曹均帶回了呂布答應見面的消息。
讓他退下之後，曹铄令人把龐統請來。
來到涼亭，龐統行禮問道：“公子叫我來，是不是因爲呂布有了回音？”
“正是。”曹铄說道：“呂布答應過幾天在小沛和薛縣之間的某個山頭和我會面。”
“公子認爲他真的會來？”龐統問道。
“他如果來了，倒是麻煩。”曹铄說道：“如果他不來，徐州我們已經得到了一大半。”
“都說呂布顧全妻子, 會不會舍下夫人離開下邳，還真的很難說。”龐統說道：“如果他不來，不用公子費心，他已經把自己困死在下邳。”
“他也是沒有辦法。”曹铄說道：“我把夫人們留在許都，因爲我知道，沒人能把許都攻破。如果我站在呂布的角度，也會把家眷交給你們看護, 因爲我相信你們。可呂布不同，他身邊雖然猛将如雲，還有陳宮這樣的謀略之士，可他卻對屬下抱有懷疑，有着這樣的心境，他怎麽能夠成就大事？”
“公子說的沒錯。”龐統說道：“就看呂布會怎樣抉擇。”
“其實我真不想和呂布翻臉。”曹铄咧嘴一笑：“士元是不知道，呂家小姐生的很像夫人，尤其是……”
他本來想說呂萌上懷尤其豐滿，想想這種事不适合與龐統探讨，話鋒一轉說道：“尤其是她武藝不俗，将來娶進家門，還能傳授子女馬背上的本事。”
“呂家小姐也懂武藝？”龐統問道。
“何止是懂。”曹铄說道：“當初輕塵、輕柳倆人合力戰她也沒能勝，我後宅中的夫人，除了王嫣，恐怕沒一個是她對手！”
“不說這些。”曹铄擺了擺手：“你我坐等呂布回音就是。”
曹铄帶兵先後奪去蕃縣和薛縣，在徐州撕開了一條口子。
遠在許都的曹操此時也得到了消息。
離漢少帝的祭典越來越近，曹操帶着許褚來到皇宮。
他并沒有直接觐見劉協，而是進入皇宮深處, 到了唐姬的住處。
樓閣頂層的房間。
唐姬坐在珠簾後，彩兒站在珠簾外面。
曹操和許褚抱拳行禮。
曹操說道：“太後, 先帝祭典不日将要舉行，臣來這裏，就是爲了請示太後，還需要些什麽。”
“曹子熔先前已經準備妥當。”唐姬說道：“曹公也不用費心，依照他的安排也就可以。”
“既然太後這麽說，我就依着子熔先前的安排吩咐人去做。”曹操說道：“子熔去了徐州，我才得到消息，他先後奪取蕃縣和薛縣，用不多久，我也要領兵出征。太後留在許都，還得萬事小心。”
“即使曹公在，我在許都也不安穩。”唐姬說道：“有件事我想懇請曹公，還請允準。”
“太後是主我是臣，哪來的允準不允準。”曹操說道：“太後隻管說就是了。”
“我想請問曹公，這次曹子熔出征，還會不會返回許都？”唐姬問道。
曹操愣了一下說道：“子熔有心找我要塊封地……”
“既然子熔公子打算要塊封地，曹公能不能允準我也去他那裏？”唐姬說道：“曹公也知道，我在許都并不穩妥……”
“太後顧慮的是。”曹操說道：“隻是……”
“曹公是不是擔心我在曹子熔身邊，更容易落了别人口實？”唐姬問道。
“倒也不是。”曹操說道：“子熔心思不是十分細膩，我怕他照料不好太後……”
“不用他照料。”唐姬說道：“隻要給我片瓦安身就好，在他身邊，即使有歹人想把我怎樣，也找不到時機。”
“那倒是。”曹操問道：“太後有沒有和子熔提起這件事？”
“還沒有。”唐姬說道：“如果曹公認爲有必要，我讓彩兒去走一趟。”
“徐州正在開戰，彩兒又是個姑娘家。”曹操說道：“還是我見到他再和他說，比較合适。”
“多謝曹公成全。”唐姬向彩兒吩咐：“我有些倦了，彩兒代我恭送曹公。”
“不耽誤太後休息。”曹操行禮告退。
離開唐姬住處，許褚向曹操問道：“曹公真打算讓太後去二公子那裏？”
“子熔看上了淮南，那裏卻被袁術占着。”曹操說道：“太後現在也隻是想想罷了。”
“萬一二公子真得了淮南……”許褚問道。
“那就讓太後去。”曹操說道：“她在許都确實不太安穩，萬一出了些狀況，反倒都是我的罪過。”
“難不成有人想對太後不利？”許褚說道：“她好像對别人也沒什麽威脅。”
“目前沒有威脅，甚至還有用。”曹操說道：“一旦祭典結束，對有些人來說她就再沒用處，留着恰恰隻是個禍害！”
“曹公是說……”許褚愕然。
曹操微微一笑，拍了下他的胳膊說道：“很多事情并不是看起來那麽簡單，子熔要去淮南，我沒打算攔阻他，因爲我很清楚，他留在許都将來必定會惹出很多麻煩。”
“曹公難道覺得二公子……”許褚更加吃驚。
“我是他的父親，怎麽懷疑他？”曹操說道：“子熔在許都做事越來越沒個高低，我能容忍，隻怕将來會有人拿出來說事。與其讓我難以抉擇，倒不如讓他去外面坐鎮地方。”
“子熔去了淮南，他做什麽，我可就管不着了。”曹操微微一笑，對許褚說道：“你也少了很多麻煩。”
“和我并沒有什麽關系。”許褚說道：“曹公這麽說，莫非是懷疑我和二公子……”
“子熔讓你留在我身邊究竟什麽意圖，難道我不知道？”曹操說道：“他是事先留個人，提防以後有人害他，他能最先得到消息。”
“曹公這麽說，我實在是惶恐不安！”許褚說道：“我雖然是二公子舉薦給曹公，他卻從沒向我提起類似要求！”
“他當然不會提，但你會做。”曹操笑道：“子熔孝順我是知道，他必定不會做出對不住我的事情。我要是懷疑仲康，也不會把你留在身邊。”
許褚抱拳低頭，沒敢吭聲。
(本章完)