吃完後，鄭海東和護工老郭兩個人對着空空的飯盒，撮着牙花子，開始剔除牙縫裏剩餘的韭菜。
兩個老人的牙口都不太好，所以這項工作顯得格外冗長而艱巨。
護工老郭邊剔邊說道：“這豬八戒吃人參果，咋就沒嘗出個味兒啊！”
鄭海東開玩笑道：“就你這大米造糞機，吃下去也純屬浪費。早知道倆人都不過瘾，還不如你就大義凜然，把這盒餃子都讓我一個人爽一把算了。”
“那怎麽能行，必須實現共同富裕！”
鄭海東突然想起了什麽，原本高昂的情緒一下子跌落下來，歎了口氣說道：“你也快出去了，子女又那麽孝順，這往後的日子，天天餃子也管夠啊！”
“你還羨慕我幹什麽，你不也快了麽！”護工老郭說道。
“你就别拿我開心了，全海州監獄誰不知道老無期鄭海東的大名，就我自己掐指算算，還得二十年。”鄭海東自我調侃道。
“原來你還不知道啊，外面可都快傳瘋了！”護工老郭看鄭海東一臉迷茫，一下子激動得漲紅了臉：“上面發文件了，特赦！像你這樣的，都能回家！”
“怎麽可能！咱們這麽多年的老朋友了，知根知底的，你就别拿我尋開心了。”鄭海東将信将疑道。從護工老郭的表情和神态中，他感覺不像是在騙自己，但鄭海東無論如何也不敢相信，這樣的好運居然會降臨在自己的頭上。鄭海東深知“希望越大、失望越大”的道理，他已經在這裏生活了二十多年，早就已經抱定了牢底坐穿的決心，這決心堅如磐石，支撐着他承受種種非人的磨難，在惡劣的環境下一直活到今天。在這樣的心境下，他已經不抱任何希望，甚至不敢去想象任何希望。那一封封堅持不懈的申訴狀，與其說是對命運不公的無力抗争，更像是對孤寂生活的一種宣洩。
“是真的！絕對是真的！”護工老郭強調道：“他們說，報紙上都登了，還有人從廣播裏聽到了，千真萬确，真真切切的，不會有假的！”
看鄭海東仍然是滿臉狐疑的表情，護工老郭再次強調道：“大家都知道了，就你不知道，所有人都在說呢。”
“他們說、他們說，都是他們說！人雲亦雲的，誰知道真的假的！”鄭海東突然有些急躁，聲音也激動起來。
看鄭海東就是不肯相信，護工老郭也有些激動起來，他站起身子，在屋子裏轉了轉，想了半天，一拍腦袋道：“你要是不相信，我把報紙找給你看！”
護工老郭說完，也不等鄭海東回話，就火急火燎地跑了出去。
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鄭海東此刻的心情要遠比護工老郭複雜得多。特赦這件事，無論真假與護工老郭都沒有多大關系了，他原本就是即将要出獄的人了，至多也隻是把時間縮短幾個月而已。但對目前仍然被判處無期徒刑的鄭海東而言，這其中的意義可就大不相同了。
但鄭海東不敢想，他拼命壓抑住這個念頭，這讓他非常地焦慮和痛苦。鄭海東走到窗台前，雙手拼命地摳住窗棂的木條，眼睛向窗外的小樹張望着，試圖從這棵小生命中尋找一些慰藉，但是卻不能夠。這些已經寄托他無數希望和夢想的小嫩芽，此刻卻顯得如此地刺目和紮眼，讓他心煩意亂。那些綠色的尖頭和枯黃的枝幹，在凜冽的寒風中搖擺不定，像是在預示着他的命運一般，讓鄭海東第一次感到厭惡和反感。
鄭海東不得不離開了窗台，讓小樹從自己的視線中移開。他坐回到床邊，但硬邦邦的床闆也讓他覺得不适，剛才也覺得香甜的韭菜味道此刻也變得沖鼻而且難聞，飯盒中殘存的綠色的湯汁像是發了黴的死水，讓他倍感厭惡。
鄭海東再次站起身來，在病房裏走動着，想要通過身體的運動來排解煩悶的情緒，但依舊不能。這個護工老郭好不容易才幫他争取來的單獨病房顯得狹小而簡陋，走廊裏傳來的病人的腳步聲，醫生的說話聲和醫療儀器設備的電流聲都顯得刺耳而讓人焦躁，鄭海東雖然知道這些都不過是自己心理作用的結果而已，但還是忍不住快要瘋狂的感覺。
就在這時候，鄭海東再次聽到了熟悉的腳步聲。
鄭海東幾乎是在一瞬間就沖到了病房門前，他用力打開房門，強大的慣性使得房門脫手而出，用力地撞在了門後的牆面上，發出“砰”的一聲巨響，一下子吸引住了周圍幾個病房的病人們的目光。
但鄭海東根本管不了這些，他的目光完全集聚在護工老郭的雙手上，在開始的一瞬間短暫的眩暈過頭，鄭海東很快就肯定了自己眼睛所見的結果，他倍感失望——護工老郭的手上，什麽也沒有拿。
鄭海東本能地想往後退，這樣的感覺在他被推上囚車的那一次同樣出現過。那一次，他同樣是在拼命地往後退，幾個警察則站在身後努力地把他往前推，雙方形成的并不均衡的相互作用力施加在鄭海東的身上，使他感到一股軀體被擠壓的痛苦，但那時的鄭海東顧不上這些，他的雙腳用力地蹬着車框，兩隻手努力地抓住車門，仿佛這樣就能稍稍延遲自己坐牢的時間。
這一次，這種熟悉的感覺再一次湧上心頭，在這種鴕鳥精神的驅使下，像是隻要退回病房，就能把自己保護起來，從而不必去面對殘酷的現實。
但現實就是現實，現實是不會以人的意志爲轉移的，無論鄭海東怎麽退縮和逃避，現實還是難以阻擋地出現在了鄭海東的面前。
護工老郭走進了病房，問鄭海東道：“你剛剛不是站在走廊門口的麽？喊你你也沒聽見麽？”他跑得滿頭大汗，額上沁出了汗珠。
“我……我……”鄭海東突然很羨慕能成爲一隻烏龜，他繼續往後退着，兩隻手胡亂地在空氣中亂抓，像是在尋找一根救命的稻草。
“你别讓啊！”護工老郭一把抓住試圖退卻的鄭海東，說道：“跟我走一趟！”<