曹铄說道：“我們才圍住下邳，仲達就認爲戰事快要終結？”
“正是。”司馬懿說道：“劉備和公孫瓒不同。公孫瓒在北方有着很深的根基，他麾下将士也都是百戰之兵。河北袁家與他争奪北方，雙方曾經是互有勝負，隻因公孫瓒不能用人，不懂權謀之道，才逐漸落了下風。”
“你說的倒是沒錯。”曹铄微微一笑，對司馬懿說道：“照我看此時易京應該已經破了，隻是我們還沒有得到消息。”
“應該沒這麽快吧。”司馬懿說道：“公孫瓒再不行，少說也能在守三五個月……”
“他已經守了好幾年。”曹铄說道：“公孫瓒，今年應該能從豪雄名單上給抹去了！”
“如果公孫瓒被滅，情勢可就不太好了。”司馬懿說道：“公子才來淮南，曹公也還沒做好與河北一戰的準備。”
“從來就沒有哪場戰争是給人做好了準備的。”曹铄說道：“尤其是兩強相逢，戰争一旦進入曠日持久，最後的局面就會變得撲朔迷離。究竟誰勝誰負，隻有臨近結局才能看得清楚。”
“公子！”曹铄和司馬懿正在說話，一騎快馬來到跟前。
騎士跳下馬背，抱拳躬身對曹铄說道：“青州猖希派來信使，請求面見公子。”
“他派信使來做什麽？”曹铄問道。
“不隻是來了信使。”報訊的兵士說道：“他還帶來了一顆人頭，說是見了公子才會告知人頭出處。”
曹铄吩咐：“請他過來說話。”
士兵退下，曹铄向司馬懿問道：“仲達以爲猖希派人來是要做什麽？”
“還能做什麽？”司馬懿笑道：“向公子示好。”
“你是說劉備派人去見了他？”曹铄又問道。
“那顆人頭肯定是劉備派去的使者。”司馬懿說道：“如今的劉備是急病亂投醫，讓糜芳去了荊州，沒想到公子卻派遣均公子到了江東。雖然江東态度十分不明朗，卻讓荊州劉表有所顧忌。再加上荊州蒯氏和蔡氏必定反對出兵，他在南邊的援兵已經不再指望。”
“荊州沒了指望，他就把心思放在了青州和徐州邊緣。”曹铄說道：“我本以爲猖希會和他坑壑一氣，卻沒想到居然殺了他的使者，來到我這裏示好。”
“猖希也不是傻子。”司馬懿說道：“我覺得劉備不僅找了他，還找了臧霸、吳碩等人。隻是臧霸等人示好的是曹公，而猖希卻眼光獨到，看中了公子。”
“猖希這個人……”曹铄咂吧了兩下嘴：“實話說，我還真不敢重用他。”
“既然示好，公子總要給他一些甜頭。”司馬懿說道：“在中原、江淮四處攪合的隻是劉玄德，如今公子已經把他逼上絕路，哪裏還會有人蠢到和他一同圖謀曹家？”
曹铄點了點頭，就在這時，先前離開的兵士帶了一個人來到曹铄面前。
“見過公子。”見到曹铄，此人抱拳躬身行禮說道：“我奉猖希将軍之命，特來敬獻劉備使者人頭。”
(本章完)