曹铄來到袁家，郭圖已經把事情經過說給袁紹聽了。
張南還沒有到。
袁紹臉色很不好，對曹铄說道：“子熔，出了這樣的事你也别惱，等張南來了，我讓他給你陪個不是。”
“袁公不用放在心上。”曹铄說道：“在邺城我本來就是客人, 别人惹了我，也不敢怎樣。袁公真的追究張将軍，我還擔心他以後會和我爲難。爲免麻煩，這件事還是算了。”
曹铄話說的委屈，袁紹反倒老臉挂不住。
他向坐在屋裏的逢紀、審配問道：“張南怎麽還不來？難不成也不把我看在眼裏？”
“袁公息怒。”逢紀說道：“已經派人去催了。”
“張南好大的譜！”袁紹怒道：“我叫他過來，還需要三番五次去催？”
逢紀和審配都沒敢說話。
郭圖在一旁說道：“袁公, 張南目無尊上，依我看不懲治是絕對不行。”
“你認爲怎樣懲治合适？”袁紹問道。
“杖責三十，降爲校尉。”郭圖說道：“看他以後表現怎樣。”
袁紹點頭。
逢紀連忙說道：“袁公，絕對不可！”
“怎麽不可？”袁紹臉色很不好的問道。
“張南是帶兵将領。”逢紀說道：“袁公正是用人之時，三十脊杖他已經吃不起，再貶爲校尉，讨伐公孫瓒時也少了個助力。”
才下決心要懲治張南，逢紀這麽一說，袁紹反倒有些舉棋不定。
張南畢竟是帶兵的将軍。
他的武藝再差，也不會打不過幾個衛士。
成功擒獲張南，能讓他受點傷再好不過。
曹铄眼珠子一轉，有了主意。
他苦着臉說道：“袁公不用爲難，我是外來人，在邺城誰都不敢得罪。張将軍畢竟帶兵，今天得罪了他，以後再來找些晦氣，我可承受不起！”
剛有些猶豫，曹铄這麽一說, 袁紹怒意又湧了上來。
他對逢紀說道：“張南膽大妄爲，要是不懲治他, 我該怎樣向孟德交代？你不必再說，此事依着公則。”
袁紹真的動怒，逢紀沒敢多說。
曹铄卻說道：“袁公不可！”
“子熔還要怎樣？”袁紹問道：“莫非這樣處置，你還是不滿？”
“不是！”曹铄說道：“我隻是覺得袁公罰的太重。”
曹铄像是要給張南求情，袁紹臉色好了不少：“子熔什麽意思？”
沒想到曹铄會說罰的太重，逢紀看他的時候，也是一臉詫異。
“逢公說的沒錯。”曹铄說道：“袁家與公孫瓒交戰，正是用人之時。張将軍雖然犯有過錯，杖責也就可以了，至于貶爲校尉，實在沒有必要！将軍統兵、校尉殺敵，因爲我的事而使袁公少了個帶兵上陣的将軍，我豈不是罪過大了。”
“你們看見沒有？什麽叫男兒氣概、丈夫風範？”袁紹對逢紀等人說道：“子熔雖然年少，卻比很多人心胸寬廣太多。他能爲我袁家考慮到上陣殺敵需要用人不僅沒打算追責張南，還爲他說情。僅僅這份胸襟，就不是誰都有的。”
“子熔公子氣量過人，實在是我等的楷模。”郭圖附和着拍了袁紹一句馬屁。
曹铄臉上露出一抹尴尬：“袁公，其實我并非不想追責，隻是不想追的那麽重。”
“子熔認爲怎樣合适？”袁紹問道。
“杖責二十，休養幾天也就好了。”曹铄說道：“太輕，我無法向被張南嚴刑拷打的手下交代。太重，又令袁公手下少了個可用之人。”
“你們以爲怎樣？”袁紹向逢紀等人問道。
張南官職保留不變，三十脊杖改爲二十。
逢紀再不情願，也沒辦法多說。
畢竟不是菜市場買菜，還帶讨價還價的！
沒過一會，外面傳來衛士的禀報：“啓禀袁公，張南将軍求見。”
“讓他進來。”袁紹說道。
張南進入屋内。
他早就知道曹铄必定會在這裏。
向袁紹和逢紀等人見了禮，張南理都沒理曹铄。
“文進，怎麽不見過子熔？”袁紹問道。
“在軍營已經見過。”張南回道。
“你爲什麽攔截子熔随從？”袁紹冷着臉再問。
“末将隻是覺着他們才到邺城就派人返回，其中必定有貓膩。”張南說道：“因此把他們截住查問。”
“張将軍爲什麽不說說拷打是怎麽回事？”審配說道。
“既是審訊，難免會有拷打。”張南說道。
“那你審出什麽沒有？”袁紹問道。
“沒！”提起審訊結果，張南低下頭。
“雖然懷疑卻沒審出結果。”袁紹說道：“打傷了子熔的人，你要我怎麽向孟德交代？”
張南沒敢吭聲。
“我打算杖責你三十，貶爲校尉，你認爲可還合理？”袁紹問道。
張南低着頭，沒有說話。
“怎麽不說話？”袁紹問道。
“袁公要懲處，末将無話可說！”張南說道。
“袁公……”曹铄開了口。
“子熔不必多言，我都知道。”袁紹打斷了他，對張南說道：“剛才子熔爲你求情，說我正在用人之際，不可輕易貶廢将軍。你的官職還是留着，但杖責卻不能饒過！”
“張将軍，還不謝過子熔公子？”逢紀在一旁說道。
“多謝子熔公子！”當着袁紹的面，張南不敢像在軍營裏那麽張狂，抱拳躬身向曹铄行了個大禮。
“張将軍不用多禮。”曹铄先應了張南，随後對袁紹說道：“袁公，我也不是不好相處的人，請袁公做主不過是給被刑訊的屬下一個交代。三十脊杖……”
“子熔的意思我明白。”袁紹說道：“文進，罰你二十脊杖，你服還是不服？”
“服！”張南應了。
“既然服，去領脊杖。”袁紹擺了下手。
張南退了出去。
曹铄對袁紹說道：“早就聽說袁公威震河北，我一直沒想明白爲什麽。今天見了，才知道原由。”
“子熔說說，我爲什麽能統禦河北？”沒人不喜歡被拍馬屁，尤其袁紹這樣好大喜功的人，更喜歡别人順着他，心情大好，他笑着問道。
“袁公禦下有方，恩威并施，誰敢不服？”曹铄說道：“大漢有袁公這樣的股肱之臣，何愁皇權不振？”
(本章完)