袁家後宅，所處位置十分背靜的一個房間。
戴着鐐铐的袁術坐在屋裏，袁紹則坐在他對面。
倆人中間的矮桌上，擺放着白绫、藥酒和尖刀。
“我倆畢竟是兄弟，實話說，我也不忍把你送到許都。”袁紹歎息了一聲, 對袁術說道：“桌上這三樣東西，是我唯一能幫你的了。”
袁術面如死灰沒有吭聲。
“公路，人活在世上，終究要爲做過的事付出代價。”袁紹接着說道：“在你稱帝的那天，你就已經把自己推上了一條不歸路。”
“你也不用說了。”袁術無望的說道：“能爲我做這些，我已是心懷感激。”
“如果你不好選, 我來替你選。”親手爲袁術斟滿了一杯酒, 袁紹說道：“至少能走的快些, 也不用那麽難受。”
“隻要是死，都不好受。”袁術說道：“我們降生的時候是不是痛苦已經記不清楚，然而死的時候，卻是會有很清晰的感覺。”
“據說喝下毒酒會腹痛難忍。”袁紹說道：“忍一忍也就過去了。”
“本初！”袁術擡起頭看着袁紹說道：“我是個将要死了的人，有些話說了，你願放在心上就多加留意，不肯放在心上就一笑置之。”
“公路有話隻管說。”袁紹說道。
“小心你的好女婿，小心曹家。”袁術說道：“曹操進軍徐州，如今又得了河内、河東，早不是以往可比。曹子熔盤踞淮南，用不多久他就能把廬江也給占了。一旦他羽翼豐滿，你還能不能駕馭這個女婿可不一定。”
“據說是子熔俘獲的你？”袁紹問道：“能不能告知詳情？”
“曹子熔攻破下邳，随後去了壽春。”袁術說道：“他并沒有即刻攻城，而是找了一些我軍家眷和降卒，整天在城外喊話。時日一多，守城将士軍心不在，壽春竟是被自己人打開了城門。”
“還有這樣的事？”袁紹眉頭微微皺了起來。
他先前也曾得到傳報, 說曹铄兵不血刃奪取壽春, 然而話從袁術口中說出, 給他帶來的震撼還是不小。
“我本打算把傳國玉玺送到河北。”袁術接着說道：“然而卻被曹子熔得了。”
“他有沒有把玉玺交給曹孟德？”袁紹問道。
“據我所知沒有。”袁術回道。
“難道他想懷抱傳國玉玺，像你一樣稱帝？”袁紹又問。
“我覺得不會！”袁術搖了搖頭：“曹子熔始終沒有表露出稱帝的心思，他或許是想把玉玺帶回許都，交給曹操手中的那位陛下。”
看着袁紹的眼睛，袁術說道：“如果皇帝得了傳國玉玺，所傳政令更有依據，天下豪雄不聽也得聽，否則就是大逆不道。曹操有了這顆棋子，本初以爲他還會把河北放在眼中？還會任由河北做大？”
“曹操麾下不過數萬人而已。”袁紹說道：“我河北大軍卻有數十萬之多……”
“數十萬！”袁術哈哈一笑，對袁紹說道：“本初在别人面前說瞎話，難不成和我也要胡說？”
“我什麽時候胡說？”袁紹面露不快的問道。
“河北大軍不過三十萬，除去分派在各地的，本初能調動的也隻有二十萬人不到。”袁術說道：“所謂數十萬大軍，不過欺人之言罷了。”
被袁術說破了能調動的兵馬，袁紹臉色有些難看。
“還是那句話。”袁術端起酒杯湊到嘴邊：“提防曹家，你早晚會和曹孟德有一戰！”
說完這句，袁術一仰脖子把酒喝了個精光。
“公路還有沒有話說？”見他喝了酒，袁紹問道。
袁術沒有吭聲，隻是默默的擺了擺手。
袁紹站了起來，轉身走出房間。
到了門口，等在外面的審配和逢紀迎了上來。
“袁公，怎樣？”審配問道。
“喝下了毒酒，用不多會就會發作。”袁紹說道：“以往我和公路不和，彼此還曾有過攻伐，如今他要死了，我心裏卻怎麽都不是滋味。”
“袁公已經仁至義盡！”逢紀說道：“剛才得到戰報，長公子與二公子已經攻破易京外城，用不多久就能攻破易京，公孫瓒時日也是不多。”
“争了多年打了多年的對手即将沒了。”袁紹說道：“如今我家兄弟也将死在這裏，最近真不知是怎麽了！”
“回頭傳令，點齊兵馬，我要親自趕往易京，滅了公孫家！”袁紹向倆人吩咐。
審配和逢紀連忙應了。
不過片刻，房間裏傳出了袁術痛苦的哀嚎聲。
從他的喊聲，袁紹等人聽得出他正遭受着毒酒的折磨。
“如果世間有種毒藥，可以讓人瞬間死去，那該多好。”袁紹歎了一聲說道。
曹铄要是這個時候在他面前，必定會告訴他，世上不僅有一種毒藥可以讓人瞬間死去，隻是這個時代還沒有研制出來。
房間裏的動靜越來越小，到最後一片甯靜，再沒了生息。
“袁公要不要進去看看？”審配小心翼翼的問道。
“算了！”袁紹說道：“看了也不過是徒增傷感，讓人爲公路修造一座墳墓，把他給埋了。”
“要不要按照三公之禮厚葬？”逢紀也在一旁問道。
“他并不是三公，而是叛臣逆子，怎麽能以三公之禮厚葬？”袁紹說道：“薄棺一口，草席一方，找個山清水秀的地方草草掩埋也算是對得住他了！”
審配和逢紀再次應了。
袁紹吩咐了這些之後，在幾名衛士的護送下離開。
逢紀和審配相互看了一眼，倆人先後進入屋内。
擺放在房間裏的矮桌被蹬翻在地，袁術蜷縮着身體倒在地上，從他蜷曲的身體和青紫色的臉色能夠看出，臨死之前他是受了不少苦。
“來人！”審配向屋外喊了一聲。
一名衛士進屋。
審配說道：“傳袁公令，選一處山清水秀的地方，薄棺一口草席一方，安葬袁公路！”
袁紹在河北處死了袁術，從淮南出發的曹铄，此時也來到了許都城外。
望着熟悉的許都城牆，曹铄知道，等他再次離開，回到這裏的機會就不會太多！
(本章完)