在剛剛到達北京時，他就确定了他的從業選擇——做生意。
一開始，他選擇了蔬菜販運。在鄭海東看來，蔬菜是人們日常生活的必需品，北京城裏又沒有菜地，這樣做絕對能賺錢。
但很快，鄭海東發現自己的想法實在是過于簡單。
當時的北方人，主要實用的蔬菜還都是價格便宜、便于儲藏的大白菜。鄭海東精挑細選的蔬菜價格昂貴、受衆狹小，加上流動販賣還需要面對居委會大媽們的圍追堵截，又很容易**變質，很快就蝕了本。
無奈之下，鄭海東隻好選擇轉行，選擇了另一條路徑，賣書。
他從盜版書商那裏，以論斤買賣的價格，投入3000塊錢，購得了一批盜版書。開始在各個大學校園間流竄出售。
但由于盜版書刊印質量差，錯别字多，銷量也很不理想。更要命的是，鄭海東算錯了一筆賬，他原以爲論斤買書按本賣書一定能賺錢，結果卻發現自己被繞進了一個圈套，其中的差價其實少得可憐。
最讓鄭海東感到絕望的是，他每天賣書的錢，付完旅館和三輪車的租金後，剛剛夠自己一日的三餐。
如果這樣下去，等所有的書全部賣完，他就将身無分文。
鄭海東心急如焚。
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這一天，鄭海東多賣了兩本書。他也懶得把這多出的錢存起來，要了一瓶啤酒，獨自一人坐在小飯館的角落裏一個人默默地喝。
“嘿，這不是每天都跑我們學校去賣書那鄉巴佬嗎？”一個胖子坐在了他的面前，拍着桌子說道。
鄭海東擡眼看了一眼這個肥胖的年輕人，在确定自己并不認識之後，他不再搭理，繼續喝酒。
“怎麽着，四九城的生意，不太好做吧？”胖子招呼服務員，上了兩盤肉菜，又要了兩斤二鍋頭。
看着香噴噴的肉菜擺在自己的面前，鄭海東咕咚咕咚地咽着口水，盡量不往那裏看，但撲鼻的香味還是順着鼻腔直往腦子裏鑽，這讓鄭海東非常難受。
“吃吧，兄弟，看你那樣！”胖子哈哈大笑地說道。
鄭海東終于還是沒能忍住。
胖子把鄭海東的啤酒一把奪了過來，仰起脖子一口氣喝完，把瓶子扔到一邊，抱怨道：“淡得個鳥樣！”又打開一瓶二鍋頭，放在了鄭海東的面前，說道：“喝！”
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半瓶酒下肚，鄭海東和面前這個陌生的胖子已經成了無話不談的朋友。
久旱逢甘霖，他鄉遇故知，鄭海東積郁多時的苦悶一股腦地傾瀉了出來。
聽完鄭海東的抱怨，胖子哈哈大笑地說道：“自己傻逼，就别怪社會不公平。”
聽到這話，鄭海東借着酒勁，瞪圓了眼睛怒目看向胖子，吼道：“你他媽說什麽？”
“我說你是傻逼！”
倆人扭打了起來。
等從派出所裏出來的時候，兩個人都已經是鼻青臉腫。
鄭海東抱歉地看了看胖子說道：“真對不起，還要你替我付賠償金。”他伸出一隻手說道：“我叫鄭海東，有機會，一定報答！”
胖子也伸出手，說道：“我姓王，就叫我王老闆吧。不過就你現在這樣，報答就不指望了，恐怕遲早還得别人幫你收屍。”
鄭海東沒有再次發怒，他徹底地冷靜了下來，真誠地懇求對方指點迷津。
王老闆領着鄭海東，在派出所街對面的路牙子上，對他上了第一節金融課程。
“什麽叫生意，生意就是錢生錢。所以，就兩條，一是本錢要足，二是财路要廣。本錢哪裏來？就憑你從老家帶來那幾個子兒，一輩子最多開個雜貨鋪，你得去想辦法弄錢。空手套白狼，聽說過沒？就是吹，我這裏有貨，你要不要？要就付定金！定金拿來去買貨，買了貨再拿貨抵押了換錢。幾圈轉下來，幾千塊就變成幾十萬，形成了資金流，就不怕錢不夠。”
“财路哪裏開？你看看這裏，這破房子，這破車、這破衣爛衫，這是哪裏？這是四九城！四九城都這樣，你能指望全中國哪裏能給你發财？所以，就一條路，出國！從洋鬼子手上掙錢花！”
聽着王老闆侃侃而談，鄭海東感覺整個思維都被徹底地激發了，一瞬間想通了一切。
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鄭海東對胡大胖子說完了自己認識王老闆的經過。
胡大胖子砸吧砸吧嘴，想了想，說道：“這麽說，這龜孫也不全是壞人啊！”
鄭海東回道：“開始，我也是這麽想的。後來我才想明白，王老闆雖然有錢有勢，卻幹不得髒活，所以就利用我來幫他賺錢，等賺夠了，再把我給做了，辛辛苦苦賺得錢就全歸他了。”
胡大胖子恍然大悟道：“這龜孫是把你當豬養啊？”
鄭海東有些尴尬地笑了笑。
胡大胖子接着道：“可有一點我想不明白，你當時正在摟錢的當口。說句時髦話，正處在事業的上升期，他不等養肥了再宰，這麽猴急幹什麽呢？”
鄭海東說道：“這我也想不明白，或許是等不及了吧，或許是怕我尾大不掉吧，誰知道呢！”他眯縫起眼睛，看着已經初升的太陽，照耀着蒼茫大地上勞作的人們。
快收工了，胡大胖子對鄭海東說道：“明天，你裝個病，就不要來了。”
鄭海東問道：“怎麽了？”
胡大胖子說：“你媽想來看看你。老人家歲數不小了，就别讓她等到會見日了，見過一次少一次。人我都打好招呼了，你放心。”
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會見室裏空蕩蕩的，鄭海東走進來時，能清晰地聽到自己腳下布鞋摩擦地面産生的回響。
他的母親，就坐在會見室的大長條桌對面。
那個年代，還沒有錄音電話，也沒有隔音玻璃，犯人與家屬的會面，僅僅被一張貫穿房間，2米見寬的長條桌隔開。
母親佝偻的身體顯得非常瘦弱，由于桌子的高度，整個上半身像是趴在桌上，她的臉上滿是皺紋，兩頰深凹、頭發花白，眼睛裏泛着渾濁的淚光。
“海娃子，最近過得怎麽樣啊？”母親的發音有着濃重的海州當地口音，“海娃子”則是他的小名。
鄭海東寬慰着母親，告訴她自己吃得好、穿得好，和周圍人相處得不錯，胡大胖子也很照顧，不需要自己下地幹活。
這些話，他已經反複練習了整整一夜。
母親認真地聽着，她的眼睛一直注視着鄭海東，不時露出一絲會心的微笑，就像是一對久未相逢的母子一次普通的會面。
好幾次，她都試圖用手去抓鄭海東，也隻有在這時她才反應過來，自己在什麽地方。
鄭海東說完自己的情況，又問母親道：“家裏情況怎麽樣，你一個人能應付得過來嗎？”
母親說：“都好，都好，錢都花不完，能有什麽不好的。”她絮絮叨叨地說了一會，擡起頭，凝視着兒子，哽咽着說道：“海娃子，你受苦了。”
鄭海東霎時間心裏一酸，他全身用力繃緊，不讓眼淚奪眶而出。
“雪伢子前兩天打電話回來了，她說她對不起你，我替你狠狠地罵了她。我就知道，我兒子沒犯罪。”母親已經淚流滿面。<