呂布誅殺楊奉、韓暹奪取小沛的消息傳回許都。
不僅曹铄發覺形勢變了，曹操也不敢怠慢。
他連夜召集衆人商議對策。
包括曹铄在内，曹家的幕僚、将軍全都來到曹宅前廳。
前廳點着許多盞油燈，把房間裏映的燈火通明。
衆人目光全都落在曹操臉上。
“子熔先前打算利用楊奉、韓暹給呂布找些麻煩，卻沒算到呂布會突然發難。”曹操向衆人問道：“如今我們曹家該如何抉擇？”
“曹公，是否出兵還需思量！”在座衆人有一人起身說道：“先前謀劃是二公子領兵前往徐州, 借着楊奉、韓暹擊破呂布。如今呂布已經占了徐州，據說泰山賊臧霸、吳敦等人也向我軍孫觀部發難，宣誓投效呂布。如今呂布已經羽翼豐滿，擊破他并非易事。何況荊州劉表對中原始終虎視眈眈，萬一我軍與呂布陷入長久厮殺，劉表必定從背後策應，許都也會陷入危機。”
此話說出，在座衆人紛紛應和, 都覺得言之有理。
曹铄和郭嘉、荀攸等人相互看了一眼, 都從彼此眼神中看出對這種說法的不屑。
荀攸站了起來，對曹操說道：“如此說法看似很有道理，其實不然。”
“公達有什麽見解？”曹操問道。
“我的看法很簡單。”荀攸說道：“徐州非打不可！”
“請公達明示！”曹操說道。
“劉表先前曾遭二公子屢次重創，如今江東孫策又占據皖城等地，兵鋒直指荊州。”荀攸說道：“我軍進攻徐州，雖然許都将會空虛，劉表又怎敢舍棄襄陽向許都出兵？我料定，曹公此次讨伐徐州，劉表必定不敢趁機妄動。”
曹操捋着胡須點了點頭。
在座衆人立刻有人向荀攸發問：“公達說的雖有道理，然而萬一劉表敢于出兵，我軍該怎樣應對？”
“他根本不可能出兵！”荀攸以十分肯定的語氣說道：“劉景升做事，向來謹小慎微。先前他敢出兵協助宛城，隻因那時無人威脅他的腹背。如今江東孫氏已經過了長江，和孫氏有着血海深仇的他，全部精力都在江東，哪還有心思北顧？”
“有沒有人認爲公達說的有道理？”曹操向衆人問道。
“父親, 我認爲公達說的有禮。”曹铄站起來說道：“經過先前的許多事情, 劉表如今已是自顧不暇，哪有心思對付我們？”
曹铄站在了荀攸這邊，在座衆人頓時有一半倒了過來。
夏侯惇站起來說道：“曹公，如果要打呂布，我願爲先鋒。”
“元讓剛才不說話，怎麽這會卻要做先鋒？”曹操笑着問道。
“二公子都說能打，我們還有什麽好擔心？”夏侯惇說道：“呂布在徐州鬧騰，早晚是曹公的心腹大患。他不奪小沛，曹公也是要打他。此時他奪了小沛，更是師出有名。”
“夏侯将軍說的不錯！”荀攸又說道：“曹公，呂布骁勇善戰，如果讓他和袁術坑壑一氣，他必将縱橫淮水、泗水之間，到時再想滅他，隻怕會難上許多。”
“還有沒有人覺着不該打？”曹操向衆人問道。
廳内衆人再沒有反對的聲音。
曹铄都表明了态度，他們再反對恐怕也沒什麽用處。
“既然沒人反對，我下令！”曹操看向夏侯惇：“元讓爲先鋒，帶兵先行進入徐州，我将率領大軍随後而至！”
“曹公英明！”衆人起身，紛紛附和。
“散了吧！”曹操一擺手，随後對曹铄說道：“子熔，你留下，我有話要和你說！”
衆人退下，唯獨曹铄還留在廳内。
“子熔。”等到廳中隻剩下曹铄，曹操說道：“大軍将行，先帝祭典也快到了，你有什麽打算？”
“恐怕祭典我還是不能參加。”曹铄說道：“夏侯将軍孤軍深入，實在是太危險，我想帶兵與他先後前往徐州，彼此之間也有個策應。”
“我也是這麽考慮。”曹操說道：“先帝祭典我來操辦，你和夏侯惇進軍，可以放緩一些。”
“明天一早我就去城外整備大軍。”曹铄說道：“雖然我麾下兵馬不多，和呂布糾纏一些日子還是能夠做到。”
“有你和元讓彼此策應，我也就放心了。”曹操說道：“擊破呂布，你覺着什麽時候向袁術動手最恰當？”
“一旦擊破呂布，我覺着立刻向袁術動手最恰當。”曹铄說道：“我軍此次讨伐徐州，河北正忙于攻破易京，雖然有田豐、沮授等人提醒，袁紹卻沒有心思發兵南下。呂布唯一能依靠的，隻有淮南袁術。”
“袁術已經自身難保，他還會發兵馳援呂布？”曹操問道。
“唇亡齒寒。”曹铄說道：“袁術雖然蠢，可他卻不傻，他知道一旦我軍攻破徐州，淮南早晚也會落入我曹家之手。發兵馳援呂布，那是必然。”
“呂布得了小沛，麾下已有數萬兵馬，再加上淮南袁術策應，這次讨伐徐州，并不是一件易事！”曹操說道：“你帶兵進入徐州，還得諸事小心！”
“父親放心，我知道該怎麽做。”曹铄說道：“有件事我曾經說過，還想再懇請父親允準。”
“是不是不殺呂布？”曹操問道。
“正是！”曹铄說道：“呂布與劉備有仇，一旦擊破徐州，劉備勢必勸說父親殺他。我想懇請父親，留呂布一條生路。”
“呂布勇猛非常，如果他以後再向我發難，我該怎麽處置？”曹操說道：“留下他，就是在身邊留了隻看似溫馴的猛虎。”
“如果父親不放心，可以把呂布交給我。”曹铄說道：“我手中沒有多少兵權，即便調撥兵馬給他，也不過一兩千人。我也并不打算讓呂布獨自領兵，留在身邊，隻給虛銜不給實權，他也成不了事。”
“你打算把他帶到淮南？”曹操問道。
“正是。”曹铄說道：“如果呂布在孩兒身邊，以後爲父親南征北戰，必定如虎添翼！”
“我就允了你，出了事你可得擔着。”曹操想了一下說道。
(本章完)