曾珠一邊高聲答應門外的白蔻，一邊趕她們去隔壁閑置的房間，不準她們出聲。
白蔻掀簾進了堂屋，見關秀梅她們都不在，目光不動聲色地掃了一下兩邊房間，笑盈盈地在桌前坐下。
顯而易見曾珠把關秀梅她們藏在了房間裏，白蔻就懶得與曾珠聊正事，随便敷衍了一會兒，隻當自己是真來巡檢的，接着就說要借魯豆豆她們做些私事，起身告辭了。
曾珠起身送客，目送白蔻出了院門，她才叫關秀梅她們出來，叫她們去井邊打水自己洗臉然後回去。
“我好不容易爬到了如今的地位，要是因爲你們的關系害我失了一切，我一定不會放過你們！滾！”
看着四張濕漉漉的臉，曾珠不客氣地下了逐客令，關秀梅她們又冷又凍，打着寒戰乖乖出門。
白蔻出了曾珠的門，真的去找了魯豆豆，跟她們說起冬狩的事，秀蘭和錢嫂子都是廚房老人，她們也知道這事，一聽白蔻要帶她們三個女孩子一塊去，一開始是高興之後就都有些擔心。
“能去八裏渡是好事，每年冬狩，都是各家廚子借機比拼廚藝的好機會，但是天寒地凍的，女孩子去那裏很受罪，你們千萬要注意保暖。”
“那裏是皇家獵場，禁止百姓進入打獵砍柴，山高林密，動物繁多，依照慣例，男孩子們的未婚營地一定是在開闊水邊，主子們自然各種周全，做下人的切記保暖是第一要務，多帶些姜茶去，天天煮一鍋當水喝。”
“我們府裏往年去冬狩的廚子，回來以後沒有不生病的，但每年照樣争名額争到打破頭，誰都不想放棄這個機會。”
“要是在廚藝比拼中表現好，回來就有賞，這也是慣例。”
秀蘭和錢嫂子七嘴八舌地把她們知道的常識和慣例講給白蔻她們聽。
“去呀，當然要去，機會難得，既然是白管事領隊，爲什麽不去，互相作伴也應當去，不然都是爺們的營地，白管事一個女孩子在當中多吓人啊。”魯豆豆毫不猶豫地表示了她的态度。
“對呀對呀，四個人就會好一點，一起行動，同進同出，不給别人欺負的機會。”紅素和宛秋興奮地直點頭。
“光你們四個人可不夠，男廚也帶幾個，曾管事要侍候國公爺和夫人，但她也是第一次參加冬狩，你們還是要帶幾個有經驗的老廚去，兩個男管事留一個在家裏照應老太君，她一把年紀了肯定是不出門的。”秀蘭說道。
“二房和三房那時候肯定已經到地方上了，這邊長房再出門參加冬狩，這真是全府出動了。”白蔻想象了一下到時出發的隊伍場面就覺得頭疼。
“是這樣的，年年如此，我們這是守孝三年所以三年沒去，今年是大老爺襲爵第一年，不去不行的。以前是老國公和老太君去，夫人們留在家中照看孩子，老爺們在外地做官他們不算。等到三少爺長到十歲立爲世孫，大夫人才開始帶他去冬狩，今年也是三少爺以世子身份出席，他肯定要下場試試身手，他打回來的獵物就看你們的了。聽那些男廚們說，哪怕廚子自己采點蘑菇烤來當下酒菜，隻要被外人看見了，這蘑菇就得端出去請大家品嘗。”錢嫂子補充說道。
“嘿！自己吃點東西還得背着人？”魯豆豆哇哇大叫。
“沒辦法，在那種環境下，可由不得你說不樂意，周圍一群人圍着你起哄架秧子，你不答應就是不給大家夥面子，主子們也幫不上忙，最多給你解決一些實際困難，比如找禦廚們要點工具調料什麽的。”
“這樣說來，豈不是吃燒烤比較多？”宛秋想象着篝火上挂着一串串獵物的情景。
“不拘什麽菜，做得出來都算，所以冬狩才有各府廚子大比武的說法。”錢嫂子說道。
“明白了，我去做我的準備，你們也預備好自己的個人用品，去街上買新棉做幾件厚棉襖，别舍不得錢，凍壞了是自己倒黴。”
白蔻叮囑好魯豆豆三人，又叫她們轉告一下那兩個男管事關于冬狩選人的事情，她就先回鍾鳴院去了。
結果院門口坐着一個小厮，素嬸在邊上陪着說話，遠遠地瞧見白蔻回來，兩人連忙起身。
“白管事，小的叫小嚴子，少爺派小的過來說是外頭作坊裏要個臨時賬房。”
白蔻見對方五官端正，長得挑不出毛病，可也沒有讓人一眼記住的特色，年紀看上去比顧昀大一點。
“哦，對對對，等了好幾天了，總算是等來人了。你全名叫什麽？”
白蔻招招手，帶人進了院門，站在廊下說話，隔着關起的屏門，看不到院裏的場景。
“小的叫嚴征。”
“今年幾歲了？”
“今年十八。”
“許了婚事沒有？”
“還不曾，小厮沒有低于二十歲訂婚的。”
“哦，那就好，省得你把人家家裏的鮮花給摘了。”
“啊？！不會的，不會的，小的要是亂來，甘心叫少爺亂棍打死。”嚴征給吓了一跳，拼命搖頭擺手。
“這可是你說的，這話我可記住了，素嬸也聽見了，有人證的。”
素嬸抿嘴偷樂，連連點頭。
嚴征一再擺手保證不敢亂來。
“會不會騎馬？”
“會的，少爺的小厮都會騎馬的。”
“那就未正二刻，我們在馬廄碰面，你正好幫我去馬廄說一聲，我下午帶你騎馬出門，速去速回。”
“是，白管事。”嚴征點頭應下，“白管事還有沒有其它吩咐？”
“你要是有筆墨賬簿就一并帶過去，每日早出晚歸，那邊管你中午和晚飯兩頓，我沒有時間天天過去看着，那邊就全靠你了，每天晚上回來記得跟我碰面回話。”
“是，白管事，你放心，我一定辦得好好的。”
“暫時就這樣，你先去忙吧，有事我再找你。”
“是，白管事，小的告退。”
嚴征也是個利落人，領了差事就走，絕不耽擱時間。
白蔻安心地回房間寫她的新計劃。