壽春城外，曹軍裏三層外三層的圍了個嚴實。
然而曹铄除了在城南門外令人建造投石車，幾乎沒有任何其他的動作。
袁術整天惶惶，生怕曹軍發起進攻。
可他也知道，這一天終究要來。
在城外駐紮了二十多天，曹铄這一日正在軍營中巡查, 龐統跑了過來。
“公子，回來了！”才到跟前，龐統就欣喜莫名的對他說道。
“什麽回來了？”曹铄問道。
“我放走的淮南軍回來了！”龐統說道：“不僅他們回來了，還帶了好些年輕人。”
“年輕人？”曹铄問道：“他們居然還帶回了精壯？”
龐統臉上露出一抹尴尬，對曹铄說道：“雖然是年輕人，可他們卻算不上是精壯！”
“年輕人算不上精壯？”曹铄疑惑的問道：“怎麽這麽說？”
“公子去看看就知道。”龐統回了一句。
“走, 看看去！”曹铄擺了下手。
由龐統陪同着, 曹铄帶着一群衛士走向軍營外面。
在軍營外, 黑壓壓的不知聚集了多少人。
聚集在軍營外的人，很多都穿着淮南軍的衣甲，千餘幾名曹軍把他們團團圍住，一副如臨大敵的模樣。
“龐将軍來了！”見到龐統，聚集在軍營外的人群傳出一個喊聲。
喊聲落下，人們紛紛跪伏在地，向龐統喊道：“請龐将軍收留我們！”
“諸位！”龐統喊道：“站在你們面前的這位就是曹家二公子，也是我的主公，你們有什麽請求，可以向公子說！”
黑壓壓的人群擡起頭，跪在最前面的一個老兵老淚縱橫的說道：“我們爲袁術打了這麽多年仗，根本沒機會回家。幸虧龐将軍放我們回去，才知道家中是什麽模樣……”
“其實我早就知道了。”曹铄擡了下手說道：“你們都起來說話。”
“公子如果不肯收留我們，我們跪到死，也絕不起身！”帶頭的那人說道：“我們來到這裏，就是要爲公子攻破壽春城，即使是死, 也在所不惜！”
“我答應收留你們, 可你們總要站起來我才好說話。”曹铄又擡了一下手。
龐統也在一旁說道：“都起來吧, 有什麽話，和公子說就好！”
人群這才紛紛站了起來。
帶頭的那個淮南軍說道：“不瞞公子，我回到家發現老父母已經不在人世，兩個弟弟也餓死了一個，妹子被人搶去，妻子也成了别人的女人……”
“家破人亡不過如此。”曹铄臉色凝重的點了點頭，向衆人問道：“還有誰家中是這樣？”
曹铄問起他們家中怎樣，人群頓時亂哄哄的吵鬧了起來。
好多人甚至嚎啕大哭，惡言惡語的咒罵起袁術。
等他們吵了一會，曹铄按了按手說道：“你們的情況我都了解了，我能給你們的承諾不多。你們逝去的親人我沒辦法讓他們活過來，可我卻可以告訴你們，隻要攻破袁術讓我得到淮南，用不了多久，我必定會讓這裏成爲人人有飯吃、人人有衣穿、人人有房住、人人有女人睡的人間樂土！”
環顧人群，曹铄接着說道：“連年征戰，早就男少女多。然而看看你們這些人，衣衫褴褛有如難民。即使給你們女人，你們還能不能操的動？”
在這種時候，曹铄還能提起女人，望着他的人們一個個滿臉愕然。
“其實我早就知道淮南的情況。”曹铄接着說道：“袁術自從逆天而行妄自稱帝，他在淮南就各種盤剝，百姓流離失所，雖然風調雨順卻還是有許多人因爲苛捐重負而活活餓死！我來淮南，就是要鏟除袁術這顆毒瘤，給淮南民衆一條活路！”
人們望着他，一個個目光中流露出了期待。
看着眼前的人群，曹铄心裏卻在嘀咕着。
受苦受難的人還真好忽悠。
隻要給他們一個能夠展望的未來，至于将來怎樣，他們根本不會理會，必定會爲了這個展望而前赴後繼。
“苛捐重負讓淮南人不堪其苦。”曹铄語氣沉抑下來，向人們喊道：“我今天就在這裏承諾，從我得到淮南的那天起，淮南民衆将三年不收賦稅。即使将來收稅，也隻是二十稅一！”
在場的人群不僅有曾經當兵的淮南軍将士，也有很多他們從家鄉帶來的鄉民。
淮南軍将士并不知道袁術征收的賦稅是多少，鄉民卻很清楚。
曹铄承諾三年免除賦稅，而且還允諾即使收稅也是二十稅一，聽在前來投效的鄉民耳中，足以令他們心潮澎湃。
袁術稱帝的這幾年，淮南民衆交的賦稅何止十去其九。
如果曹铄的承諾真能兌現，将來淮南還真是一方樂土！
“公子威武！”人群中有個聲音傳了出來。
緊接着，心潮澎湃的人們都歡呼了起來。
軍營外傳來歡呼聲，許多曹軍将士紛紛跑到附近觀看。
司馬懿等人也跑了出來。
見曹铄正向人們訓話，司馬懿等人遠遠站着，并沒有靠上前來。
“我也看了你們當中的很多人。”曹铄說道：“正值青壯年，卻一個個骨瘦如柴，這樣的體魄怎麽能去打仗？”
“公子放心，隻要讓我們上戰場，就算必死無疑，我們也會拿下壽春城！”人群中有人喊了一嗓子。
緊接着人群又亂哄哄的吵嚷了起來。
曹铄按了按手，等到人群安靜下來，他喊道：“淮南缺人，我從外面調撥人口來到這裏還覺得太少，怎麽忍心讓你們去送死……”
“我們甯願死，也要拉着袁術一道！”有人喊道。
“你們恨袁術我知道。”指着壽春城牆，曹铄說道：“然而城頭上的守軍也是和你們一樣，他們不知道家中情況，在攻城之前，你們得先做一件事！”
人們看着曹铄，現場一片甯靜。
曹铄接着說道：“我相信将要來到這裏的不隻是你們，在人來齊之前，你們每天要做的，就是向城頭上的守軍喊話，把袁術做的那些事和我的承諾都告訴守軍，勸他們投誠。這樣一來，一旦攻城，就會少死許多人。”
(本章完)