下了山坡，陳宮回頭看了一眼。
他和張遼都沒吭聲，上了戰馬，在十多名衛士的護送下返回小沛。
山坡上，曹铄坐在桌邊端起酒樽聞了聞。
“公子，這些酒能不能……”祝奧湊上來咽了口唾沫。
“軍中少你美酒？”曹铄說道：“陳宮準備的酒, 你也敢喝？”
“好可惜！”祝奧撇了撇嘴。
“要不你來點？”曹铄沖他咧嘴一笑，把酒杯遞了過去。
“公子都說不能喝，我肯定不喝。”祝奧擺了擺手。
曹铄卻端着酒杯，把酒一飲而盡。
“公子……”祝奧和陳到愕然，倆人出聲的時候，曹铄已經把酒喝下去了。
“好酒！”曹铄說道：“你倆也坐下，陪我把這些酒喝完。”
“剛才公子不是說……”祝奧愕然問道。
“陳宮要殺我，是暗中埋伏了刀斧手。”曹铄說道：“他如果想毒死我，就不用費這麽大的力氣。而且你們沒發現, 剛才他自己喝了酒，我可是一點沒沾。”
陳到和祝奧在曹铄對面坐下。
陳到問道：“公子怎麽把陳宮和張遼放了？”
“他們已經沒用了，我留着幹嘛？”曹铄說道：“要是想讓某個人心甘情願的投降，最好的辦法是讓他們在主公面前失去信任。”
陳到和祝奧都沒明白曹铄說的意思。
曹铄接着說道：“陳宮、張遼等人都是人才，殺了可惜。這次我明明可以抓住他們，卻把他們放了。呂布本來就不太信任他們，再經曆此事，對倆人的懷疑更深。”
“原來公子是這麽考慮。”陳到回頭看了一眼被士兵扭住的文士，向曹铄問道：“公子，那個人怎麽辦？”
“留着他沒什麽用。”曹铄說道：“他不死，呂布很可能認爲我是宅心仁厚才把陳宮和張遼放走，他死了，偏偏陳宮和張遼活着，如果換成你們，會不會懷疑這兩個人已經有了二心？”
“公子的意思我懂了。”陳到應了，向扭着文士的龍紋騎擺了下手。
“跪下！”一個龍紋騎朝文士腿彎踹了一腳。
被踹的跪倒在地上, 文士怒目瞪向曹铄：“曹子熔，你……”
他想怒罵, 還沒罵出口，就被龍紋騎揪着發髻，往脖子上劃了一劍。
“酒不喝了，帶走！”曹铄站了起來：“連夜返回薛縣。”
幾名龍紋騎上前，把陳宮帶來的酒收拾起來。
不說曹铄等人下了山坡往薛縣走，隻說陳宮和張遼。
返回小沛的路上，陳宮臉色一片鐵青。
“陳公，這次……”張遼見他臉色不好，想要開解幾句。
“文遠，你什麽都不要說。”陳宮說道：“從今往後，我倆在呂将軍面前隻怕是沒有信譽了。”
“陳公的意思是……”張遼還是沒太明白。
“曹子熔明明能殺了我們，卻把我倆放了。”陳宮說道：“你就不覺得其中有古怪？”
“能有什麽古怪？”張遼說道：“我倆又沒和他暗中謀劃什麽……”
“你我确實沒和曹子熔謀劃什麽，關鍵是呂将軍信嗎？”陳宮說道：“我倆活着離開那裏，本身就是罪過。”
“陳公的意思是……”張遼還是不太敢相信陳宮說的這些。
陳宮歎了一聲說道：“曹子熔這一手真是害慘了我倆，沒能害了他，反倒被他給謀算了！”
“現在該怎麽辦？”張遼問道。
“你回小沛，我去下邳。”陳宮說道：“不能等呂将軍知道這件事再和他說，我得當面去說，或許還有些用處。”
“陳公不去小沛了？”張遼問道。
“不去了！”陳宮說道：“事不宜遲，多耽擱片刻，事情就會多麻煩一些。”
陳宮和張遼各自分開，一個往小沛，一個往下邳去了。
下了山，曹铄帶領衆人策馬飛奔。
回到薛縣已經是後半夜。
才進城，龐統就迎了出來。
“公子，回來了！”龐統行禮問道。
“回來了！”曹铄笑道：“士元今天是沒去，如果你去了，肯定會被陳宮的臉色搞到忍不住笑出來。”
“陳宮謀算公子，他哪知道公子是常年打雁的老手！”龐統說道：“我想他的臉色也不會太好。”
“何止不好。”陳到在一旁說道：“我留意看着陳宮，他的臉都綠了，這會應該忙着向呂布解釋。”
“他肯定會回下邳。”曹铄說道：“不過陳宮和呂布之間，從今天起，必定會有芥蒂，短期之内蕃縣和薛縣不會再受到敵軍進攻，正好抓緊這段時間操練将士。”
龐統和陳到拱手應了。
“士元怎麽到現在還沒睡？”曹铄問道。
“何止是我，将軍們都沒睡。”龐統說道：“都在擔心公子。”
“沒什麽好擔心的，讓他們睡吧。”曹铄說道：“勞頓了這些日子，最近也沒仗可打，可以放松一下了。”
“公子，要不要捎帶着再拿下幾座城池？”陳到問道。
曹铄和龐統相視一笑，龐統說道：“城池是不能再拿了，能夠守住蕃縣和薛縣，已經是公子立下的大功。”
“趁着勢頭正好，怎麽不能拿下城池？”陳到茫然問道。
“我軍隻是先鋒，兵馬不足。”龐統說道：“每攻下一座城池就要分兵把守，如果奪下五座城池，每座隻須派兵兩百，就是分出去一千将士。敵軍來了，更容易各個擊破！”
陳到恍然：“原來城池拿多了，也不是好事。”
“等到曹公來了，先奪下小沛，進而占據彭城圍堵呂布，徐州多半也就定下來了。”龐統說道：“我們現在要做的，就是死守蕃縣和薛縣，給大軍進入徐州開辟通路。”
經龐統這麽一解釋，陳到是徹底明白了。
“公子，陳宮這次沒得到好處，你說呂布會不會……”龐統向曹铄問道。
“會！肯定會！”曹铄說道：“過不了兩天，呂布的書信就會送到薛縣。其實他還不明白，除非他獻出徐州，否則這一仗肯定要打。”
“都回去歇着吧，我今天也累了。”曹铄說道：“有什麽事，明天再商量。”
(本章完)