蕲縣城内的淮南軍，連續許久沒有任何動作，隻是偶爾派出少部分兵馬到城外搜刮糧食。
每到這時，曹铄都會派出不死營截殺淮南軍。
幾乎每天都有淮南軍出城，可他們帶回城裏的糧食卻少的可憐。
又等了幾天，曹铄正望着蕲縣方向, 蔡稷跑了過來。
“公子，曹公到了！”蔡稷抱拳說道。
“到哪裏了？”曹铄問道。
“離這裏隻有二十裏。”蔡稷問道：“公子要不要去迎接？”
“當然要！”曹铄吩咐：“叫上仲達、文長，我們去接父親。”
曹铄帶着司馬懿、魏延等人出營迎接曹操。
快馬加鞭走了十多裏，他遠遠望見前方出現黑壓壓的大軍。
曹軍像是壓在地面的烏雲，朝着蕲縣方向席卷而來。
望見曹軍，曹铄又催着戰馬跑快了些。
離曹操還有二三十步, 他飛身下馬跑了過去。
到了跟前, 曹铄抱拳說道：“父親，孩兒來遲, 還請莫怪！”
“這些日子辛苦你了。”曹操說道：“逼走袁術，把張勳等人圍在蕲縣，你也算是有些功勞！”
“孩兒不過在做分内事，不敢居功。”曹铄說道：“最近淮南軍每天都會派出少量兵馬出城搜尋糧食，多半被我軍擊退。”
“他們有多少人？”曹操問道。
“兩萬多人。”曹铄說道：“老弱殘兵不多，大多是精壯将士。”
“你麾下多少人？”曹操接着問道。
“回父親。”曹铄說道：“我麾下隻有五千不到。”
“看看！”曹操笑着對衆人說道：“子熔以五千人圍住兩萬人，要是傳揚出去，隻怕袁術老臉沒處擱。”
“曹公說的是。”荀攸在一旁說道：“公子爲朝廷再立功勳，也是曹家的榮光。”
“你可以帶兵歇歇了。”曹操笑着對曹铄說道：“攻城的事情就交給諸位将軍好了！”
曹铄本來就不想攻城，他巴不得撤下來。
曹操這麽一說，他連忙應了。
大軍來到蕲縣城外，曹操下令駐紮。
他則帶領衆人進入帥帳議事。
帥帳内，曹操環顧衆人問道：“張勳等人困守蕲縣已經很多日子，你們以爲什麽時候發起進攻，最爲恰當？”
“敵軍早已是驚弓之鳥。”荀攸說道：“随時可以進攻, 隻是将士們才到蕲縣，還是讓他們休整兩天最好。”
曹操點頭：“既然這樣，那就讓将士們休整兩天。”
他又對曹铄說道：“子熔，你不用攻城，但是這兩天卻要戒備敵軍，以防他們突襲。”
“父親放心。”曹铄說道：“我麾下将士片刻不敢懈怠。”
“我也有些倦了，都散了吧。”曹操擺了擺手。
衆人紛紛告退。
離開帥帳的時候，曹铄以爲荀攸會和他說些什麽，沒想到荀攸卻和将軍們一樣，隻是與他寒暄了兩句，就告退休息去了。
帥帳内，許褚看着侍從爲曹操鋪好鋪蓋。
他倒了杯水給曹操遞過去：“曹公，天幹氣燥，睡前喝些水，不容易凍着。”
接過水，曹操對許褚說道：“仲康，趕了一路，你也累了，回去歇着吧。”
“我不累！”許褚說道：“曹公安睡，我怎麽能離開！”
“也好！”曹操笑道：“子熔把你舉薦給我，還真是他有孝心。”
“公子對曹公的孝心，大家都看在眼裏。”許褚說道：“我跟着公子去荊州，他說了不止一次要在回到許都之後，把我引薦給曹公。”
“說了爲什麽沒？”曹操笑意吟吟的問道。
“公子說自從典宿衛戰死，曹公身邊就缺個穩妥的人。”許褚說道：“他見我武藝還過得去，認爲我留在曹公身邊能讓他放心，所以才肯引薦。”
“典韋要是不死，你和他倒是有得一比。”曹操說道：“當年大風吹倒戰旗，數名兵士難以扶穩，典韋單手握着大旗，竟能在風中屹立不倒，所以那時我才把他留在身邊做了宿衛。”
“沒想到典宿衛竟有這樣的力氣！”許褚說道：“要是他不死，還真想和他比劃比劃！”
“宛城一戰，可惜了典韋。”曹操歎道。
“曹公不用想太多，已經過去了。”許褚說道：“有我在曹公身邊，誰也别想近身！”
“你說這次我該不該查是誰暗中想對子熔下手？”曹操突然岔開話題。
“當然應該。”許褚說道：“公子爲曹家殚心竭慮，如果被人坑害還沒個說法，豈不是讓他寒心？”
“查出是誰，該怎麽處置？”曹操又問。
“當然是殺！”許褚說道：“假傳軍令已是死罪，何況還想借此除掉公子？無論是誰，其心可誅！”
“仲康說的沒錯。”曹操又問道：“如果暗中下手的，是曹家的人，我該怎麽辦？”
許褚一愣，愕然看着曹操，這下他不知道該怎麽回答才好。
暗中下手的是别人，曹操必定會殺無赦。
然而下手的要是曹家人……
許褚沒吭聲。
“我該怎麽辦？”曹操問道：“難道也是殺？”
曹操追問，許褚回道：“回曹公，下手之人應該不在曹家……”
“不在曹家？那他是怎麽得到印绶？”曹操歎了一聲說道：“家大業大，怕的就是子嗣争風，沒想到還是發生了！”
他在鋪蓋上躺下，向許褚擺了擺手：“仲康下去吧，我有些累了。”
許褚抱拳應了，退出帳篷。
曹铄此時還沒走遠，正和夏侯惇、夏侯淵兄弟倆人在不遠處說話。
見許褚走了出來，他向兄弟倆拱了拱手說道：“多去蕲縣，還得辛苦諸位将軍。”
“公子說的哪裏話。”夏侯惇回道：“都是爲曹家辦事，我等必定拿下蕲縣就是！”
又和倆人寒暄了兩句，曹铄說道：“我去找仲康聊聊，問問父親近來吃睡好不好！”
“公子隻管去，我二人告辭！”夏侯惇和夏侯淵一同抱拳說道。
送走倆人，曹铄走向許褚。
見他過來，許褚行禮說道：“公子，曹公已經睡下。”
“我不是找父親。”曹铄說道：“隻是想問問，他近來是不是吃得香睡得好。父親整天操勞，容易頭痛，仲康兄得多提醒他，要好好休息。”
(本章完)