淩雲閣管事得到曹铄吩咐之後，很快就着手在淮水岸邊建造商業渡口。
曹铄的命令也随後下達。
從各地分撥的三四百名精銳士兵，也陸續抵達建造渡口的地方。
曹铄做出這些舉措的同時，身在下邳的劉備也沒閑着。
劉備坐在屋裏，他面前站着個看起來不過三十出頭的将軍。
将軍面白少須，一臉的精明。
他不是别人, 正是劉備當初來到徐州時投效到他帳下的糜竺。
他抱拳對劉備說道：“曹子熔隻派出司馬仲達率軍一萬鎮守鍾離，提防皇叔發兵，至于其他都是些無關緊要的事情。”
“曹子熔狡詐，可不能隻看表象。”劉備問道：“除了分撥出司馬仲達這支兵馬，他還做了什麽？”
“斥候回報，下蔡城外正在建造渡口。”糜竺說道：“然而渡口卻與以往見過的渡口有所不同。”
“不同？”劉備問道：“有什麽不同？”
“不像是用來運兵的渡口。”糜竺說道：“他們在渡口邊建造了一處極大的貨倉，倒像是用來輸送物資的。”
“你認爲是用來運送物資？”劉備眉頭微微一皺，向糜竺問道。
“正是。”糜竺說道：“如果用來輸送兵馬，隻需要建造一個糧倉就可以，根本用不着建造那麽大的貨倉。由此可以斷定，曹子熔建造這個渡口，必定不是用來運兵。”
“還有。”糜竺接着說道：“他下了一條政令，文辭優美應該是由彌衡執筆。”
“政令裏都說了什麽？”劉備問道。
“渡口是用來給各地商賈輸送貨物所用，隻要誠信經商，他必定會全力保護。”糜竺回道：“凡是敢于劫掠商賈者，不論理由和原因，也不論有怎樣的家世，一律問斬。”
“曹子熔是發覺了淮南的根本弱點。”劉備說道：“袁術占據淮南多年，自從他稱帝以後稅賦加重，淮南一地已經民不聊生。我有些想不明白，當初他爲什麽不要徐州，而是要了淮南。”
糜竺說道：“曹子熔向來做事不遵循常理，他要淮南而不要徐州，必定有他的打算。”
劉備皺緊眉頭，對糜竺說道：“他應該是對得到徐州太有把握, 要知道曹子熔是個心很大的人, 他在許都還能聚集起那麽多的兵馬，如今到了淮南，用不了幾年，隻怕麾下将士會被曹操還多。”
“袁術在淮南折騰了數年，那裏人口并不是很多。”糜竺說道：“就算曹子熔有心壯大兵馬，他又從哪裏征募到許多将士？難道他也會像皇叔一樣，把徐州丁壯全都募集了來？”
“我看曹子熔未必會那麽做。”劉備說道：“司馬懿帶兵一萬，屯紮在鍾離，顯然是在防備着我。龐統領兵從廬江返回，糜芳也已經去了荊州……”
他眉頭緊緊的鎖着，想了一會說道：“我本打算得到劉景升的回信之後再向淮南發兵，如今形勢所迫，看來隻能提前了。”
“皇叔說的沒錯。”糜竺問道：“隻是如果司馬懿閉城不出，我們該怎麽辦？”
“曹子熔麾下都是精兵，如果司馬懿閉城不出，我們必定無法攻破鍾離。”劉備說道：“我倒是有個法子，不知可行不可行。”
看着劉備，糜竺沒有發問。
他知道，劉備既然說出來，必定不會隻說一半，問與不問，結果都是一樣。
果然，劉備說道：“我們可以繞開鍾離，留下五千兵馬由雲長統領，攔阻于鍾離和壽春之間。”
“關将軍做事沉穩，皇叔留他攔阻司馬懿，恰是正好。”糜竺說道。
“如果你也覺得合适，我們得盡快出兵。”劉備說道：“一旦龐統率軍返回壽春，憑我們的兵馬，很可能不是曹子熔的對手。”
“還有一件事。”劉備又說道：“聽說臧霸等人返回青州，他們曾追随呂布，對曹家并沒有什麽忠誠可言。可言派人去找他們，許給好處，無論誰肯與我們協作，都可以得到淮南的一半。”
“淮南？”糜竺詫異的問道：“凋敝之地，有誰肯要。”
“當初是沒人肯要，别忘記，如今曹子熔卻在經營那裏。”劉備說道：“等到我們奪下淮南，那裏也是有些值得要的東西。”
看着劉備，糜竺一臉詫異。
他想不明白，既然戰場将在淮南，等到戰後，那裏還能餘下什麽。
見他不是十分明白，劉備咧嘴一笑：“你有沒有聽說過淩雲閣？”
“淩雲閣？”糜竺說道：“以前在許都的時候我倒是也去過，聽說曹子熔在壽春也建了一家。”
“淩雲閣是曹子熔斂财的地方。各地淩雲閣都隻是個空架子，曹子熔在哪裏，所有财貨就在哪裏。”劉備說道：“何況淩雲閣豢養的美人不少，奪下淮南，如果把這個地方與他人共享，又有幾個不肯答應？”
“我明白了！”糜竺說道：“我這就派人去找臧霸等人。”
劉備點了點頭：“你先去吧。”
劉備大軍即将向淮南進發的消息，不過兩天就傳到了司馬懿的耳中。
鍾離城内，司馬懿召集部将商議對策。
“公子讓我們坐鎮鍾離，你們知不知道究竟什麽意圖？”司馬懿向衆人問道。
衆人面面相觑，都不知道究竟曹铄有什麽打算。
“公子和我說過，淮南需要發展，也需要休養生息，一旦開戰，要把戰場控制在徐州。”司馬懿說道：“我剛得到消息，劉備打算出兵進攻淮南，而且是繞過鍾離。”
“我早就看劉備不是個好東西。”一個偏将罵罵咧咧的說道：“隻可惜當初在許都，曹公沒有聽信公子，讓劉備給跑了！”
“過去的事就不要說了。”司馬懿說道：“隻要這次我們能奪下徐州，劉備依然是沒有任何根基，以後要殺他，還有很多機會。”
“司馬将軍打算怎麽辦？”有人問道。
司馬懿說道：“我打算主動出擊，先奪彭城，再奪下邳，你們以爲怎樣？”
“我們走了，如果劉備進攻鍾離，該怎麽抵禦？”又有人向他問道。
(本章完)