夏侯惇比曹铄早幾天出發。
曹铄出征時，許都城的官員全都出城送行，偏偏曹操沒有來。
騎着“雪狐”，曹铄向官員們拱手辭行。
他正要調轉戰馬離開，人群後面傳來一個女子的聲音：“二公子等一等！”
聽見有人叫他，曹铄扭頭看了過去。
隻見一個侍女分開人群跑了出來。
氣喘籲籲的跑到曹铄面前, 侍女說道：“二公子，夫人不能前來送行，讓我給公子送了些随身之物。”
說着話，侍女遞上了一個包袱。
“是母親讓你來的？”衛士接過包袱，曹铄問道。
“是！”侍女說道：“夫人說了，這一别不知何年何月才能見到公子，請公子萬萬珍重！”
曹铄這些天也曾去見過丁瑤。
每次見他，丁瑤隻是面帶凄楚，卻從不談及太多。
侍女一句話，曹铄已經明白什麽意思。
丁瑤也在提醒他不要再回許都。
向侍女點了下頭，曹铄說道：“告訴母親，她的話我記住了。以後我會經常回到許都看望她。”
侍女欠身應了。
曹铄又向送行的官員拱了拱手：“諸公請回吧！”
官員們跟着又送了一段，才紛紛停下腳步。
帶着兵馬往徐州方向走，司馬懿對曹铄說道：“公子，夫人讓侍女帶的那句話，好像很有深意。”
“你也聽出來了？”曹铄問道。
“再明顯不過，任誰也能聽的出來。”司馬懿說道：“公子爲曹家建立功勳無數，沒想到卻是落個不能返回許都。”
“父親還在壯年。”曹铄說道：“我在許都，确實是太招搖了。尤其是前些天誅殺吳子蘭，這件事本來應該父親去做，可我卻做了。他心裏怎麽不犯嘀咕？”
“公子的意思是，曹公……”司馬懿一愣。
“沒有！”曹铄笑道：“父親終究是父親，我們不能回許都，要提防的是小人在他耳邊嚼舌根。所謂衆口铄金，就算我什麽毛病沒有, 說壞話的多了, 他必定也會心生疑惑。”
“公子離開許都，難道就沒事了？”司馬懿說道：“小人還是小人，無論公子在不在，他們都會在背後搞鬼。”
“可我不在許都，無論多麽招搖，父親是看不到的。”曹铄笑道：“何況我雖然離開許都，那裏卻不是一個替我說話的人都沒有。”
“公子，說句實話。”司馬懿說道：“如果将來要接管曹家，我覺得還是在許都穩妥。”
“仲達隻看到一面，卻沒看透。”一旁的龐統說道：“公子剛才說了，曹公正值壯年，要想接管曹家，少說還有數十年！公子留在許都，麾下兵馬隻能保留龍紋騎和飛熊營。數千将士被分派到城外墾田，這樣下去怎能壯大？”
看着龐統，司馬懿突然笑了起來。
“仲達笑什麽？”曹铄問道。
“我笑士元，他居然想到了這麽長遠的事情。”司馬懿說道：“果然公子還是離開許都穩妥。”
“你也看出來了？”輕輕拍了下司馬懿的後背，曹铄說道：“隻要有錢、有糧、有兵馬，要不要繼承曹家又有什麽區别？我把曹家放在那，看看到時候誰敢拿？”
司馬懿和龐統與曹铄相視一笑，彼此都沒再多說。
曹铄帶兵離開許都。
許都皇宮。
唐姬站在回廊上，眺望着遠方。
彩兒來到她身後，輕聲說道：“太後，外面風寒，别着了涼。”
“春寒已過，哪還有寒風？”唐姬問道：“曹子熔是不是帶兵出征了？”
“是！”彩兒說道：“今天才走。”
“你有沒有打探，他什麽時候能夠回來？”唐姬問道。
“沒有！”彩兒說道：“行軍打仗沒有那麽快就能回來的，他這次出征，少則三五個月，多則一年兩年，或許就回來了。”
“萬一他不回來怎麽辦？”唐姬突然轉過身，向彩兒問道。
“他怎麽可能不回來？”彩兒說道：“他是曹家二公子，将來要繼承曹家……”
“你有沒有想過，我們來到許都的時候，他先在城外殺人，後來進了城，還滅了吳子蘭全家。”唐姬說道：“這樣的做派，難道曹操不會對他有所忌憚？”
“夫人的意思是……”彩兒一愣。
“曹子熔這次出征，無論勝敗，他恐怕都不會回來了！”唐姬神色暗淡了下來，她對彩兒說道：“你也知道，身在許都，真正肯用心保護我們的是誰……”
“太後的意思是……”彩兒更加愕然。
“曹子熔不回許都，這裏我們也待不下去。”唐姬說道：“你要随時打探消息，問清曹子熔在什麽地方。”
“太後……”彩兒遲疑了一下說道：“有句話不知我該不該說。”
“有什麽話，你隻管說就是。”唐姬說道：“跟了我這麽多年，你我還有什麽話不能說？”
“雖然太後尊貴，可名分卻是曹家給的。”彩兒說道：“說的直白些，我們不過是别人砧闆上的一塊肉。沒有個合理的由頭，隻怕曹操不肯放太後走。”
唐姬低下頭想了片刻，對彩兒說道：“理由總會有的，即使沒有理由，到時我們自己找一個就是。”
“太後的意思是……”彩兒茫然問道。
“曹子熔才走，還不知道他在什麽地方落腳。”唐姬說道：“等到弄清他的落腳處，我再告訴你該怎麽做。”
彩兒應了一聲，沒再多說。
曹铄帶領兵馬趕往徐州，走了七八天，一騎快馬迎面飛馳而來。
馬背上正是他派出去的一名斥候。
到了近前，斥候勒住馬向曹铄行禮說道：“啓禀公子，夏侯将軍已經進入徐州，呂布派遣高順、張遼迎戰，雙方已在徐州展開厮殺。”
“戰況怎樣？”曹铄問道。
“高順、張遼麾下兵馬能征善戰，夏侯将軍打的十分辛苦！”斥候說道：“他已派出信使請求公子馳援。”
“戰況緊急，不要等夏侯将軍的信使。”曹铄喊道：“傳令下去，三軍加快行進，進軍徐州！”
“公子有令，加快行進！”很快，就有軍士策馬向隊後奔去，一邊飛奔還一邊高聲喊叫着。
(本章完)